Elizabeth Holmes perd sa dernière offre pour éviter la prison et reçoit une facture de 362,6 millions de livres sterling

La patronne en disgrâce de Theranos, Elizabeth Holmes, semble prête pour la prison après qu’une cour d’appel a rejeté sa demande de rester libre alors qu’elle tente d’annuler sa condamnation dans un canular d’analyse de sang qui lui a valu une renommée et une fortune éphémères.

Dans une autre décision rendue mardi soir, le juge de district américain Edward Davila a ordonné à Holmes de verser 452 millions de dollars américains (362,6 millions de livres sterling) en dédommagement aux victimes de ses crimes.

Holmes est tenue conjointement responsable de ce montant avec son ancien amant et haut lieutenant de Theranos, Ramesh ‘Sunny’ Balwani, qui est déjà en prison après avoir été reconnu coupable d’un plus large éventail de crimes lors d’un procès séparé.

La décision de la Cour d’appel du neuvième circuit sur la tentative de Holmes d’éviter la prison intervient près de trois semaines après qu’elle a déployé une manœuvre judiciaire de dernière minute pour retarder le début de sa peine de 11 ans.

Elle avait déjà reçu l’ordre de se rendre aux autorités le 27 avril par M. Davila, qui l’a condamnée en novembre.

M. Davila va maintenant fixer une nouvelle date pour que Holmes, 39 ans, quitte son domicile dans la région de San Diego et se présente en prison.

La punition séparera Holmes de son partenaire actuel, William “Billy” Evans, de leur fils d’un an, William, et de leur fille de trois mois, Invicta.

La grossesse de Holmes avec Invicta – latin pour «invincible» ou «invaincu» – a commencé après qu’un jury l’a condamnée pour quatre chefs d’accusation de fraude et de complot en janvier 2022.

M. Davila a recommandé que Holmes purge sa peine dans une prison pour femmes à Bryan, au Texas.

Il n’a pas été révélé si le Bureau fédéral des prisons a accepté la recommandation de M. Davila ou a assigné Holmes à un autre établissement.

Balwani, 57 ans, a commencé une peine de près de 13 ans de prison en avril après avoir été reconnu coupable de 12 chefs d’accusation de fraude et de complot en juillet dernier. Il a été incarcéré dans une prison du sud de la Californie le mois dernier après avoir perdu un effort similaire pour rester en liberté sous caution tout en faisant appel de sa condamnation.

Le verdict contre Holmes est intervenu après un procès de 46 jours qui a mis en lumière une culture de cupidité et d’orgueil qui a infecté la Silicon Valley alors que la technologie est devenue une influence plus omniprésente sur la société et l’économie au cours des 20 dernières années.

Les moments les plus fascinants du procès se sont déroulés lorsque Holmes s’est rendue à la barre des témoins pour témoigner pour sa propre défense.

En plus de raconter comment elle a fondé Theranos à l’adolescence après avoir abandonné l’Université de Stanford en 2003, Holmes a accusé Balwani de l’avoir abusée émotionnellement et sexuellement.

Elle a également déclaré qu’elle n’avait jamais cessé de croire que Theranos révolutionnerait les soins de santé avec une technologie qui, selon elle, serait capable de rechercher des centaines de maladies et d’autres problèmes potentiels avec seulement quelques gouttes de sang.

Tout en poursuivant cette ambition audacieuse, Holmes a levé près d’un milliard de dollars (800 millions de livres sterling) auprès d’une liste d’investisseurs bien nantis, dont le cofondateur d’Oracle Larry Ellison et le magnat des médias Rupert Murdoch.

Ces investisseurs sophistiqués ont tous perdu leur argent après qu’une enquête du Wall Street Journal et des examens réglementaires aient révélé de dangereuses failles dans la technologie de Theranos.

Dans sa décision de restitution, M. Davila a déterminé que Holmes et Balwani devraient payer à Murdoch 125 millions de dollars (100,3 millions de livres sterling) – de loin le plus parmi les investisseurs énumérés dans son ordonnance.

La restitution oblige également les co-conspirateurs de l’escroquerie Theranos à payer 40 millions de dollars (32,1 millions de livres sterling) à Walgreens, qui est devenu un investisseur dans la startup après avoir accepté de fournir certains des tests sanguins défectueux dans ses pharmacies en 2013.

14,5 millions de dollars supplémentaires (11,6 millions de livres sterling) sont dus à Safeway, qui a également accepté d’être un partenaire commercial de Theranos avant de se retirer.

Lors d’audiences distinctes, les avocats de Holmes et de Balwani ont tenté de persuader M. Davila que leurs clients respectifs devraient être tenus de payer peu, voire rien.

Les procureurs avaient fait pression pour une amende de restitution de l’ordre de 800 millions de dollars (641,7 millions de livres sterling).

Holmes – dont la participation dans Theranos était autrefois évaluée à 4,5 milliards de dollars (3,6 milliards de livres sterling) – et Balwani – dont les avoirs étaient autrefois évalués à environ 500 millions de dollars (401,1 millions de livres sterling) – ont indiqué qu’ils étaient au bord de la faillite après avoir accumulé des millions de dollars. dans les projets de loi tout en proclamant leur innocence.

Les avocats de Holmes ont combattu sa condamnation en raison d’erreurs et d’inconduite présumées lors de son procès.

Ils ont également déclaré que les erreurs et les abus qui avaient biaisé le jury étaient si flagrants qu’elle devrait être autorisée à rester en dehors de la prison pendant le déroulement de l’appel – une demande qui a maintenant été rejetée à la fois par M. Davila et la Cour d’appel du neuvième circuit.

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