Stockage de carottes de glace enregistrées par l’équipe du projet Beyond Epica. STOCKAGE DE NOYAU DE GLACE PNRA IPEV
Les Européens ont gagné la course à la glace avec plus d’un million d’années. Jeudi 9 janvier, au terme d’une quatrième saison de forages, l’équipe du projet Beyond Epica, qui regroupe douze institutions de dix pays du Vieux Continent, a annoncé avoir réussi à forer toute l’épaisseur de la calotte glaciaire de l’Antarctique pour en extraire des carottes. jusqu’à 2 800 mètres. Une fois ramenés et analysés en Europe, ces précieux échantillons permettront aux scientifiques de reconstituer l’histoire du climat et de l’atmosphère terrestre sur au moins 1,2 million d’années. Là où le record disponible le plus long – celui du forage Epica publié en 2004 – se limitait à 800 000 ans.
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Les enjeux sont élevés. Lancé en 2019, pour sept ans, Beyond Epica est un projet de onze millions d’euros financé par la Commission européenne. Coordonnée par l’Institut des Sciences Polaires du Conseil National de Recherche d’Italie, elle vise à expliquer un épisode climatique connu sous le nom de « Transition du Pléistocène Moyen » (MPT) qui vit il y a entre 900 000 et 1,2 million d’années, au rythme de les périodes glaciaires et interglaciaires ont augmenté pour une raison inconnue de 41 000 ans à 100 000 ans.
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