Le premier but d’Harvey Elliott en Ligue des Champions en plus de deux ans a assuré une septième victoire consécutive en Ligue des Champions, mais la garantie de la première place leur a été frustrée par un but tardif de Barcelone à Lisbonne.
DÉTAILS COMPLETS DU MATCH
Une victoire 2-1 semblait avoir fait l’affaire avec un match à jouer seulement pour que les Catalans, deuxièmes, battent Benfica 5-4 avec un but à la sixième minute du temps additionnel pour garantir que la course à la première place ira aux montage final.
Alors que Mohamed Salah a franchi une nouvelle étape avec son 50e but européen, il a fallu le remplaçant Elliott, 21 ans, pour réaliser le but décisif après que la défense des Reds ait été percée pour la première fois en une minute en moins de 10 heures de compétition.
Une place pour les huitièmes de finale est désormais assurée, mais l’entraîneur-chef Arne Slot aurait aimé retourner dans son pays natal, les Pays-Bas, pour affronter le PSV Eindhoven la semaine prochaine, avec la première place en sécurité pour lui donner la possibilité de reposer ses joueurs.
L’expulsion d’Aissa Mandi à la 59e minute pour une deuxième faute réservable aurait dû rendre la soirée plus confortable, mais quelques instants plus tard, Jonathan David a marqué avec le seul tir cadré de Lille.
Cependant, contrairement à Brentford ce week-end, Liverpool n’a pas eu besoin d’héroïsme dans le temps additionnel à cette occasion alors qu’Elliott a marqué un corner à moitié dégagé à l’aide d’une déviation de Ngal-Ayel Mukau.
Le spectacle tardif de Darwin Nunez n’a pas eu grand-chose de dramatique samedi, car il s’agissait d’une autre performance européenne économique et efficace éclairée par quelques instants de qualité contre des adversaires courageux arrivés à Anfield après une série de 21 matchs sans défaite.
Le premier est survenu à la 34e minute lorsque la passe de Curtis Jones à 15 mètres de sa propre moitié de terrain a libéré Salah, qui, avec le seul gardien Lucas Chevalier à battre, a tiré tôt et a trouvé le fond des filets.
Alors que le temps passait, deux minutes supplémentaires s’écoulaient, Liverpool établissait un nouveau record du club pour le plus grand nombre de minutes sans encaisser de but européen, battant les 572 établis sous Rafael Benitez lors de la saison 2005-06.
Le seul autre but qu’ils avaient encaissé est survenu trois minutes après le début de leur premier match de groupe contre l’AC Milan en septembre.
Lille aurait vu trois des quatre défenseurs de Liverpool – Conor Bradley, Jarell Quansah et Kostas Tsimikas – n’être pas des habitués et auraient peut-être eu envie d’ajouter le scalp de leurs hôtes à ceux du Real et de l’Atletico Madrid, et Gabriel Gudmundsson a tiré large après seulement 38 secondes après avoir battu. Bradley sur la droite de Liverpool.
Mais le reste de l’équipe locale, à l’exception d’Alexis Mac Allister, reposé, était au complet et Salah représentait une menace dès le début avant de tenter cliniquement sa chance.
Jones a raté son tacle sur David devant la surface technique mais a récupéré le ballon lorsque Tsimikas a fait pression sur l’attaquant. Il a renvoyé Salah en courant et son coéquipier a dûment tenu ses promesses.
L’Égyptien aurait dû doubler l’avance de son équipe lorsqu’une superbe touche a permis de contrôler la longue passe diagonale de Dominik Szoboszlai, mais il a poussé son tir loin du deuxième poteau.
Elliott et Mac Allister sont entrés en jeu en seconde période, Jones ayant apparemment un problème à l’aine.
Les deux ont joué leur rôle, mais celui d’Elliott a été vital après que David ait réussi un tir entre Tsimikas et Virgil van Dijk, après que l’effort initial de Hakon Arnar Haraldson ait été bloqué, mettant fin à la résilience défensive de Liverpool à neuf heures et 59 minutes.
Lorsqu’un corner n’a été que partiellement dégagé, Elliott, à l’orée de la surface de réparation, a frappé pour la première fois avec un touché de Mukau prenant à contre-pied le gardien de but.
Nunez a réussi un rebond à la 90e minute pour être signalé hors-jeu, mais Liverpool se dirige désormais vers Eindhoven avec un record de 100% à maintenir alors qu’ils visent le record du club de neuf victoires européennes successives établi en octobre 1984.
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