Elon Musk : Nouveau niveau d’escalade dans le conflit avec OpenAI

Le milliardaire américain de la technologie Elon Musk continue d’intensifier son différend avec la start-up d’IA OpenAI – et soumet désormais l’entreprise à de fortes pressions devant les tribunaux.

Elon Musk a été l’un des co-fondateurs et premiers financiers d’OpenAI. Il a fait un don de 2015 à 2017 Mer OpenAI un peu moins de 45 millions de dollars pour fonder la start-up à but non lucratif. Selon l’intention initiale des fondateurs, OpenAI devrait œuvrer pour le bien de l’humanité et non pour le profit des investisseurs. À l’époque, Musk n’obtenait aucune action pour son argent.

Mais en 2019, Sam Altman, PDG d’OpenAI, a fondé une filiale du même nom et l’a financée grâce à un partenariat avec Microsoft, car les besoins en capitaux pour la formation en IA étaient nettement plus élevés que prévu initialement. La filiale OpenAI du même nom est très orientée vers le profit et est désormais valorisée à plus de 157 milliards de dollars, soit plus que les géants du DAX comme Siemens ou Deutsche Telekom.

Altmann a rejeté la suggestion de Musk selon laquelle la filiale à but lucratif serait placée sous l’égide de Tesla et financée par son intermédiaire. OpenAI a publié les e-mails correspondants en mars. Musk a ensuite fondé son propre laboratoire d’IA « X.AI », mais celui-ci est loin d’avoir autant de succès qu’OpenAI. En conséquence, Musk est contrarié de n’avoir aucun intérêt financier dans le succès d’OpenAI – et a intenté des poursuites contre l’entreprise devant les tribunaux américains depuis le début de l’année.

Il a déposé sa première plainte en février. Objet : Musk a accusé la start-up d’IA et deux de ses fondateurs, Altman et Greg Brockman, d’avoir violé l’accord fondateur d’OpenAI car en fondant la filiale, ils feraient passer les intérêts commerciaux avant l’objectif initial de l’entreprise. Selon le procès intenté par Musk, le partenariat d’un milliard de dollars avec Microsoft rompt la promesse fondatrice de développer l’IA pour le bénéfice de tous et de la publier sous forme de logiciel open source.

Nouvelle accusation : violations des lois antitrust

En juin, les avocats de Musk ont ​​étonnamment retiré leur plainte, mais cela n’a pas mis fin à l’affaire. Au contraire : début août, Musk a déposé une autre plainte, cette fois avec des allégations beaucoup plus précises : les avocats de Musk affirment qu’OpenAI a violé les lois fédérales américaines pour lutter contre le crime organisé en conspirant contre Musk contre Musk afin d’obtenir la participation financière de Musk. pour empêcher le succès de la filiale. “Le procès précédent n’avait pas de mordant – et je ne crois pas à la fée des dents”, a déclaré son avocat Marc Toberoff dans une interview.

Désormais, les avocats donnent encore plus de mordant au procès : dans un addendum, Musk poursuit également pour violations des lois antitrust et ajoute Microsoft aux rangs des accusés. L’accusation : Microsoft a négocié une « fusion de facto » entre OpenAI et Microsoft par l’intermédiaire de son manager Dee Templeton au conseil de surveillance d’OpenAI et a accepté d’échanger des informations confidentielles. Cela constitue une violation de la loi antitrust.

En outre, le procès affirme en outre qu’OpenAI « tenterait activement d’éliminer des concurrents comme X.AI » en obligeant les investisseurs à promettre de ne pas financer la concurrence. De plus, OpenAI a bénéficié injustement du partenariat avec Microsoft et a reçu un accès bon marché à sa puissance de calcul, son infrastructure et son expertise. “X.AI a souffert, entre autres choses, de son incapacité à obtenir de la puissance de calcul de Microsoft à des conditions presque aussi favorables qu’OpenAI”, indique le procès.

OpenAI n’a initialement pas commenté les allégations, faisant référence à la publication de mars. Microsoft et OpenAI doivent désormais prendre le procès beaucoup plus au sérieux que l’initiative du printemps – également parce que Musk aura beaucoup plus d’influence qu’auparavant dans le gouvernement américain nouvellement élu sous la direction du futur président Donald Trump.

Aux États-Unis, le contrôle des lois antitrust relève directement de la compétence du ministère de la Justice, qui peut décider d’ouvrir ou non des procédures correspondantes contre des entreprises américaines. Si le ministère de la Justice de Trump devait suivre l’argument de Musk, OpenAI et Microsoft auraient un réel problème et pourraient être plus disposés à indemniser Musk financièrement ou à contribuer à parvenir à un règlement.

Benoît Fuest est correspondant commercial pour Innovation, Monde Internet et IL.