Elon Musk critique l’algorithme X : trop de négativité

Elon Musk, PDG de Tesla et SpaceX et propriétaire de X (anciennement Twitter), a récemment suscité la polémique en critiquant l’algorithme de la plateforme. Selon Musk, l’algorithme actuel favorise « trop de négativité », contribuant potentiellement au problème croissant de l’impact des médias sociaux sur la santé mentale. Des études récentes soulignent en effet à quel point une exposition constante à des contenus négatifs peut augmenter le stress, l’anxiété et la dépression chez les utilisateurs.

Musk a expliqué que l’algorithme de X fonctionne sur un principe assez simple : si un utilisateur interagit avec un élément de contenu, l’algorithme suppose que l’utilisateur souhaite voir davantage de contenu similaire. Des actions telles que le transfert d’une publication sont interprétées comme des signaux d’approbation forts, influençant la sélection du contenu futur. Cependant, Musk a admis que l’algorithme présente un défaut crucial : il ne peut pas faire la distinction entre une interaction positive, comme le partage d’un contenu très apprécié, et une interaction négative, comme le partage d’un contenu qui suscite l’indignation.

Des recherches récentes ont fait craindre que Musk ait modifié l’algorithme de X pour favoriser certaines opinions politiques. Une étude menée par l’Université de technologie du Queensland suggère que les publications d’Elon Musk et d’autres utilisateurs ayant des opinions conservatrices ont gagné en visibilité après que Musk a annoncé son soutien à la campagne présidentielle de Donald Trump. Ces allégations soulèvent des questions sur l’impartialité de l’algorithme et son utilisation potentielle pour influencer le débat public.

Musk a défini un nouvel objectif pour l’algorithme de X : maximiser les “secondes d’utilisation non regrettées”, ou le temps que les utilisateurs passent sur la plateforme, de manière positive et significative. Pour y parvenir, X travaillerait à modifier l’algorithme pour promouvoir des contenus plus informatifs et divertissants, en favorisant ceux qui divertissent, informent et stimulent positivement les utilisateurs. Musk encourage la création de contenus plus longs et plus approfondis, qui tendent à générer une plus grande attention et un plus grand engagement. De plus, l’algorithme doit prendre en compte plusieurs facteurs, tels que le temps passé à consulter une publication et les réactions des utilisateurs, pour évaluer la qualité de l’expérience.

X serait en train de développer un système capable « d’ajuster dynamiquement le flux » en fonction des préférences et des intérêts de chaque utilisateur. L’algorithme apprendra des comportements des utilisateurs, personnalisera le flux et affichera un contenu de plus en plus pertinent. Si cette personnalisation pourrait améliorer l’expérience utilisateur, elle soulève des inquiétudes quant à la création de « bulles de filtres » et de « chambres d’écho », où les utilisateurs ne sont exposés qu’à du contenu qui confirme leurs opinions préexistantes, limitant l’accès à différentes perspectives.

Musk n’a pas limité ses critiques à l’algorithme de X. Il a également exprimé ses inquiétudes concernant d’autres algorithmes de médias sociaux, tels que celui de Threads, les accusant de « manipuler les informations » consultées par les utilisateurs. Musk semble donc soutenir une approche plus transparente et moins manipulatrice de la gestion du contenu en ligne. Les modifications apportées à l’algorithme de X pourraient avoir des implications significatives pour l’ensemble de l’écosystème des médias sociaux. Si Musk parvient à créer un environnement en ligne plus positif, d’autres plateformes pourraient être poussées à emboîter le pas. Toutefois, le défi est complexe. Changer un algorithme demande du temps, des ressources et des compétences spécifiques. De plus, tous les utilisateurs n’apprécient pas nécessairement la nouvelle orientation. Certains peuvent se plaindre d’une réduction de la variété des contenus ou d’une moindre visibilité des différentes opinions et perspectives.