En Floride, des heures de retards et d’appels interrompus empêchent de nombreuses familles hispaniques d’accéder à Medicaid, selon un rapport

Les ménages latinos hispanophones qui tentent d’atteindre les centres d’appels Medicaid de Floride sont confrontés à des heures de retard, selon de nouvelles recherches, mettant en péril leur capacité à fournir des informations cruciales qui pourraient les empêcher d’être expulsés du programme d’assurance fédéral.

Recherche d’UnidosUS, la plus grande organisation de défense des droits civiques hispaniques du pays, partagée pour la première fois avec NBC News, montre qu’un appelant moyen en espagnol a dû attendre près de quatre fois plus longtemps qu’un appelant en anglais pour pouvoir parler à un représentant du centre d’appels Medicaid de Floride. . Et c’est si leur appel n’a pas été interrompu.

Près d’un tiers (30 %) de tous les appels en espagnol ont été déconnectés avant que l’appelant n’ait atteint un représentant, contre 10 % des appels en anglais, selon le rapport publié jeudi.

Plus de 400 000 Floridiens ont perdu leur couverture depuis la fin des protections de l’ère Covid en mars, et plus de la moitié (55%) n’ont pas été inscrits en raison de «raisons de procédure“, non pas parce qu’ils ont été jugés inéligibles, selon l’association de recherche en santé KFF.

Selon le rapport, les familles hispanophones hispanophones qui ont été désinscrites ou sont sur le point d’être retirées de Medicaid ont trouvé qu’il était presque impossible de plaider leur cause auprès de l’État en raison de “longs retards et discriminatoires” au centre d’appels de Medicaid en Floride.

“Ils perdent leur couverture simplement à cause de documents manquants ou d’autres facteurs bureaucratiques”, a déclaré Stan Dorn, directeur du projet de politique de santé chez UnidosUS, à NBC News.

La recherche montre que l’appelant anglophone moyen faisait face à un temps d’attente de 36 minutes, tandis que les appelants espagnols moyens devaient attendre près de deux heures et demie.

Le Département des enfants et des familles de Floride, qui détermine l’éligibilité à Medicaid, n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Dorn, l’auteur principal du rapport, a qualifié les chiffres de “choquants”.

“L’une des principales raisons pour lesquelles tant de personnes en Floride perdent leurs soins de santé est qu’elles ne peuvent tout simplement pas passer au centre d’appels de Medicaid pour renouveler la couverture de leurs enfants”, a déclaré Dorn.

Obstacles pour les enfants à faible revenu

Trois millions des quelque 5 millions de personnes qui dépendent du programme Medicaid de Floride sont des enfants, et plus d’un tiers sont hispaniques.

Tamara Alea, 47 ans, et son fils de 18 ans font partie des centaines de milliers de Floridiens qui ont été retirés de Medicaid cette année.

Elle a inscrit son fils pour la première fois à Medicaid il y a six ans après son départ de Cuba. En tant que mère célibataire, Alea a également eu accès à Medicaid.

L’accès à des soins de santé abordables était crucial pour Alea, un ouvrier du bâtiment qui a survécu au cancer et qui souffre de polyarthrite rhumatoïde et d’une maladie de la thyroïde. Medicaid a également aidé son fils à obtenir un traitement contre le pityriasis versicolor, une infection fongique courante qui provoque des plaques de peau décolorées.

Alea a reçu une lettre il y a environ un mois du Département de l’enfance et de la famille de Floride demandant les informations nécessaires pour renouveler sa couverture. La lettre affirmait qu’elle n’était pas admissible à Medicaid parce que son salaire avait augmenté, mais son fils, qui est étudiant à temps plein, a pu rester dans le programme, a-t-elle déclaré.

Lorsque le département n’obtient pas les informations nécessaires dans les 30 jours, les familles sont exclues de Medicaid, a déclaré Dorn. Une fois désinscrites, les familles ont 90 jours pour fournir les informations nécessaires pour rétablir leur Medicaid, un processus qui peut prendre des mois.

Peu de temps après, Alea a reçu une autre lettre menaçant de retirer son fils de Medicaid s’il ne travaillait pas ou ne faisait pas de service communautaire. À quelques exceptions près pour les personnes ayant des handicaps spécifiques, les personnes de 18 ans et plus commencent à être considérées comme des ménages célibataires en Floride, mais les informations disponibles ne permettent pas de savoir s’il existe d’autres alternatives pour ceux qui sont encore à l’école.

Confuse par les exigences citées dans la lettre, elle a contacté un centre d’appels Medicaid de Floride pour obtenir de l’aide et demander s’il y avait des dérogations ou des options pour son fils. Alea a déclaré qu’elle n’avait pas pu obtenir l’aide dont elle avait besoin en espagnol, la seule langue qu’elle parle.

Le Département des enfants et des familles de Floride a déclaré sur son site Web qu’il est censé garantir “une transition en douceur” de Medicaid à d’autres formes de couverture des soins de santé aux familles dont les revenus ont augmenté.

Le processus était “insupportable”, a déclaré Alea à NBC News en espagnol. Elle a dit que ses appels avaient été interrompus plusieurs fois et qu’il lui avait fallu trois jours pour joindre un représentant.

Alea a également été hospitalisée le mois dernier pour la dengue, une maladie virale transmise par les moustiques, après avoir voyagé à Cuba, la laissant sans travail pendant des semaines. Avec sa perte de revenus et ses factures médicales nouvellement acquises, elle a de nouveau tenté de plaider sa cause et celle de son fils en personne dans un centre de services, mais sans succès jusqu’à présent.

“J’aurais aimé qu’ils soient plus prévenants lorsqu’ils décident qui doit être renvoyé, en particulier lorsque quelqu’un souffre d’une maladie grave”, a déclaré Alea.

Dorn a déclaré que des lettres comme celle qu’Alea a reçue contiennent souvent des formulaires “que beaucoup de gens trouvent déroutants et difficiles à comprendre”, une grande raison pour laquelle de nombreuses personnes décident de contacter le centre d’appels pour soumettre leurs informations.

Mais ses recherches montrent que de nombreuses “personnes ne peuvent pas passer à temps pour renouveler la couverture de leurs enfants pendant une pause déjeuner typique de 30 minutes au travail”, a déclaré Dorn. “Combien de personnes occupant des emplois à bas salaire peuvent prendre des pauses de deux heures et demie pour parler à quelqu’un du renouvellement de la couverture de leurs enfants?”

Bien que le rapport n’ait pas examiné pourquoi de tels retards se produisent ou la qualité du service que les appelants reçoivent, il recommande que les législateurs de la Floride puisent dans l’excédent budgétaire de 20 milliards de dollars de l’État pour “trouver l’argent nécessaire pour rendre les services des centres d’appels accessibles à tous”. Les familles de Medicaid, quelle que soit la langue qu’elles parlent.

Alea n’a pas pu accéder aux médicaments dont elle et son fils ont besoin pour traiter leurs conditions respectives depuis qu’ils ont été retirés de Medicaid.

“C’est une mauvaise situation pour toutes les familles de Floride qui ont besoin d’aide, mais c’est une situation particulièrement mauvaise pour les personnes qui parlent espagnol”, a déclaré Dorn. “Avec la moitié des bénéficiaires de Medicaid qui sont latinos, ayant une maîtrise limitée de l’anglais, ériger ces barrières pour que les hispanophones renouvellent la couverture de leurs enfants est un coup terrible et injuste pour les familles de Floride.”