Elon Musk est le militant le plus enthousiaste de Donald Trump

Fast genau zwei Jahre ist es her, dass Elon Musk Twitter gekauft hat. Bevor er offiziell Eigentümer wurde, sagte er: „Damit Twitter das Vertrauen der Öffentlichkeit verdient, muss es politisch neutral sein, und das bedeutet, den rechten und linken politischen Rand gleichermaßen zu verärgern.“ Von diesem Neutralitätsanspruch ist wenig übrig geblieben. Musk nutzt die mittlerweile in X umbenannte Plattform heute, um seinen politischen Positionen und Präferenzen mehr Reichweite zu geben, und im Vorfeld der amerikanischen Präsidentenwahlen hat er sie zunehmend zu einem Werbevehikel für Donald Trump gemacht. Er hat hier ein gewaltiges Publikum von mehr als 200 Millionen Followern, so viele wie niemand sonst.

Sein Aktivismus beschränkt sich nicht auf X. Er finanziert die Organisation „America PAC“, die Trump im Wahlkampf unterstützt; er trat mit Trump auf einer Kundgebung im besonders umkämpften „Swing State“ Pennsylvania auf; und er hielt dort auch separat von Trump eine Reihe von Reden. Er spielte seinen Reichtum kürzlich auch mit einer öffentlichkeitswirksamen Gewinnaktion aus, indem er versprach, bis zur Wahl am 5. November täglich eine Million Dollar an eine Person zu verschenken, die er politisch auf seiner Linie wähnt. Ein möglicherweise gesetzeswidriges Manöver, wie das Justizministerium mittlerweile in einem Brief an Musks Organisation warnte.

S’il s’avère finalement que Musk a misé sur le bon cheval, tous ces efforts pourraient porter leurs fruits. Il pourrait également acquérir une influence politique significative au-delà de l’empire des entreprises qui a fait de lui la personne la plus riche du monde. Trump lui a promis un poste gouvernemental à la tête d’une nouvelle commission qui garantira une plus grande efficacité des autorités de l’État. Dans ce rôle, selon Trump, Musk serait une sorte de « ministre de la réduction des coûts ». Musk lui-même le décrit comme une tâche altruiste, affirmant qu’il veut « servir l’Amérique » et n’apprécie pas « les salaires, les titres ou la reconnaissance ».

Un tel rôle soulèverait bien sûr quelques questions, car les entreprises de Musk, comme le constructeur de voitures électriques Tesla et le spécialiste spatial SpaceX, ont beaucoup à voir avec les autorités mêmes pour lesquelles Trump veut lui confier des responsabilités. Vous recevez des commandes de leur part et êtes également réglementé par eux. “Il s’agit d’énormes conflits d’intérêts qui ne peuvent être surmontés”, déclare Kathleen Clark, professeur de droit à l’Université de Washington, spécialisée notamment dans les questions éthiques. Selon elle, ce serait « sans précédent » si Musk se voyait confier un tel poste. “Cela reviendrait à laisser un renard diriger le poulailler.” Le journal “Politico” a récemment titré en évoquant le rôle possible de Musk au sein du gouvernement américain: “Donald Trump pourrait faire d’Elon Musk un oligarque américain”.

Dans la phase houleuse de la course à la présidence américaine, Musk apparaît comme l’un des militants les plus enthousiastes de Trump. L’entrepreneur en série consacre beaucoup de temps et d’argent pour aider Trump à revenir à la Maison Blanche. La majorité de ses publications sur X tournent désormais autour de la politique et non de ses entreprises. Il s’agit d’une transformation remarquable à bien des égards. Selon ses propres déclarations, il a voté pour Hillary Clinton en 2016 et pour Joe Biden en 2020, c’est-à-dire pour les adversaires respectifs de Trump. En 2022, il a conseillé à Trump de « naviguer vers le coucher du soleil », c’est-à-dire de s’éloigner de la scène politique. Et il y a quelques années, Musk a déclaré qu’il préférerait rester complètement en dehors de la politique. Mais c’est de l’histoire. Aujourd’hui, Musk aime être une personnalité politique et recherche la proximité avec les politiciens du monde entier. Apparemment, cela inclut également Vladimir Poutine. Le Wall Street Journal vient de rapporter qu’il est en contact régulier avec le président russe depuis fin 2022.

De nombreux autres chefs d’entreprise mettent un point d’honneur à ne contrarier aucun camp politique. Musk affiche désormais un schéma complètement différent dans la campagne électorale américaine. Il prend une position très claire en faveur de Trump et n’hésite pas à dénigrer sa rivale Kamala Harris. Le New York Times a récemment écrit que Musk parlait à Trump plusieurs fois par semaine. Lorsqu’il parle de Trump dans des conversations personnelles, il est « obsessionnel » et « presque maniaque » ; il a déclaré sans ironie : « J’aime Trump, il a déclaré en riant que si Trump perdait les élections, il le ferait ». serait « foutu », alors c’est fait.

Musk lui-même explique souvent sa réorientation politique par son éloignement du Parti démocrate. Il lui reproche par exemple d’avoir une attitude trop « éveillée », c’est-à-dire un excès de politiquement correct et une tendance à vouloir restreindre la liberté d’expression. L’administration Biden a peut-être également contribué à la rupture avec Musk. Lorsque l’actuel président a organisé un sommet sur l’électromobilité avec les hauts dirigeants de la Maison Blanche à l’été 2021, Tesla, le leader incontesté du marché dans ce segment, n’a pas été invité. Cela a apparemment énormément agacé Musk ; il a accusé Biden d’avoir « ignoré » Tesla et l’a depuis insulté publiquement à plusieurs reprises. Le rapprochement entre Trump et Musk est également logique dans la mesure où les deux sont à bien des égards coupés de la même étoffe : ce sont des personnes fortes et puissantes avec un désir apparemment insatiable d’attirer l’attention du public.

Ann Skeet, directrice du Markkula Center for Applied Ethics à l’Université de Santa Clara en Californie, imagine également que Musk trouve Trump plus facile à manipuler. Son intérêt déclaré pour un poste gouvernemental suggère qu’il souhaite accroître encore son influence à Washington, “et peut-être trouve-t-il qu’avec Trump, il peut le faire le plus efficacement”. Skeet dit qu’étant donné son immense richesse et les nombreuses entreprises qu’il contrôle, Musk peut déjà être considéré comme une sorte d’oligarque. Si on lui confiait un rôle au sein du gouvernement, il étendrait son pouvoir au-delà du secteur privé pour atteindre les institutions étatiques.

On ne sait pas exactement quelle influence formelle Musk aurait dans une administration Trump. Mais Trump a indiqué dans un récent discours qu’il souhaitait donner à la commission que Musk dirigerait avec de larges pouvoirs. Il devrait être une sorte d’auditeur pour l’ensemble du gouvernement et recommander des « réformes drastiques ».

Les inquiétudes concernant les conflits d’intérêts proviennent du fait que Musk n’aborderait pas une telle tâche d’un point de vue neutre. Ses entreprises ont de nombreux contacts avec les institutions étatiques et entretiennent souvent avec elles des relations compliquées, voire, à certains égards, une dépendance mutuelle. Le gouvernement est l’un des clients de Musk et également un fournisseur de subventions. SpaceX, par exemple, a reçu plusieurs contrats d’un milliard de dollars de l’agence spatiale NASA et est actuellement la seule entreprise capable d’emmener de manière fiable des astronautes du sol américain dans l’espace. Tesla a grandement bénéficié des incitations gouvernementales pour acheter des voitures électriques.

Les entreprises de Musk ont ​​également été ciblées à plusieurs reprises par les régulateurs. L’autorité de sécurité routière NHTSA mène par exemple des enquêtes contre Tesla sur les systèmes d’aide à la conduite du constructeur automobile, qui ont été liés à des accidents. Musk s’est également souvent plaint de réglementations trop strictes, comme le fait que la FAA met trop de temps à approuver les lancements de fusées SpaceX. Il a eu un affrontement particulièrement houleux avec la Securities and Exchange Commission (SEC). Elle l’a poursuivi en justice il y a quelques années pour fraude en valeurs mobilières et l’a accusé d’avoir fait des déclarations trompeuses sur le possible retrait de Tesla de la bourse. Il a accepté un règlement et payé une amende à l’époque, ce qui ne l’a pas empêché d’attaquer à plusieurs reprises la SEC depuis lors.

La perspective de régulateurs plus indulgents pourrait également être une raison pour laquelle Musk souhaite voir Trump à la Maison Blanche. Et dans le cadre d’une fonction gouvernementale visant à réduire la bureaucratie, il pourrait contribuer à tracer une telle voie. Le spécialiste de l’éthique Skeet estime qu’il est douteux que Musk puisse rester objectif à un tel poste si ses entreprises sont affectées. “Il ne recommanderait probablement rien qui coûterait des commandes à SpaceX.” Dans ses calculs, tout cela pourrait contrebalancer les inconvénients de Trump, comme le fait qu’il est moins enthousiasmé que Harris par les voitures électriques.

Même les critiques d’Elon Musk ne nient pas que l’expertise du secteur privé puisse être bénéfique pour le gouvernement. Et il existe de nombreux exemples de hauts dirigeants américains qui se sont lancés en politique. Cependant, ils tentent souvent de contrecarrer l’impression de conflits d’intérêts, par exemple en vendant des actions dans les entreprises dans lesquelles ils travaillaient auparavant. C’est ce qu’a fait Henry Paulson, l’ancien PDG de Goldman Sachs, lorsqu’il est devenu secrétaire au Trésor américain.

Le professeur de droit Clark déclare : « Il est difficile d’imaginer qu’Elon Musk se départisse des actions de ses nombreuses entreprises pour diriger cette commission. Trump lui-même n’est pas un modèle lorsqu’il s’agit d’éviter les conflits d’intérêts. » Il est resté propriétaire de sa société immobilière lorsqu’il en est devenu président, n’en confiant la gestion qu’à ses fils aînés. La fortune de Musk est actuellement estimée à 270 milliards de dollars dans le « Bloomberg Billionaires Index ». À cet égard, il peut facilement surmonter les chèques quotidiens d’un million de dollars qu’il distribue actuellement dans le cadre de sa campagne gagnante, ainsi que les au moins 118 millions de dollars qu’il a jusqu’à présent transférés à America PAC.

Sophia Rosenfeld, professeur d’histoire à l’Université de Pennsylvanie et auteur d’un livre sur la propagation de la désinformation en politique, estime que cette immense richesse est également l’une des principales raisons pour lesquelles Musk a fait campagne sans compromis pour Trump et contre Harris. Il se sent probablement « isolé » de toute contrainte pour ne trop offenser personne. Et même si son pari sur Trump ne fonctionne pas : même sous Kamala Harris, le gouvernement américain ne pourrait guère éviter de travailler avec son empire corporatif.