EM 2024 : Jude Bellingham s’en prend aux critiques de l’Angleterre

jeDurant la courte pause précédant la prolongation, il y a eu un avant-goût de l’humour anglais proverbial dans la file d’attente devant les toilettes pour hommes. Il n’a pas à s’inquiéter de la victoire de l’Angleterre, a déclaré un supporter portant un maillot de West Ham United à un supporter portant un maillot slovaque. Parce que Gareth Southgate réfléchit probablement actuellement à ce qu’il pourrait faire d’autre pour éviter cela. “Faites-moi confiance”, a déclaré le supporter anglais et a tapoté l’épaule du Slovaque : “Faites-moi confiance.”

Dès qu’il eut prononcé ces mots, de fortes acclamations se sont répandues dans la Schalke Arena : la prolongation avait déjà commencé, elle datait de moins d’une minute – quand Harry Kane a porté le score à 2-1 de la tête. Cela est resté ainsi : l’Angleterre, jusqu’alors l’une des plus grosses déceptions de ce Championnat d’Europe, a accédé aux quarts de finale et affrontera désormais la Suisse à Düsseldorf samedi prochain.

Ni la très mauvaise performance contre la Slovaquie pendant de longues périodes n’a pu changer cela, ni l’entraîneur, qui est devenu de plus en plus la cible de malveillance et de ridicule au cours des deux dernières semaines. N’en déplaise à ses nombreux détracteurs : Southgate et son équipe sont toujours en course.

Mais les Anglais ne doivent leur faute qu’à un seul homme : Jude Bellingham, qui, dès la cinquième et dernière minute des arrêts de jeu, a placé dans le but slovaque une longue remise en jeu de Kyle Walker, savamment prolongée par Marc Guehi, dans le but slovaque d’un coup de pied aérien. . C’était l’un des plus beaux buts du tournoi et pour les Anglais, qui étaient menés au score à la 25e minute grâce à Ivan Schranz. Être sur le point d’être éliminé du Championnat d’Europe, c’était aussi un soulagement.

“Nous étions vingt secondes avant le décollage, puis tout a changé.”

La surprise d’avoir encore trompé la mort était inscrite sur les visages de la star du Real Madrid et de ses collègues. Lorsque Bellingham a levé les bras, il a d’abord eu l’air presque incrédule, puis a même semblé jurer dans sa barbe.

Après le coup de sifflet final, alors que toute la pression aurait dû être levée sur lui, Bellingham était toujours agité et partagé entre des sentiments de bonheur et de colère face aux critiques incessantes de ces dernières semaines.

« Nous étions vingt secondes avant le décollage, puis tout a basculé. Vous ne voudriez jamais ressentir une telle sensation, mais quand cela arrive, c’est tout simplement incroyable”, a-t-il déclaré. Son but était l’un des meilleurs de sa carrière et aurait pu être « un coup de pouce » pour que l’Angleterre trouve enfin son chemin dans ce tournoi. “Jouer pour l’Angleterre, c’est sympa, mais aussi stressant, avec toutes les ordures qui se répandent ici”, a expliqué le joueur de 21 ans. Cela fait probablement référence en premier lieu aux médias anglais et aux nombreux experts qui se sont concentrés sur l’équipe et surtout sur l’entraîneur.

L’homme le plus critiqué a été soulagé après le coup de sifflet final – même si Southgate a essayé de ne pas le laisser paraître. Le joueur de 53 ans a déclaré qu’il s’attendait toujours à ce que l’égalisation tombe. Peu avant la remise en jeu de Walker, qui précédait le coup de génie de Bellingham, il avait dit à Ivan Toney, qu’il s’apprêtait à remplacer : “Cela pourrait être le moment où nous renversons la situation.”

Course aléatoire et problèmes de pressing adverse

Southgate a également déclaré qu’avant la prolongation, il avait rappelé aux joueurs la Coupe du monde de 1966, le dernier et unique triomphe de l’Angleterre dans un tournoi majeur. Il y avait aussi des problèmes en phase de groupes à l’époque, et la pression était également énorme à l’époque.

Au moins Southgate a montré une bonne main avec ses remplacements. Tonay a inscrit le but gagnant de Kane avec une tête dès la première minute de la prolongation, ouvrant la voie à un changement d’ambiance qui était à peine cru possible. Les fans qui sifflaient et se moquaient depuis longtemps chantaient désormais « Sweet Caroline ».

Après le coup de sifflet final, le déroulement parfois aléatoire, les gros problèmes de pressing slovaque et le nombre élevé de passes imprécises ont été oubliés. Car malgré tout : l’Angleterre est toujours vivante. « Il est clair que nous devons nous améliorer. Et il y aura encore des critiques. Mais personne ne peut nier l’esprit de nos joueurs », a déclaré Southgate.

L’homme qui a maintenu l’Angleterre dans le tournoi ressent la même chose. “Nous étions sous beaucoup de pression, mais nous avons fait preuve de caractère”, a déclaré Bellingham. Mais cela ne suffira peut-être pas contre la Suisse.