Elle avait 19 ans et a provoqué un accident de voiture. L’autre conducteur est venu à son secours : NPR

Cette histoire fait partie de la série My Unsung Hero, de l’équipe Hidden Brain. Elle présente des histoires de personnes dont la gentillesse a laissé une impression durable sur quelqu’un d’autre.

Un lundi matin de 2012, Lilah Clevey a pris son trajet habituel depuis la maison de son petit ami à Ann Arbor, dans le Michigan, jusqu’à son université, à environ une heure de là. Elle est sortie de la maison et a découvert un paysage hivernal typique du Midwest : le ciel nuageux projetait une teinte grise sur la neige déjà gris-blanc qui recouvrait sa voiture.

Après avoir essuyé son pare-brise, Clevey est montée dans sa voiture et s’est rendue à une station-service à proximité, où elle a fait le plein, s’est acheté une tasse de café et a repris la route en direction de l’autoroute. Mais alors qu’elle sortait de la station-service, elle a percuté une autre voiture.

« J’ai complètement fait le contraire », a déclaré Clevey. « La voiture était d’un gris argenté, donc j’aime penser qu’elle se fondait dans le paysage urbain. Mais je sais aussi que c’était en grande partie moi. Je n’y ai pas fait attention. J’étais jeune, je me sentais invincible. »

Clevey s’est évanouie pendant quelques instants. Lorsqu’elle a repris ses esprits, elle est sortie de la voiture et a commencé à se diriger vers la voiture qu’elle a heurtée, qui se trouvait à environ 10 mètres.

« J’étais vraiment paniqué parce que tout le côté conducteur était enfoncé. C’était immédiatement terrifiant parce que je savais [the driver] était assis là et cela signifiait [she was] probablement blessé.

A sa grande surprise et à son grand soulagement, la conductrice, une femme un peu plus âgée que Clevey, se tenait à côté de la voiture. Elle semblait complètement indemne. Clevey, qui pleurait déjà, se mit à sangloter.

« J’avais 19 ans. C’était une chose tellement effrayante qui m’était arrivée, et c’était moi qui l’avais fait. Je me suis excusée, mais j’étais aussi comme un bébé à ce moment-là », se souvient Clevey. « Et cette femme, cet ange, au lieu de me crier dessus, de penser que j’avais droit à tout, de penser que j’étais imprudente… elle m’a tenue dans ses bras, elle m’a maternée à ce moment-là, ce dont j’avais vraiment besoin. »

Après avoir refoulé ses larmes, Clevey a demandé au chauffeur si elle allait bien. Lorsqu’elle a répondu qu’elle allait bien, Clevey avait du mal à le croire.

« Parce que comment pourrais-je la percuter du côté conducteur et qu’elle s’en sorte bien ? », a déclaré Clevey.

Il s’est avéré que la femme avait un bras prothétique en métal qui la protégeait de l’impact de l’accident. Clevey a quitté cet échange avec reconnaissance et stupéfaction.

« Je ne crois pas vraiment en Dieu, mais j’ai vécu quelques expériences qui m’ont fait remettre cela en question. Je pense notamment à une femme qui avait un bras bionique avec ma voiture », a-t-elle déclaré.

Depuis cet accident, Clevey n’a plus eu de contact avec la femme dont elle a heurté la voiture. Mais elle pense souvent à elle.

« J’ai beaucoup appris d’elle. Les gens font des erreurs et cela peut avoir beaucoup plus d’importance pour eux – et ils peuvent en tirer beaucoup plus de bénéfices – si vous les traitez avec gentillesse à ce moment-là. Et elle n’était pas obligée de le faire, mais elle l’a fait. »

Mon héros méconnu est aussi un podcast — de nouveaux épisodes sont publiés tous les mardis. Pour partager l’histoire de votre héros méconnu avec l’équipe de Hidden Brain, enregistrez un mémo vocal sur votre téléphone et envoyez-le à myunsunghero@hiddenbrain.org.