Tesla (TSLA) Le PDG Elon Musk devrait être appelé à témoigner dès vendredi dans un procès fédéral en Californie pour régler l’actionnaire de Tesla réclamations de milliards de dollars de dommages et intérêts contre Musk et le conseil d’administration de l’entreprise.
Les actionnaires de Tesla ont commencé leur affaire en chef mercredi, à la suite des déclarations liminaires de l’avocat de Musk qui ont exposé la défense du chef de Tesla d’un tweet 2018affirmant qu’il avait “un financement sécurisé” pour privatiser la société de véhicules électriques.
Vendredi, le résident du New Jersey, Timothy Fries, le deuxième des deux actionnaires de Tesla à témoigner, a été appelé à la barre. Fries a déclaré que s’appuyer sur le tweet de Musk lui avait fait perdre environ 5 000 dollars dans les transactions boursières de Tesla.
“J’ai supposé qu’Elon parlait au nom du conseil d’administration”, a déclaré Fries à propos de l’affirmation de Musk selon laquelle il avait obtenu un financement pour privatiser Tesla. Fries a déclaré avoir investi environ 18 000 dollars dans Tesla le jour du tweet du 7 août 2018, puis vendu à perte lorsque l’accord n’a pas abouti.
Lors du contre-interrogatoire, Fries a admis que malgré le tweet, il avait compris qu’un accord pour privatiser Tesla n’avait pas été finalisé.
“Je savais que c’était toujours en cours de négociation”, a-t-il déclaré en réponse aux questions de l’avocat de Musk.
La classe d’actionnaires de Tesla qui a intenté le procès allègue que le tweet de Musk du 7 août 2018 sur le financement était faux et a donc violé les lois américaines sur les valeurs mobilières. Ils se sont appuyés sur la véracité des informations, affirment-ils, ce qui a entraîné des pertes commerciales sur une période de 10 jours qui a commencé le jour du tweet.
Les actionnaires affirment que les nouvelles informations contenues dans le tweet ont fait monter en flèche le cours de l’action de Tesla, car l’offre de 420 $ par action que Musk a tweetée représentait une prime de 20 % par rapport à son cours de bourse. Le stock est ensuite tombé en dessous de ce qu’il était avant le tweet. (L’action de Tesla a depuis eu deux fractionnements d’actions et négocie actuellement environ 129 $ par action.)
“Ces tweets sont des pensées informelles et sporadiques”, a déclaré mercredi l’avocat de Musk, Alex Spiro, aux jurés au sujet de l’accord de privatisation qui ne s’est jamais concrétisé. Le choix de mots de Musk a peut-être été imprudent, a déclaré Spiro, bien que le tweet reflète une “décision en une fraction de seconde” pour profiter – plutôt que de nuire – aux investisseurs.
Selon Spiro, au moment du tweet, Musk avait déjà tenu une série de réunions privées avec des dirigeants du Fonds d’investissement public saoudien. Les dirigeants du fonds, a-t-il dit, ont convenu dans le cadre d’un accord de poignée de main de privatiser Tesla à 420 dollars par action.
Cet engagement, a déclaré Spiro, a conduit Musk le 2 août à envoyer par courrier électronique au conseil d’administration de Tesla une offre privée et “informelle” pour acquérir la société à ce prix. L’offre, a-t-il ajouté, a positionné Musk comme une contrepartie de ses propres administrateurs.
“Il envisageait plus que simplement” de privatiser Tesla, a déclaré Spiro aux jurés sur le processus de réflexion de Musk lors de la rédaction du tweet. “Il était l’enchérisseur.”
Cependant, le 7 août, la responsabilité de Musk envers les actionnaires de Tesla a changé, a déclaré Spiro, lorsqu’un rapport publié dans le Financial Times a cité une source anonyme qui révélé ce que Musk savait déjà – que le Royaume d’Arabie saoudite avait acheté des actions sur le marché libre, faisant de son fonds souverain l’un des principaux actionnaires de Tesla.
Sachant qu’il avait déjà engagé des discussions non publiques avec le fonds et que les informations sur les actionnaires ne doivent pas être divulguées de manière sélective aux actionnaires, Musk a brusquement tweeté la possibilité de prise privée, a déclaré Spiro aux jurés.
Spiro a poursuivi en disant que tous ceux qui étaient dans la salle au moment où le fonds saoudien s’est engagé à privatiser Tesla soutiendraient l’accord, et que l’exécutif du fonds en charge a accepté de “faire ce qui devait être fait” pour privatiser le alors en difficulté Entreprise de VE.
Spiro a adressé un prochain tweet du 7 août 2018 de Musk qui a réaffirmé son poste de “financement garanti” et a déclaré que seul le consentement des actionnaires était nécessaire pour conclure l’accord, ainsi qu’un accord le jour même entrée de blog qui offrait des détails supplémentaires sur les éventualités sur le site Web de Tesla.
Les Blog a précisé que Tesla n’avait pas encore pris de décision finale concernant l’accord de privatisation. Et Spiro a minimisé le mot “seulement” dans le tweet secondaire de Musk, affirmant que l’absence de réponse du marché au billet de blog de Tesla montre que les tweets de Musk n’ont pas déplacé le stock souvent volatil.
“Ces tweets … ils comptent pour les avocats des plaignants. Ils n’avaient pas d’importance pour le marché”, a déclaré Spiro.
Le premier témoin des actionnaires, le représentant du groupe Glen Littleton, a pris la barre mercredi après que les deux parties ont fait des déclarations liminaires.
Littleton a témoigné qu’il avait liquidé ses options d’achat et de vente sur Tesla une fois qu’il avait appris le tweet initial de Musk.
Lorsqu’il a vu les mots «financement garanti», a-t-il dit, il a commencé à se débarrasser de ses positions parce qu’il n’avait plus d’argent au prix annoncé par Musk de 420 $. Les deux ensembles d’options, a déclaré Littleton, tomberaient rapidement à 0 $ si l’accord se concrétisait.
Dans une affaire distincte intentée par la Securities and Exchange Commission des États-Unis en réponse au tweet de financement, Musk et Tesla réglé l’affaire, chacun payant une amende de 20 millions de dollars. Musk a également accepté dans l’accord de démissionner de son poste de président du conseil d’administration de Tesla et de demander à l’avocat général de Tesla d’examiner les tweets potentiellement “importants” avant qu’ils ne soient publiés. Musk cherche actuellement à faire dissoudre cette partie de la colonie.
Musk devrait témoigner à la suite du témoignage du témoin expert de l’actionnaire, Guhan Subramanian, professeur à la Harvard Law School.
Alexis Keenan est journaliste juridique pour Yahoo Finance. Suivez Alexis sur Twitter @alexiskweed.
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