Élixir de vie? Mangez peu et ne dînez jamais trop tard

Mangez peu, à intervalles limités et jamais trop tard le soir pour vivre longtemps et en bonne santé. Partant de l’enseignement d’Hippocrate qui invitait les gens à faire de la nourriture leur propre médecine, les experts de la Société italienne de médecine interne résument ainsi les suggestions tirées d’une vaste revue de la littérature consacrée à l’impact de la nutrition sur la longévité en bonne santé. Aujourd’hui, les mécanismes du vieillissement sont connus, ainsi que les principales stratégies pour le combattre, à commencer par l’alimentation.

L’un des plus importants est précisément le régime alimentaire contenu, mais toujours riche en tous les nutriments essentiels. “En effet, limiter la prise de nourriture met les cellules en mode ‘protection’ et cela leur permet de mieux résister aux agressions extérieures ; en même temps les cellules ‘au régime’ satisfont leurs propres besoins par une sorte d’auto-cannibalisme ( autophagie) de composants vieillissants et peu fonctionnels. En pratique, donc, la restriction calorique active une sorte de “nettoyage interne” (comme celui qui est effectué périodiquement sur le disque dur de l’ordinateur) qui, en plus de supprimer les composants détériorés et potentiellement dangereux composants, stimule également la régénération cellulaire », expliquent les experts.

“D’un point de vue pratique – explique Giorgio Sesti, président de la Société italienne de médecine interne – la restriction calorique peut être mise en œuvre selon différentes approches, à adapter aux besoins de l’individu et à ses possibilités. Mais il faut dire que il s’agit d’extrapolations théoriques par rapport à ce qui a été observé sur des modèles cellulaires et animaux ainsi que sur des marqueurs de substitution de la longévité en bonne santé. À l’heure actuelle, en fait, pour aucune de ces approches, il n’existe de preuve scientifique qui documente définitivement leur efficacité à prolonger la vie en bonne santé, car les résultats de certaines études en cours ne seront observés que dans quelques décennies L’étude ‘Calerie’ récemment publiée dans Nature Aging donne des preuves préliminaires que cela se produit également chez l’homme : une restriction calorique de 25 % ralentit les processus de méthylation de l’ADN (liés à de nombreux processus de vieillissement) déjà après seulement deux ans”.

Mais la nourriture, au-delà des calories, poursuit Sesti, « a aussi une haute valeur symbolique, sans parler de son effet ‘consolateur’ (nourriture réconfortante). Et cela rend très difficile de suivre un régime de restriction calorique stricte pendant de longues périodes. Pour cette raison, les scientifiques du secteur recherchent des méthodes alternatives et moins pénalisantes. L’une d’entre elles est la restriction sélective des aliments ultra-raffinés ».

Une autre voie possible est le jeûne intermittent, qui fait actuellement fureur pour perdre du poids. Du point de vue de la restriction calorique anti-âge, une approche efficace pourrait être d’alterner des jours de quasi jeûne avec des jours où l’on mange en quantité normale. “Le sujet est au centre de nombreuses polémiques (même pas strictement scientifiques), mais il est très sérieux. A tel point qu’il trouve aussi de la place dans les publications du groupe Nature”, explique Sesti. Il y a ensuite la « voie » du régime mimétique du jeûne qui consiste à réaliser des cycles de 5 jours d’un régime hypocalorique tous les 3-4 mois, formulé de manière à reproduire les effets métaboliques du jeûne. Cela faciliterait l’adhésion au régime.

“Parmi les propositions émergentes – explique Alessandro Laviano associé de médecine interne à l’Université La Sapienza de Rome – il y a l’alimentation limitée dans le temps. Étant donné que le premier inducteur de l’activité cellulaire est la lumière, cette approche suggère de restreindre la fenêtre temporelle dans laquelle vous pouvez manger en moins plus de 12 heures, de préférence 8-10 heures, en le synchronisant avec la lumière du soleil (une sorte de « aube au coucher du soleil »). Tout cela au moins 5 jours par semaine. On sait que manger tard le soir est associé à un plus grand risque de maladie chronique. maladies dégénératives, alors que manger “à la lumière naturelle” semble réduire l’état inflammatoire et pourrait faciliter la perte de poids”. Cependant, conclut Sesti, “modifier son alimentation et son poids corporel peut aussi influencer négativement son âge biologique”. Pour cette raison, ces stratégies, surtout les plus expérimentales, doivent toujours être adoptées sur l’avis du médecin et suivies par lui.