“Oh ouais, je peux certainement m’identifier à ça [pressure they’re feeling]”, a déclaré Ellis. “Mais c’est bien d’être à l’autre bout du fil. C’est bien d’avoir joué ici et d’être maintenant entraîneur ici, pour moi, c’est vraiment un rêve devenu réalité.”
Le parcours n’a pas été facile pour Ellis jusqu’à présent. Bien au contraire, en fait, mais avant de faire un seul pas dans cette direction, il a choisi de donner la priorité à sa famille ; et cela signifiait également prendre en compte le temps qu’il avait passé au cours de ses 12 années en tant que joueur de la ligue – la dernière année étant à Oakland avec les Raiders.
“Ma première opportunité d’entraîner, je n’ai pas pu en profiter”, a-t-il expliqué. “Je voulais que mes enfants grandissent un peu. Ils sont plus âgés maintenant, donc ça marche bien pour ma famille et moi-même de participer à l’entraînement. … Zim, et même Bill Parcells, m’ont toujours dit que je devais entraîner quand J’ai d’abord pris ma retraite.
“J’ai adoré et je voulais le faire, mais je suis un bourreau de travail, pour être honnête avec vous, et je sais que le football accueille cela, mais cela n’aurait pas été bon pour ma famille – étant si jeune.”
Il allait enfin poursuivre le prochain chapitre de sa carrière professionnelle lorsqu’il acceptait le poste d’entraîneur-chef du Texas College à Tyler, au Texas, à plus de deux heures de chez lui à Southlake, au Texas, et y restait jusqu’à ce qu’il accepte le même rôle. aux Assemblées de Dieu du Sud-Ouest (SAGU) à Waxahachie, Texas – à une heure de chez lui.
Ellis a payé sa cotisation, même si cela incluait le lavage des uniformes de l’équipe… en tant qu’entraîneur-chef.
Ajoutez cela au personnage d’un homme qui est revenu d’une rupture d’Achille pour mériter sa nomination au Pro Bowl susmentionné ainsi que les honneurs en tant que joueur de retour de l’année dans la NFL en 2007, et il n’est pas difficile de voir la valeur qu’il apporte en tant que leader et mentor. sur la défense.
“Quand les gens disent : ‘Il est ici uniquement parce qu’il a joué pour les Cowboys’, je me dis non, non, j’ai dû traverser certaines épreuves pour arriver ici ; et je suis content de l’avoir fait”, a déclaré Ellis. “Je suis entré[to coaching] au niveau du sol, conduisant deux heures par jour pour se rendre à l’entraînement de football de Southlake à Tyler – faisant le [team’s] la lessive, tout ce genre de choses que j’ai vécues.
“J’ai fait toutes ces choses. Il y a eu beaucoup de travail pour arriver ici.”
Et maintenant qu’il est [back] ici à Dallas, Ellis cherche à raviver le succès qu’il a eu avec Zimmer autrefois, mais d’une manière bien différente cette fois-ci.
“Le plus grand changement avec lui, c’est que je suis entraîneur et que je ne joue pas pour lui”, a-t-il déclaré à propos de Zimmer. “J’ai un immense respect pour lui depuis que je jouais pour lui, car c’est un formidable professeur de jeu. Il m’a beaucoup appris sur le jeu. Être de l’autre côté avec lui est différent pour moi.”
C’est également différent dans la mesure où Zimmer ne lui crie pas dessus d’une répétition à l’autre.
“Vous l’avez dit, je ne l’ai pas fait, mais je suis d’accord avec vous”, a plaisanté Ellis en plaisantant à moitié. “Il tient les entraîneurs pour responsables. Je le côtoie depuis assez longtemps pour savoir que quoi que vous lui disiez que vous allez faire, il vous obligera à le faire. Il ne l’oubliera pas. Et c’est la bonne chose à propos de lui et ce qui fait de lui un bon entraîneur.
“Je ne peux vraiment pas penser à un meilleur entraîneur que moi sous la direction de lui.”
Il est également vrai que ceux qui connaissent le style d’entraînement abrupt, direct et à juste titre exigeant de Zimmer (par exemple Ellis, Eric Kendricks) ont pour tâche d’acclimater l’écurie actuelle de joueurs à ce que sera la nouvelle norme en 2024. Cela sera particulièrement important pour les joueurs défensifs de première année, mais Ellis les a déjà avertis de se concentrer sur le fond des directives.
Et peut-être pas tellement dans l’assiette sur laquelle il pourrait être livré.
“Je l’ai déjà dit aux recrues : c’est du football professionnel”, a déclaré l’entraîneur adjoint de la ligne défensive des Cowboys. “C’est le niveau le plus élevé que vous puissiez atteindre, alors ne vous laissez pas emporter par la façon dont le message est transmis. Comprenez que nous travaillons tous vers le même objectif. … En ce qui concerne ces choix de premier et de deuxième tour, ressentir cette pression , ça fait partie de la NFL.
“Je pense que nous avons de bons enfants. Marshawn [Kneeland] est une bonne. En le voyant là-bas, depuis le peu de temps que je suis avec lui sur le terrain, il a l’air bien et bouge très bien.”
Ellis rejoint Jeff Zgonina, le nouvel entraîneur de la ligne défensive qui a été courtisé par les Commanders de Washington cette intersaison, pour se voir confier les clés non seulement de l’avenir de Kneeland, mais aussi de l’intégralité d’une ligne défensive qui inclut également la nécessité de réinitialiser l’ancien choix de premier tour Mazi Smith, et menant Sam Williams vers ce que l’ancien choix de deuxième tour dans une saison qu’il considère comme celle qui “déterminera le reste de ma carrière”.
Ainsi, même s’il y a beaucoup de pression sur les joueurs pour qu’ils fassent le travail au cours des prochains mois, cela existe également pour Ellis et ses compatriotes.
Mais si l’histoire a prouvé quelque chose à propos d’Ellis, c’est que la pression est simplement un autre jour pour lui de prouver qu’il est l’homme idéal pour le poste, quel que soit ce poste. Si les Cowboys n’avaient pas déjà d’autres personnes pour s’occuper des tâches de blanchisserie, Ellis n’aurait probablement aucun problème à assumer ce rôle également à Dallas.
Heureusement, cependant, les seules taches qu’on lui demandera d’aider à éliminer sont celles du récent record de Dallas en séries éliminatoires.
Ce sont de toute façon les plus têtus.
