Les tensions restaient vives vendredi à Nouméa, la capitale de la Nouvelle-Calédonie, après des jours d’émeutes, le représentant du gouvernement français ayant déclaré que des zones du territoire du Pacifique avaient « échappé » au contrôle de l’État.
Louis Le Franc, haut-commissaire de la République en Nouvelle-Calédonie, a annoncé de nouveaux déploiements sécuritaires. Le nombre de policiers et de gendarmes sur l’île passera de 1 700 à 2 700 vendredi soir.
“Des renforts vont arriver (…) pour contrôler les zones qui nous ont échappé ces derniers jours, où le contrôle n’est plus assuré”, a déclaré Le Franc aux journalistes lors d’un point de presse. Une personne soupçonnée d’homicide s’est rendue aux autorités, a-t-il indiqué.
Après les émeutes qui ont débuté lundi, qui ont fait cinq morts et donné lieu à des centaines d’arrestations, la nuit de jeudi a été relativement calme, a-t-il indiqué. Toutefois, des points de confrontation et d’inquiétude subsistaient à Nouméa.
Le Franc a déclaré que les opérations visant à fournir de la nourriture et des médicaments au public commenceraient avec des équipes, notamment des spécialistes du déminage, qui élimineraient les barricades routières piégées par les militants.
Le gouvernement de Nouvelle-Calédonie a déclaré vendredi dans un communiqué que l’île disposait de stocks de nourriture pour deux mois et que le problème était celui de la distribution.
L’opposition au projet français d’imposer de nouvelles règles électorales a dégénéré en violences meurtrières dans l’archipel situé entre l’Australie et les Fidji, l’un des nombreux territoires du monde qui font toujours partie de la France.
Lors d’un point de presse vendredi matin, Le Franc a indiqué que « plusieurs centaines » d’émeutiers restaient dans les quartiers de Kaméré, Montravel et Vallée-du-tir, où la situation est toujours très difficile.
“Ce sont des quartiers où se trouvent plusieurs centaines d’émeutiers, qui attendent de prendre contact avec la police”, a précisé Le Franc.
Dans les quartiers populaires de Nouméa, à forte population autochtone kanak, des immeubles ont été incendiés et des véhicules accidentés sont restés au milieu de la route. Le bilan officiel s’élève à cinq morts, dont deux policiers tués. Les trois autres victimes étaient des Kanak, et les images des cadavres circulant sur les réseaux sociaux ont accru la colère de la jeunesse kanak.
Le Franc a déclaré vendredi que les autorités chercheraient à rétablir l’accès aux hôpitaux.
« La première priorité est de débloquer toutes les routes. Pour que les soignants puissent y arriver. Il en va de même pour les Calédoniens, dont il faut prendre soin », a-t-il déclaré.
La Cellule de coordination des actions sur le terrain (CCAT), le groupe qui a organisé la manifestation lundi contre le projet de réforme constitutionnelle, a imputé la violence au gouvernement français.
“Face à l’entêtement de l’Etat à imposer une modification de la Constitution, nous dénonçons son irresponsabilité et le tenons pour responsable des pertes de vies humaines, des atrocités et de la destruction du tissu économique du pays”, a-t-il déclaré dans un communiqué.
Le Premier ministre Gabriel Attal avait déclaré plus tôt qu’environ 1 000 membres des forces de sécurité supplémentaires seraient envoyés en Nouvelle-Calédonie – s’ajoutant aux 1 700 déjà présents – tandis que les autorités feraient pression pour « les sanctions les plus sévères pour les émeutiers et les pilleurs ».
Le ministre de l’Intérieur, Gérald Darmanin, a déclaré que des renforts avaient commencé à arriver jeudi. Des troupes ont été appelées pour sécuriser l’aéroport international de Nouvelle-Calédonie, fermé aux vols commerciaux, ainsi que les principaux ports. TikTok a été interdit parce qu’il était utilisé par des manifestants, selon les autorités.
Le réseau social a qualifié cette décision de « regrettable » dans un communiqué et a déclaré qu’« aucune demande ou question, aucune demande de retrait de contenu, n’avait été formulée par les autorités locales ou le gouvernement français ».
Dans le cadre de l’état d’urgence, environ 200 des quelque 5 000 « émeutiers » ont été arrêtés, ont indiqué les autorités françaises.
Les forces de sécurité ont assigné à résidence cinq militants indépendantistes présumés accusés d’avoir organisé des violences, selon les autorités.
Il a ajouté que « des gens ont tendu une embuscade aux agents des forces de l’ordre » avec « des tirs soutenus avec des fusils de chasse ».
Soixante-quatre des blessés sont des policiers et des forces de sécurité.
Les badauds déambulaient dans les magasins incendiés, les étagères pillées et les emballages jetés.
Entre 80 et 90 % du réseau de distribution alimentaire de Nouméa – des magasins aux entrepôts en passant par les grossistes – a été « anéanti », a déclaré le président de la Chambre de commerce et d’industrie (CCI), David Guyenne. La CCI estime que les dégâts sont estimés à environ 200 millions d’euros.
Nicole George, une professeure australienne en visite à Nouméa, a déclaré à l’AFP avoir vu des habitants armés d’armes improvisées tenir des barricades.
« C’est une situation très tendue. Les gens sont à bout. Ils ont peur. Ils sont fatigués”, a-t-elle déclaré.
Même si elle a rejeté à trois reprises l’indépendance lors de référendums, la cause conserve un fort soutien parmi le peuple kanak, dont les ancêtres vivent sur les îles depuis des milliers d’années.
Colonisée par la France à partir de la seconde moitié du XIXe siècle, la Nouvelle-Calédonie bénéficie d’un statut particulier, contrairement aux autres territoires d’outre-mer du pays.
Les législateurs français ont avancé mardi un projet visant à permettre aux étrangers installés en Nouvelle-Calédonie il y a au moins 10 ans de voter aux élections du territoire.
Les forces indépendantistes affirment que cela diluerait le vote des Kanaks, qui représentent environ 40 % de la population.
Un groupe de mouvements indépendantistes dans les territoires français du monde entier, réuni par l’Azerbaïdjan, a publié des déclarations sur les émeutes mardi et jeudi, incitant Darmanin à accuser Bakou d’« ingérence ».
Bakou a rapidement rejeté cette allégation, la qualifiant de « sans fondement ».
La réforme du vote doit encore être approuvée par une séance commune des deux chambres du Parlement français.
Le président Emmanuel Macron a déclaré que les législateurs français voteraient en faveur de l’adoption du changement constitutionnel d’ici la fin juin, à moins que les parties opposées en Nouvelle-Calédonie ne parviennent à trouver un nouvel accord.
Mais une visioconférence entre Macron et les députés calédoniens prévue jeudi a été annulée car “les différents acteurs ne voulaient pas se parler”, a indiqué son bureau.
L’Agence France-Presse a contribué à ce rapport