Windhoek ‒ Aazehe Tjozongoro a été dévastée lorsqu’elle a été testée séropositive au cours de sa première grossesse, et a même envisagé de se suicider tant elle se sentait désespérée. Sept ans plus tard, son enfant est séronégatif et ils vivent tous les deux une vie saine, grâce à l’engagement de la Namibie à construire une génération libérée de la triple menace pour la santé publique que sont le VIH, l’hépatite B et la syphilis.
« Les infirmières m’ont indiqué les médicaments à prendre et j’ai suivi leurs instructions à la lettre, en prenant mes médicaments en même temps que ceux que je donnais à mon bébé. J’ai maintenant quatre enfants, tous séronégatifs, et je me sens très bien », explique Tjozongoro, d’Opuwo, la capitale de la région de Kunene, dans le nord-ouest de la Namibie.
L’histoire de Tjozongoro n’est pas unique dans le pays, où, chaque année, 12 000 femmes vivant avec le VIH accouchent et 96 % de leurs bébés naissent sans le virus. L’accès accru aux traitements et aux services liés au VIH a conduit à une réduction de 70 % de la transmission du VIH de la mère à l’enfant au cours des 20 dernières années.
En mai 2024, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a certifié que la Namibie avait atteint le niveau « argent » pour les progrès réalisés dans la réduction de la transmission du VIH de la mère à l’enfant. Le pays a également atteint le niveau « bronze » sur la voie de l’élimination de la transmission de l’hépatite B de la mère à l’enfant. Entre autres facteurs, l’OMS certifie qu’un pays a atteint le niveau argent lorsque le vaccin contre l’hépatite B est administré à 50 % ou plus des nouveau-nés. La certification bronze est attribuée aux pays qui ont réduit la transmission verticale du VIH de la mère à l’enfant à moins de 5 %.
« Il est très gratifiant de constater qu’après 22 ans d’efforts concertés, nous en sommes désormais arrivés à une situation où l’Organisation mondiale de la santé a reconnu que la Namibie est sur la voie de l’élimination de la transmission mère-enfant du VIH et de l’hépatite B », a déclaré le Dr Kalumbi Shangula, ministre namibien de la Santé.
Cette avancée historique reflète la stratégie concertée du pays visant à enrayer la transmission du VIH, de l’hépatite B et de la syphilis, dans le cadre d’un programme plus vaste de santé et de développement, intégrant les soins de santé primaires aux services de santé prénatale, infantile et sexuelle et reproductive. Le gouvernement s’est également engagé à fournir un financement national stable aux programmes nationaux de santé, offrant des services cliniques et un soutien de qualité, centrés sur le patient et largement accessibles.
Hilia Sam, infirmière diplômée à la clinique d’Opuwo, explique que toutes les femmes enceintes sont soumises à un test de dépistage du VIH. Si le résultat est positif, elles sont immédiatement inscrites au programme de prévention de la transmission du VIH de la mère à l’enfant (PTME). Une combinaison de traitement et de conseil sur le VIH suit ensuite, et se poursuit après l’accouchement.
« Nous proposons une prophylaxie aux bébés exposés au VIH qui sont allaités jusqu’à ce que les mères arrêtent d’allaiter à 18 mois, mais cela continue si les femmes allaitent encore après cet âge », explique Sam.
L’un des principaux objectifs de ces groupes est de sensibiliser à la PTME, ce qui est plus facile à réaliser dans de petits groupes, où les membres peuvent poser des questions, demander des conseils et se soutenir mutuellement, ajoute-t-elle.
L’OMS a fourni des orientations aux pays concernant le lancement de programmes de PTME et leur pérennisation. De même, en 2002, le gouvernement namibien a lancé le programme de PTME financé par le gouvernement. En 2014, la première stratégie nationale d’élimination a été lancée, suivie de la feuille de route nationale pour l’élimination du VIH et de la syphilis en 2020, avec des interventions contre l’hépatite virale B ajoutées ultérieurement. L’OMS a également aidé le pays à établir un comité national de validation multisectoriel pour l’élimination des trois maladies.
« Les réalisations marquantes de la Namibie témoignent de l’engagement profond du pays à protéger la vie des femmes et des enfants, et nous, l’OMS, sommes fiers d’avoir joué un rôle. À l’avenir, nous resterons pleinement déterminés à soutenir le pays par tous les moyens possibles pour atteindre l’objectif d’éliminer la transmission mère-enfant du VIH, de l’hépatite B et de la syphilis », a déclaré le Dr Richard Banda, Représentant de l’OMS en Namibie.
2024-07-28 14:43:05
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