Elon Musk n’était pas la partie la plus intrigante de l’apparition de Murdoch au Super Bowl – The Irish Times

Il existe de nombreuses façons de décrire Elon Musk – la viande dans un sandwich Murdoch n’est que la dernière. Le propriétaire de Twitter a été capturé par les caméras du Super Bowl de Fox assis entre Rupert Murdoch (91 ans) et sa fille Elisabeth Murdoch, représentant la plus grande alliance de Rupert avec le monde des médias sociaux depuis son achat malheureux de MySpace.

“Des esprits brillants”, s’est émerveillé le commentateur de la Fox, avant de fournir un avertissement vital. “Rupert paie nos chèques aussi, donc c’est toujours bien.”

La disposition des sièges a surpris les gens qui pensaient que Musk était véritablement anti-establishment et qu’en tweetant, juste un jour plus tôt, que “certaines des personnes les plus intelligentes que je connaisse croient activement la presse … incroyable”, il a en quelque sorte désapprouvé les occasions d’affaires exploitées par Murdoch.

Mais cela n’a surpris personne au courant que les propriétaires milliardaires de plateformes médiatiques influentes auront toujours plus en commun les uns avec les autres qu’avec n’importe qui d’autre à l’intérieur d’un stade à Glendale, en Arizona – c’est ainsi que l’élite opère. Comme les deux hommes possèdent des entreprises qui ne sont pas étrangères à la désinformation, il n’y a franchement aucune raison pour que leurs intérêts ne s’alignent pas.

La dynamique du pouvoir est fascinante. Bien que le plus jeune soit le plus riche sur le papier, ce sommet très visible doit sûrement être dans le don de l’homme qui a fait son argent avec des papiers. Il a peut-être presque 92 ans, mais il est difficile d’imaginer Murdoch, entouré de son peuple, permettant simplement à Musk de se glisser au premier rang à côté de lui à moins qu’il n’ait décidé à l’avance qu’il y avait quelque chose pour lui.

En tout cas, il y a ceux pour qui la présence de Musk dans la loge du Super Bowl est l’aspect le moins intéressant du line-up.

Assise à la gauche de Murdoch et espérant vraisemblablement profiter de son hot-dog en paix se trouvait Ann-Lesley Smith, qui est la nouvelle compagne de Rupert après son divorce avec Jerry Hall, à qui vous ne pouvez que dire bonne chance.

Mais pour les observateurs de la succession – et, en fait, les observateurs de la succession – c’est le flanquement d’Elisabeth de son père qui a déclenché le plus d’intrigues. Faisons donc un bref récapitulatif de l’état d’avancement de la saga de plusieurs décennies sur qui contrôlera les actifs de Murdoch après sa mort.

Le fils aîné Lachlan Murdoch, plutôt incroyablement plus à droite que son père, est le meilleur garçon actuel et est in situ en tant que président exécutif et directeur général de Fox Corporation et coprésident de News Corp, les deux principales sociétés de Rupert.

Le fils cadet James Murdoch serait séparé à la fois de Rupert et de Lachlan, après avoir démissionné du conseil d’administration de News Corp en 2020 en invoquant des “désaccords sur certains contenus éditoriaux”.

James a critiqué le fervent scepticisme climatique des médias australiens de son père et n’aurait apparemment pas été fan de l’ancien soutien de Fox à Donald Trump. Il siège cependant au conseil d’administration du constructeur de véhicules électriques de Musk, Tesla.

Elisabeth Murdoch, co-fondatrice d’une société de production d’écrans appelée Sister, a connu une période plus calme depuis la vente de sa première équipe de production télévisée Shine à l’ancienne société holding de son père.

Mais Elisabeth et sa demi-sœur Prudence MacLeod, alias Prue, détiennent peut-être la clé du futur drame. Aux côtés de Lachlan et James, ils sont bénéficiaires de la fiducie familiale Murdoch avec droit de vote. La spéculation va qu’après la mort de Rupert, ils se rangeront du côté de James et Lachlan sera absent.

De toute évidence, Rupert n’aime pas ce résultat. Une tentative de fusion de Fox Corporation avec News Corp en une seule société, similaire à ce qu’elle était avant la scission des actifs en 2013, a été considérée comme une méthode de consolidation du pouvoir de Lachlan, mais elle a été abandonnée le mois dernier après l’opposition des actionnaires.

Le plan abandonné donne plus de poids à la théorie selon laquelle la touche Midas de Murdoch n’est plus ce qu’elle était autrefois. En 2017, lorsqu’il a accepté de vendre son studio de cinéma 20th Century Fox et d’autres actifs de divertissement à Disney, le magnat des médias a nié qu’il s’agissait d’une retraite, le classant plutôt comme un pivot. Mais un an plus tard, lorsqu’il a perdu contre le géant américain du câble Comcast dans la bataille pour acheter 100% de Sky, les questions d’héritage ont refait surface. Quel genre d’empire restera-t-il pour que ses enfants se battent de toute façon ?

La réunification de News Corp avec Fox était également considérée comme un moyen d’assurer la sécurité financière des intérêts de l’édition de nouvelles vulnérables au déclin de l’imprimé.

Jeudi, le directeur général de News Corp, Robert Thomson, a annoncé son intention de réduire ses effectifs mondiaux de 5%, soit environ 1 250 personnes cette année, après que les retombées de l’inflation et la hausse des taux d’intérêt aient manqué les attentes de Wall Street en matière de bénéfices et de revenus trimestriels.

En Irlande, où News Corp exerce ses activités via les éditions irlandaises du Sun et du Sunday Times et possède également une demi-douzaine de stations de radio via Wireless Ireland, les mesures de contrôle des coûts de la société se sont fait sentir l’année dernière, avec 11 journalistes quittant le Sunday Times Ireland et Times Ireland à la suite d’une restructuration, modifiant la nature du produit proposé. Les réductions en Écosse sont maintenant la prochaine cible.

Mais le destin de l’empire de Murdoch est, bien sûr, plus grand que celui de l’Irlande ou de l’Ecosse. Il s’agit d’un problème de succession où les conséquences seront plus profondes pour ceux qui ne font pas partie de la famille que pour ceux qui en font partie.

Alors que Musk dit avoir parlé à Murdoch de la crypto-monnaie Dogecoin, c’était essentiellement en réponse à un tweet appelant à “de mauvaises réponses uniquement”. Dans l’extrait montré par Fox, il semblait surtout discuter avec Elisabeth.

Mais les deux milliardaires partagent non seulement un terrain politique, ils semblent également favoriser le même candidat à la présidentielle. En novembre, le titre du New York Post de Murdoch qualifiait Trump de « Trumpty Dumpty » et déclarait que le gouverneur républicain détestant les livres de Floride, Ron DeSantis, était « DeFuture ». Le même mois, Musk a indiqué qu’il pourrait soutenir DeSantis.

La longévité humaine garantit que l’histoire de la succession de Murdoch a moins de saisons devant elle que derrière. À un moment donné, il doit atteindre son dénouement. Avant cela, la vue de Musk aux côtés de Rupert au Super Bowl sert de rappel utile et frappant que le pouvoir des médias peut être concentré si férocement que de vastes pans de celui-ci sont susceptibles de se manifester sur seulement deux sièges dans une seule boîte d’entreprise.