Née en 1955 dans une base militaire du Kansas, Debbie est la mère d’Eminem.
Elle a épousé le père de l’artiste “Without Me” Marshall Bruce Mathers Jr. quand elle avait 15 ans, selon ses mémoires de 2008 Mon fils Marshall, mon fils Eminem. Elle est tombée enceinte d’Eminem 16 mois plus tard et a déménagé dans le Michigan, où vivait sa grand-mère maternelle.
La relation tendue entre Debbie et Eminem a été documentée dans plusieurs de ses chansons, y compris son hit de 2002 “Cleanin’ Out My Closet”. Dans le morceau, il a allégué que Debbie avait abusé de médicaments sur ordonnance lorsqu’il était jeune, ce qu’elle a nié dans son autobiographie.
“Quelle mère voudrait être connue comme une alcoolique qui prend des pilules et vit de l’aide sociale ?” elle a écrit. “Rien de tout cela n’était vrai, mais les mensonges ont continué à grossir, et finalement Marshall et moi nous sommes séparés.”
Cependant, Eminem a depuis exprimé ses regrets en diffusant son drame familial. Dans sa chanson de 2013 « Headlights », a-t-il rappé, « Je suis entré la tête la première, sans jamais penser à qui, ce que j’ai dit a fait mal / Dans quel couplet, ma mère a probablement eu le pire. »
Nelson est décédé à l’âge de 69 ans en 2024 des suites d’une bataille contre le cancer.