LONDRES (AP) – Le transporteur du Moyen-Orient Emirates a rejeté jeudi une demande de l’aéroport de Londres Heathrow demandant aux compagnies aériennes de couper les vols d’été dans le but de atténuer les perturbations de voyagele qualifiant de décision “entièrement déraisonnable et inacceptable” qui montre “un mépris flagrant pour les clients”.
Dans une déclaration fulgurante, la compagnie aérienne s’en est prise à la direction d’Heathrow, l’accusant d'”incompétence” pour ne pas être prête à faire face à la “période de pointe” pour les voyages.
Emirates, l’une des plus grandes compagnies aériennes du monde, ripostait un jour après Heathrow a annoncé qu’il plafonnait le nombre de passagers quotidiens à 100 000 et dire aux compagnies aériennes de cesser de vendre des billets alors qu’elles cherchent à apaiser le chaos des voyages causé par la montée en flèche de la demande de voyages et les pénuries de personnel.
Les compagnies aériennes ont déjà supprimé des milliers de vols de leurs horaires d’été après que les autorités de l’aviation britannique ont déclaré qu’elles ne seraient pas punies pour ne pas avoir utilisé de précieux créneaux de décollage et d’atterrissage dans le but d’éviter les annulations de dernière minute.
Heathrow, l’aéroport le plus fréquenté de Grande-Bretagne, a déclaré que les réductions n’étaient pas suffisantes, mais Emirates a tracé une ligne, exposant les tensions entre l’aéroport et les compagnies aériennes qui sont ses clients.
Emirates, qui exploite six vols aller-retour quotidiens entre Heathrow et Dubaï, aux Émirats arabes unis, a déclaré qu’il était “très regrettable” que l’aéroport lui ait donné mercredi soir 36 heures pour se conformer aux réductions de capacité “d’un chiffre qui semble être tiré de nulle part. .”
“Leurs communications ont non seulement dicté les vols spécifiques sur lesquels nous devrions expulser les passagers payants, mais ont également menacé de poursuites judiciaires pour non-conformité”, a déclaré la compagnie aérienne.
La demande en plein essor pour les voyages d’été après deux ans de Restrictions de voyage dans le contexte du covid-19 ont submergé les compagnies aériennes et les aéroports en Europe, qui sont en sous-effectif après que de nombreux pilotes, membres d’équipage de cabine, personnel d’enregistrement et bagagistes ont été licenciés. Cela a laissé les voyageurs confrontés à des annulations de dernière minute, à de longs retards, à la perte de bagages ou à de longues attentes pour les bagages.
Heathrow accuse une pénurie de personnel au sol, qui est engagé par les compagnies aériennes pour enregistrer les passagers, charger et décharger les bagages et préparer les avions pour leur prochain voyage.
Emirates, cependant, a déclaré que ses services d’assistance en escale et de restauration appartenaient à sa société mère et “sont entièrement prêts et capables de gérer nos vols”. Le blâme incombe plutôt aux “services et systèmes centraux” de l’aéroport, a-t-il déclaré.
La compagnie aérienne a accusé la direction d’Heathrow d’être “cavalière” à propos des voyageurs et des compagnies aériennes, avec des signes d’un fort rebond des voyages apparents depuis des mois.
Emirates a déclaré qu’il s’était préparé, notamment en réembauchant et en formant 1 000 pilotes au cours de l’année écoulée, mais que Heathrow n’avait pas agi, planifié ou investi.
“Maintenant confrontés à une situation” d’airmageddon “en raison de leur incompétence et de leur inaction, ils poussent tout le fardeau – des coûts et de la bousculade pour trier le gâchis – aux compagnies aériennes et aux voyageurs”, indique le communiqué.
Heathrow a déclaré qu’il demandait depuis des mois aux compagnies aériennes de l’aider à élaborer un plan pour résoudre leurs problèmes de personnel, “mais aucun plan clair n’était prévu et chaque jour qui passait, le problème empirait”.
“Nous n’avions pas d’autre choix que de prendre la décision difficile d’imposer un plafond de capacité conçu pour offrir aux passagers un voyage meilleur et plus fiable et pour assurer la sécurité de tous ceux qui travaillent à l’aéroport”, a déclaré Heathrow en réponse au communiqué d’Emirates. “Ce serait décevant si au lieu de travailler ensemble, n’importe quelle compagnie aérienne voudrait faire passer le profit avant un voyage sûr et fiable pour les passagers.
Il est impossible de modifier la réservation d’autant de passagers potentiellement concernés car tous les vols des prochaines semaines sont complets, y compris dans d’autres aéroports de Londres et sur d’autres compagnies aériennes, a déclaré Emirates. Déplacer certaines opérations vers d’autres aéroports britanniques à court terme est également irréaliste, a-t-il déclaré.
