Elton John à sa retraite : le pianiste qui a tatoué les mélodies sur nos têtes | Culture

Au printemps 1980, Elton John (Pinner, Royaume-Uni, 76 ans) publiait un album dont personne ou presque ne parle dans l’immensité de sa discographie, car il ne reprenait aucun de ses tubes inattaquables ou arguments payants. aperçus significatifs de l’excellence. . Il était intitulé 21 à 33 Le fait que beaucoup aient été incapables de déchiffrer cet étrange hiéroglyphe numérique de son baptême a contribué à sa négligence. Ce n’était pas si difficile non plus : sa signature venait d’avoir 33 ans, l’âge du Christ, et ces neuf chansons représentaient le vingt et unième album de sa carrière. C’était, en gros, une façon de gonfler ma poitrine.

Ce LP ne restera jamais dans l’histoire, mais Elton John le fera. Et avec tous les honneurs. Surtout à cause de la nature extraordinairement prolifique et inspirée de son travail durant les années 70, et à cause de l’écrasante concentration de grands albums, plus d’un par an, qui a précédé celui-là. 21 à 33 Non pertinent. Car celui qui a dit adieu ce samedi à Stockholm à près de six décennies de musique live lègue une œuvre bien plus transcendantale que ne reconnaîtront jamais ces détracteurs pour qui il n’a été qu’un pianiste bizarre, un compositeur proche de la mélasse ou l’ami larmoyant de Princesse Lady Di.

Hier soir, à la Tele2 Arena de Stockholm (Suède), Elton John est apparu avec l’une de ses vestes colorées habituelles au début de ce qu’il a annoncé être son dernier concert et qu’il clôt la tournée Adieu route de briques jaunes. Des milliers de fans de l’auteur d’hymnes comme Bougie dans le vent ils ont fait la queue sous un soleil de plomb avant d’assister aux adieux aux scènes de leur idole, a rapporté l’Agence France Presse.

Reginald Kenneth Dwight n’a jamais été un artiste qui suscite une grande unanimité, entre autres parce que dans un registre de service avec plus de 40 oeuvres en studio il y a aussi de la place pour quelques trébuchements, trébuchements, médiocrités et uniquement des livraisons de routine. Mais il n’est pas rare qu’il ait fait l’objet d’un processus de caricature rappelant celui subi par un compagnon de génération qui a également partagé des succès mémorables et des moqueries indécentes dans l’histoire de la pop britannique : Phil Collins. Comme dans le cas du chanteur et batteur de Genesis, John avait tendance à être dépeint comme un balladeur enrobé de sucre, une stigmatisation non aidée, pour être honnête, par le fait qu’ils ont tous deux fini par livrer des airs carrément sèveux à l’usine Disney. . Mais, au-delà des péchés particuliers, l’héritage musical de l’auteur de L’homme-fusée est tellement écrasante – au moins sur les neuf albums depuis Elton John (1970) un Rocher des Westies (1975), et nous sommes avares en calcul – pour le placer tout à fait à la droite du plus grand prodige pop de tous les temps : l’entente Lennon/McCartney.

Ce n’est pas un hasard si Lennon, bientôt désorienté dans sa carrière solo, s’est tourné vers Elton par dégoût pour Tout ce qui vous fait passer la nuit (1974), qui deviendra son premier solo numéro 1. Lennon l’a remercié pour cette poussée en faisant irruption en tant que guest star au célèbre concert d’Elton au Madison Square Garden en novembre 1974, l’un des jalons incontestables de l’homme qui, à l’exception d’un changement d’opinion improbable, vient de le virer de la scène. pour toujours.

Elton John n’a pas été un créateur de départs faciles ou de succès instantanés. De plus, sa première officielle, Ciel vide (1969), était fanée et fragile, et se classe souvent en tête du classement des artistes célèbres avec des débuts presque écrasants. Ce qui est curieux, c’est qu’il ne s’agissait même pas, à proprement parler, de son premier album : en 1968, il avait déjà livré un LP de 12 chansons, Sergent régimentaire. Zippo, mais les similitudes conceptuelles avec le sergent. Poivrons par les Beatles étaient si flagrants que leur maison de disques a choisi de le garder dans le tiroir. John n’a osé voir la lumière qu’en juin 2021, 53 ans plus tard, alors qu’il se sent déjà en mesure de revendiquer son vaste recueil de chansons comme un tout cohérent, au-delà de ses hauts et de ses bas.

Après la chute de Ciel vide, Elton et son parolier de l’époque, Bernie Taupin, ont bien compris la belle Ta chanson pour le deuxième elepé, l’homonyme Elton John (1970), et de là le décollage fut aussi brillant que celui de la fusée de L’homme-fusée. La meilleure musique de cette décennie serait amputée sans des titres comme Daniel, Tiny Dancer, Bennie & The Jets, Au revoir Yellow Brick Road ou, un peu plus tard, Ne me brise pas le coeur o Quelqu’un m’a sauvé la vie ce soir. L’association avec Taupin est restée ininterrompue pendant plus d’un demi-siècle, à l’exception d’un bref divorce à la fin des années 1970, et il a continué à produire de superbes chansons jusqu’à quelques disques moins emblématiques, Trop bas pour zéro (1983) y Coeurs brisés (1984). A partir de là on ne peut sûrement pas calculer de LP irréfutable, mais Sir Elton a su redresser avec le nouveau siècle un parcours qui, entre la fatigue et ses problèmes de drogue, était devenu erratique.

Dwight a touché le fond avec les sans le sou Vestes en cuir (1986), conçu entre des quantités inconsidérées d’alcool et de cocaïne, et dont son propre auteur a reconnu “ne se souvenir presque de rien” du processus d’enregistrement. Mais seulement trois ans plus tard arriverait la résurrection commerciale de seul Sacrifice, paradigme de cet Elton sirupeux qui suscitait autant d’adhésions que d’éclats. C’est une dualité que l’auteur-compositeur-interprète barcelonais Litus (Terrassa, 43 ans), aujourd’hui grand admirateur du Britannique et en son temps beaucoup plus réticent à lui reconnaître, a vécu de première main. « Maintenant, je comprends que Sacrifice C’était une super chanson, mais à cette époque j’étais un enfant et je n’étais pas particulièrement attaché au son, à la production », avoue-t-il. “Au fil des années, j’ai commencé à enquêter et j’ai compris que le travail d’Elton pendant les années soixante-dix était de devenir fou. Il était le nouveau McCartney, à la différence que dans les Beatles il y avait trois énormes compositeurs et lui, étant soliste, écrivait un ou deux disques par an. Il était capable de se comporter comme un petit Richard fou au piano, mais aussi comme un auteur-compositeur country anglais. C’est le cas de Capitaine Fantastic et le Cowboy de Brown Dirt [1975]peut-être pas son album le plus connu, mais un chef-d’œuvre ».

Un autre illustre disciple inconditionnel est également le pianiste Luis Prado (Alicante, 51 ans), ancien leader du Señor Mostaza et aujourd’hui soliste et membre du groupe Miguel Ríos. “Le secret d’Elton John est très simple”, souligne-t-il : “Il joue et chante incroyablement bien et fait de superbes chansons.” Il tombe également amoureux, “évidemment”, des disques des années 70, “dans lesquels il sonne presque comme un chanteur de gospel, de sorte que s’il écrivait en pensant qu’ils finiraient par interpréter ses partitions d’Aretha Franklin à sa grande idole Leon Russell “. Prado est tellement étonné par « les refrains mémorables, de Petite danseuse un L’homme-fusée” comme “changements d’accords célestes”, ce qui est essentiel dans le cas de Au revoir route de briques jaunes (1973). Et il prolonge l’état de grâce d’Elton jusqu’en 1983, avec Je suis toujours debout. “C’est la première chanson que j’ai entendue de lui, donc ça a ajouté une valeur sentimentale, mais c’est toujours génial.”

Un autre pianiste dévoué ? Demandons à Alejandro Pelayo, 51 ans, de Santander, compositeur de musique instrumentale et tandem de Leonor Watling dans Marlango. “La clé est dans des mélodies inoubliables, tellement cousues aux paroles que cela m’a toujours semblé un miracle que compositeur et parolier soient deux personnes différentes”, se souvient-il. « Les mélodies sont tatouées sur nos têtes car elles sont liées aux paroles de manière magique et définitive. Et en plus, Taupin n’est pas pressé de raconter l’histoire, il prend son temps. se passe dans Petite danseuse, ta chanson où je suis toujours debout, et c’est fabuleux.”

Elton John était, dès ses premiers pas, la viande de biopic : le petit complaisant Rocketman (Dexter Fletcher, 2019) ce n’était qu’une question de temps. Il a connu tous les excès et incarné les plus grandes extravagances, il est devenu une icône mondiale LGTBI après de longues années dans le placard et il a commis suffisamment d’erreurs artistiques pour ne pas le mythifier. Mais son héritage musical, vu dans son intégralité, le place parmi les dix grands compositeurs pop vivants. « Et aussi sa dimension humaine », ajoute Litus. “Je pense que c’est précieux qu’il ait aidé des gens comme Robbie Williams à sortir de leurs addictions, et qu’il ait essayé jusqu’au dernier moment avec George Michael. Il a été un bon ami, et cela me semble très gentil ».