2023-10-01 00:30:50
Tribunal de district américain
Lorsqu’une enseignante plaignante a allégué qu’elle avait subi des représailles contre elle pour avoir exercé ses droits du premier amendement, un jugement sommaire devrait être rendu en faveur des défendeurs car ils ont présenté de nombreuses preuves démontrant que le discours de la plaignante était susceptible de perturber l’apprentissage du district scolaire. environnement.
« Le demandeur Kari MacRae (« MacRae ») a intenté cette action en justice contre les défendeurs Matthew Mattos (« Mattos »), Matthew A. Ferron (« Ferron ») et les écoles publiques de Hanovre (le « district », collectivement « défendeurs ») en vertu de la loi 42 USC. §1983, alléguant que les accusés avaient exercé des représailles contre elle pour avoir exercé ses droits au titre du premier amendement. …
« MacRae est une résidente de Bourne qui a commencé à travailler comme enseignante en 2015. … Avant son emploi dans le district, MacRae a occupé plusieurs postes d’enseignante et exploitait un compte TikTok sous le nom d’utilisateur « NanaMacof4 ». … À l’aide de ce compte TikTok, MacRae a aimé, partagé, publié ou republié six mèmes en cause dans le présent litige. …
« … Le Premier Circuit a lancé une enquête en trois parties qui détermine « si une action défavorable en matière d’emploi contre un fonctionnaire viole ses droits à la liberté d’expression du premier amendement ». …
« Aux fins de la présente requête, les défendeurs ne contestent pas, du moins au moment où la plaignante a publié ses publications sur TikTok vers mars 2021, qu’elle l’a fait en tant que simple citoyenne ou que ses publications étaient un facteur de motivation dans la décision. de licencier le demandeur. … Au lieu de cela, les défendeurs soutiennent que le discours des plaignants a provoqué une « perturbation de l’enseignement et de l’apprentissage » qui a justifié son licenciement en vertu du deuxième facteur. …
« Malgré les arguments contraires de MacRae,… l’intérêt affirmé des défendeurs à empêcher les perturbations est un intérêt légitime du gouvernement. …
« … Il est incontestable qu’au moins certains enseignants étaient préoccupés par l’environnement d’apprentissage, … ; mais il est moins clair que les enseignants devaient consacrer beaucoup de temps en classe à lutter contre les distractions causées par les messages. … Il n’y a pas eu non plus de rapports d’appels ou de plaintes de parents ou d’autres membres de la communauté. …
« Les accusés, cependant, « n’ont pas besoin de « laisser les événements se dérouler au point que la perturbation du bureau et la destruction des relations de travail soient manifestes avant d’agir. » » … Les accusés ont présenté de nombreuses preuves démontrant que le discours de MacRae avait le potentiel perturber l’environnement d’apprentissage du district. … En tant qu’enseignante, le rôle de MacRae l’obligeait à interagir régulièrement avec les membres du public, y compris les élèves et les parents. … Les étudiants de la classe de MacRae et du district incarnaient des caractéristiques que les messages de MacRae semblaient dénigrer. …
« … Compte tenu de la couverture médiatique et de la controverse entourant les postes de MacRae à Bourne, Mattos et Ferron avaient des raisons de s’inquiéter d’un risque pour les opérations du district compte tenu des mèmes de MacRae et de la publicité qui les entoure. Même si c’était avant son emploi dans le district et en dehors de la salle de classe, son discours n’était plus privé et risquait de perturber son rôle d’employée du district en contact avec le public. …
« Pour étayer son opposition à la requête en jugement sommaire, MacRae joint des articles d’opinion dans des journaux et la biographie de « l’un des économistes les plus éminents du pays », qui, selon elle, montrent qu’elle n’est « pas seule à avoir son point de vue ». …
« Même ainsi, la Cour estime que les défendeurs ont présenté de nombreuses preuves du potentiel de perturbation de l’apprentissage des étudiants et de la mission du district, ce qui a justifié de manière adéquate le licenciement de MacRae. En tant qu’enseignant dans une école publique, le contact avec le public, y compris les élèves et les parents qui pouvaient faire partie de groupes dénigrés par les messages de MacRae, faisait partie des responsabilités quotidiennes de MacRae. … MacRae elle-même a reconnu que ses messages pouvaient être considérés comme désobligeants envers les personnes transgenres. … Plusieurs collègues ont reconnu que ces postes étaient incompatibles avec la mission du District de promouvoir la tolérance et le respect des différences humaines. … De plus, les préoccupations des accusés concernant la nature des postes de MacRae étaient directement liées à un risque de perturbation de l’apprentissage des étudiants. Mattos, Ferron et d’autres enseignants ont témoigné que les messages de MacRae, et en particulier les messages concernant les étudiants transgenres, pourraient faire en sorte que les étudiants se sentent en danger, importuns ou distraits de leur apprentissage. … Les accusés avaient le droit de licencier un employé en contact avec le public qui avait pris une position en contradiction directe avec la mission déclarée du district. …
« L’attention médiatique croissante portée aux messages de MacRae a accru le risque de perturbations, ce qui aurait pu déclencher une réaction extérieure plus importante à Hanovre. La couverture médiatique a identifié MacRae par son nom et comme membre du comité de l’école Bourne. … Les membres de la communauté du lycée de Hanovre ont pu identifier MacRae, alors nouvel enseignant de l’école, comme sujet de cette couverture médiatique. … Même si certains partis avaient soutenu la position de MacRae ou partagé ses vues, le risque de perturbations subsistait. …
« Les preuves limitées d’une perturbation réelle n’empêchent pas un jugement sommaire dans cette affaire. MacRae était une nouvelle enseignante qui n’enseignait que depuis quelques semaines au lycée de Hanovre lorsque la couverture médiatique de ses publications sur les réseaux sociaux a commencé à circuler. … Mattos et Ferron ont immédiatement démis MacRae de ses fonctions d’enseignante et ont conseillé au personnel de garder l’affaire confidentielle. … Les administrateurs scolaires ne devraient pas être découragés de prendre des mesures pour minimiser les perturbations dans l’apprentissage des élèves. … De plus, Mattos et Ferron ne se contentaient pas de spéculer sur une perturbation potentielle. Le même discours de MacRae avait suscité une controverse considérable à Bourne, aboutissant à une réunion du conseil scolaire au cours de laquelle les enseignants, les élèves et les parents ont exprimé leurs préoccupations concernant la sécurité des élèves et l’environnement d’apprentissage. …
« Enfin, même si la Cour devait considérer la vidéo TikTok comme une base pour le licenciement de MacRae et lui accorder la même valeur plus élevée du Premier Amendement, ses commentaires concernant les étudiants transgenres dans la vidéo restaient en conflit direct avec la mission déclarée du district, ont attiré l’attention des médias et ont été impliqués. des préoccupations similaires concernant la capacité du district à créer un environnement d’apprentissage sûr pour tous. …
“Pour toutes ces raisons, les défendeurs ont droit à un jugement sommaire sur la réclamation de MacRae.”
MacRae c.Mattos, et al. (Lawyers Weekly n° 02-439-23) (28 pages) (Casper, J.) (Action civile n° 21-cv-11917-DJC) (25 septembre 2023).
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