«En cas d’inondation, la boue fait plus de dégâts que l’eau»

Dans cette zone, le même système estime que quelque 900 kilomètres de routes et plus de 4 000 hectares de bâtiments ont été touchés. Un chaos et des dégâts qui ne sont cependant pas uniquement causés par l’eau. En fait, il y a eu un facteur encore plus dommageable : la boue. C’est ce que soulignent les scientifiques de l’Institut géologique et minier d’Espagne (IGME-CSIC) Daniel Vázquez Tarrío, Andrés Díez Herrero et Ana Lucía Vela, qui ont signé un tribune dans lequel ils soulignent que ces sédiments ne sont généralement pas pris en compte dans les études de risque d’inondation et les cartes des zones inondables malgré leur énorme capacité destructrice.

“Il suffit d’observer les images choquantes de cette tragédie, qui a particulièrement touché plusieurs villes du sud de Valence, pour se rendre compte que ce qui est dangereux n’est pas exclusivement l’eau et sa profondeur”, soulignent les auteurs. «Les dégâts causés par la vitesse même de l’écoulement et par les matériaux emportés par le courant peuvent aussi être très importants (…) Dans les crues, cela n’endommage pas seulement l’eau ; “Cela endommage davantage la boue.”

Les chercheurs expliquent que les dommages dans ce type d’événements ne se produisent “pas à la profondeur ou au moment de la submersion dans l’eau”, mais aux impacts produits par les matériaux contenus dans l’inondation, comme le bois, les restes végétaux, les véhicules, les conteneurs ou du mobilier urbain, en plus des sédiments eux-mêmes qui descendent du torrent, “tels que l’argile, le limon, le sable, les graviers, les pierres et les blocs”, indiquent-ils.

Et même si les dommages causés aux meubles de maison sont généralement attribués davantage à l’eau qui mouille les objets ménagers ou les appareils électroménagers, la vérité est que c’est la boue qui les rend inutiles et les détériore. Pourtant, “la plupart des études de risques d’inondation et des cartes des zones inondables sont établies en supposant que ce qui circule dans nos canaux et nos berges est de l’eau propre, presque distillée, dépourvue de boue”, indiquent-ils. Autrement dit, les modèles prennent en compte comme si un torrent d’eau pure coulait dans les zones susceptibles d’être inondées, même si ce n’est pas la réalité.

La différence de sédiments

Les géologues soulignent l’importance “d’étudier comment l’érosion, le transport et la sédimentation des terres influencent l’aggravation du danger d’inondations et d’inondations”, et d’utiliser “les quelques études et cartes qui ont pris en compte le rôle des sédiments” dans ce type d’épisodes pour tirer des conclusions.

En fait, les chercheurs sont membres d’une équipe qui a compilé tous ces travaux scientifiques et publié le résumé dans la revue ‘Géomorphologie‘, dans lequel ils analysent plus d’une centaine d’études scientifiques et techniques. «Nos résultats nous permettent d’interpréter que les processus de transport de sédiments sont associés à des changements morphologiques soudains dans le canal, ce qui, dans de nombreux cas, aggrave le danger dû aux inondations -indiquent-ils-. “Cette revue d’études antérieures suggère également que les canaux de montagne sont peut-être plus sensibles à ce problème.”

Enfin, les géologues recommandent de « prendre davantage en compte les sédiments » qui peuvent être transportés dans chaque rivière, ainsi que la quantité et le type de matériaux que le torrent pourrait éroder, transporter et déposer. Car, par exemple, un lit de rivière qui traverse une zone argileuse n’est pas la même chose qu’une zone calcaire, ou un terrain avec de gros rochers ou, au contraire, des graviers. “Il est nécessaire de mettre en pratique ces informations obtenues lors de travaux de recherche scientifiques antérieurs et de considérer les processus de transport de sédiments de manière plus explicite dans les cartes de risques dus aux crues des rivières”, concluent-ils.