Meyers a ri et a reconnu l’erreur de ses manières en racontant l’incident: “Je sais, c’était ma première erreur.”
Le duo s’est rapproché au cours de l’année scolaire – en regardant Netflix et en écoutant Justin Bieber – en tant que paire de transferts vers une équipe du Maryland qui est n ° 5 dans le sondage Associated Press et la tête de série n ° 3 du tournoi Big Ten. Les Terrapins affronteront le vainqueur de Rutgers, 11e tête de série, et l’Illinois, sixième tête de série, lors d’un match de quart de finale vendredi.
Pinzan et Meyers se sont rendus à College Park pour leurs dernières saisons dans l’espoir de mettre fin à leur carrière universitaire devant de plus grandes foules et avec une course profonde dans le tournoi NCAA. Ce sont deux des quatre transferts qui ont été immédiatement jetés dans le feu pour remplacer cinq des six meilleurs buteurs qui ont quitté l’équipe 2021-22. Alors que Meyers, Brinae Alexander et Lavender Briggs sont trois des cinq meilleurs buteurs des Terps, Pinzan a tranquillement commencé chaque match au poste de meneur et a été une force stabilisatrice parmi ses coéquipières les plus bruyantes.
Chaque transfert a une histoire, mais celle de Pinzan s’étend sur l’océan Atlantique et comprend le fait de laisser sa famille derrière elle, d’apprendre une nouvelle langue et de faire face à une alerte médicale inattendue. Oh, et puis il y a eu un ajustement majeur pour ses papilles gustatives.
Pinzan, qui a joué pour plusieurs équipes nationales italiennes en grandissant, s’est engagé dans le sud de la Floride sans jamais être allé aux États-Unis. Elle ne parlait pas anglais. Sa mère, son père, son frère, son grand-père et son oncle ont tous joué au basket en Italie, et Pinzan rêvait de jouer au ballon universitaire aux États-Unis. Le sud de la Floride comptait plusieurs joueurs internationaux au sein du programme, alors elle espérait qu’il y aurait un niveau de confort là-bas.
Les trois premiers mois, cependant, ont été une aventure. Elle a appris par elle-même à parler anglais sans tuteur et à l’aide de plusieurs livres. Le père de Pinzan lui a donné «Ne laissez pas le rouge à lèvres vous tromper: la création d’un champion» de Lisa Leslie, membre du Temple de la renommée, mais le processus était épuisant. Il lui faudrait une heure pour lire une seule page car elle prenait des notes en italien sur les pages. Elle regardait Netflix avec des sous-titres et écrivait 20 mots par jour pour aider à apprendre la langue. Les premières classes étaient un défi; Pinzan fixait les murs car elle ne comprenait pas le professeur.
« Je ne pouvais parler à personne. Je ne pouvais comprendre personne qui me parlait », a déclaré Pinzan. « Mon père plaisante encore avec moi quand je rentre à la maison ou quand il m’entend parler anglais. Il était juste comme: ‘Tu ne connaissais pas un mot. Que se passe-t-il?’ Papa, j’ai appris !
En plus d’apprendre une nouvelle langue, Pinzan a ressenti une douleur à l’aine en octobre de sa première année alors qu’elle faisait des squats dans la salle de musculation. Les entraîneurs n’ont pas trouvé de problème, mais il y avait des jours où elle ne pouvait même pas marcher, encore moins courir, alors ils ont décidé de passer un examen IRM. Finalement, une masse a été découverte dans son abdomen qui appuyait contre un nerf et causait la douleur ailleurs. La chirurgie était nécessaire dans ce nouveau pays, et Pinzan pouvait à peine comprendre tout ce qui se passait à cause de la barrière de la langue. Son père est venu d’Italie par avion et l’opération a été un succès.
Au cours de sa carrière à l’USF, Pinzan a été nommée la joueuse la plus améliorée de l’American Athletic Conference en tant que junior, a marqué près de 1000 points et a mené la conférence en passes décisives en tant que senior. Après quatre ans, Pinzan voulait avoir l’opportunité de jouer sur une plus grande scène, et l’entraîneur du Maryland Brenda Frese cherchait un pur meneur de jeu. Une paire d’appels téléphoniques et une téléconférence vidéo avec le personnel ont conduit Pinzan à s’engager sans jamais visiter le campus. Elle a dépassé les 1 000 points en carrière cette saison et est deuxième de l’équipe pour les passes décisives.
“C’est un type de meneur de jeu avec un QI très élevé et elle sait vraiment comment faire fonctionner un système”, a déclaré Frese. “Comme nous avons mis beaucoup de nouveautés cette année, elle saisit très rapidement et comprend son rôle et veut impliquer tout le monde. Quand les choses sont super agitées, elle peut nous calmer.
« Venir dans un pays différent, une culture différente, apprendre la langue, c’est pourquoi elle a réussi et pourquoi elle continuera à avoir autant de succès à l’avenir. Elle a fait des choses vraiment difficiles.
Alors que Pinzan vit son rêve, elle est aussi proche de sa famille, qu’elle ne voit pas beaucoup. Les voyages à la maison sont limités et un membre de la famille vient souvent passer les vacances d’hiver avec elle. Le frère de Pinzan, Luca, a survolé en décembre et ils sont allés à New York pour la première fois, visitant toutes les attractions touristiques normales tout en s’émerveillant devant tous les gens dans les rues.
Luca se souvient avoir partagé une chambre avec sa petite sœur aux cheveux bouclés et concouru sur un petit mini-cerceau dans la chambre quand ils étaient enfants. Maintenant, elle est la meilleure joueuse de la famille avec l’espoir d’être repêchée dans la WNBA ou de jouer professionnellement chez elle.
Mais Luca a une inquiétude après que sa petite sœur ait tenté de lui vendre un repas qui ne lui convenait pas, ce qui a provoqué un léger désaccord.
« Ce qu’elle dit à propos de la nourriture commence à me déranger. Je suis assez inquiet à ce sujet », a déclaré Luca avec un sourire. « … Je pense qu’elle s’habitue à la nourriture américaine. Et je ne sais pas quoi faire.
