En gardant Shohei Ohtani, les anges n’investissent pas dans leur avenir

Les mêmes vieux anges. Le même vieil Arte.

Avant d’avoir les yeux embués sur le dernier titre éclaboussant du Halo – Ils sont ne pas échanger Shohei Ohtani!…ils ont échangé contre Lucas Giolito !…ils foncent ! – comprendre une chose.

Ils l’ont déjà fait. Ils ont déjà essayé ça. Ils ont sacrifié un investissement solide dans leur avenir pour une danse maladroite avec une superstar et ont fini par tomber sur leur visage.

Il s’appelait Albert Pujols. Il s’appelait Josh Hamilton. Il s’appelait Vernon Wells. Son nom était… OK, nous allons arrêter maintenant.

Non, il ne s’agit pas de comparer l’incomparable Ohtani à l’un des échecs de ces anges. Avez-vous vu son coup sûr contre les Tigers de Detroit jeudi? Il y a de moins en moins d’arguments selon lesquels il pourrait être le plus grand joueur de tous les temps.

Mais il y a peu de chances qu’il continue à le faire pour les Angels au-delà de cette saison, ce qui signifie que l’histoire ratée de la stratégie de chasse aux étoiles du propriétaire Arte Moreno pourrait malheureusement se répéter.

Maintes et maintes fois, Moreno a dépensé beaucoup d’argent pour de grands noms et s’est finalement retrouvé sans rien. Il a chassé le glamour d’Hollywood et ignoré le courage de Huntsville. Il a l’une des masses salariales les plus élevées du baseball et pourtant l’un de ses systèmes agricoles les moins profonds et aujourd’hui, son équipe est à égalité avec les Tigers pour la plus longue sécheresse des séries éliminatoires du baseball, à huit ans et plus.

À moins qu’un miracle ne se produise – et je soutiens les miracles des anges, j’étais là quand la balle volante de Scott Spiezio s’est faufilée par-dessus la clôture – ce genre de destruction va se reproduire.

C’est merveilleux de dire à vos fans que vous n’échangez pas Ohtani.

Mais qu’allez-vous leur dire dans quelques mois lorsqu’il quittera Anaheim pour toujours pour seulement un choix de repêchage médiocre? Quand vous savez qu’il ne re-signera probablement pas avec vous ou qu’il aurait déjà signé ? Quand auriez-vous pu le traiter maintenant pour plusieurs grands espoirs ?

C’est cool de dire à vos fans que, afin de garder Ohtani intéressé, vous avez acquis le meilleur lanceur partant Giolito et le releveur Reynaldo Lopez des White Sox de Chicago pour deux ligueurs mineurs.

Qu’allez-vous leur dire dans quelques mois lorsque Giolito et Lopez pourront sortir par la même porte avec Ohtani ? Et quand allez-vous reconnaître que les deux enfants échangés – le receveur Edgar Quero et le lanceur Ky Bush – sont classés parmi les trois meilleurs espoirs de l’organisation?

C’est génial d’envoyer à vos fans le message que vous poussez tous vos jetons pour avoir une chance de remporter un championnat.

Mais ces fans savent-ils que votre probabilité de faire les séries éliminatoires est mince ? En supposant que Tampa Bay et Houston ne se replient pas, il y a essentiellement six équipes qui se battent pour une place de joker dans la Ligue américaine. Vous n’aurez toujours pas blessé Mike Trout avant au moins la mi-août. Votre équipe est toujours en proie à des blessures, à des lancers de départ sous-performants et à tout ce qui est arrivé à Anthony Rendon.

Regardez, cette chronique prêche le même message depuis 27 ans – les équipes du sud de la Californie doivent toujours faire tout ce qu’elles peuvent pour tout gagner. Il n’y a pas de reconstruction autorisée ici. Il n’y a pas de prix pour l’effort ici. Selon cette norme, les anges font précisément ce qu’il faut. Et il est donc compréhensible que les fans des Angels, selon les mots immortels de Mike Scioscia, considèrent cette chronique comme “coquelicot”.

Mais dans ce cas, les anges ont eu une occasion unique d’aider à façonner leur avenir au lieu d’être façonnés par lui, et pourtant ils ont résisté. Ils ont échangé plusieurs années de croissance contre deux mois de buzz. Est-ce la bonne équipe et le bon moment pour tout ça ? Devriez-vous même poser cette question?

Soit dit en passant, depuis qu’Ohtani et Trout sont devenus coéquipiers il y a six ans, les Angels sont allés 380-429. Ce pourcentage de gains va soudainement changer radicalement au cours des huit prochaines semaines ?

“Nous pensons qu’il y a une opportunité de gagner et de bien jouer à l’avenir”, a déclaré le directeur général des Angels, Perry Minasian, aux journalistes jeudi. “Nous allons lancer les dés et voir ce qui se passe.”

Lancer les dés? Il est difficile de croire que quiconque dans son département de développement des joueurs ait ressenti le besoin de lancer les dés. Construire une fondation ne nécessite pas de lancer les dés. Grandir et acquérir de grands jeunes joueurs comme l’arrêt-court Zach Neto et le receveur Logan O’Hoppe nécessite plus de travail acharné que de pari fou.

Mais le style plutôt que la substance est le mantra de Moreno depuis sa première conférence de presse il y a 20 ans, lorsqu’il a acheté l’équipe et immédiatement baissé les prix de la bière avant de détruire systématiquement une organisation de championnat des World Series.

Il ne convoite que les articles les plus coûteux et ne tient pas compte de la réalité quotidienne de ces décisions aux yeux étoilés. Il met un “Los Angeles” devant son équipe même si personne n’a jamais cru qu’ils jouaient réellement à Los Angeles. Il ignore les besoins futurs de son organisation dans une tentative de courtiser Ohtani, alors que peu de gens croient qu’Ohtani peut être courtisé.

Moreno remplira son stade pendant les deux prochains mois, mais si les Angels ne remportent pas miraculeusement un championnat et qu’Ohtani ne signe pas miraculeusement un contrat à long terme et que l’enfant de la vallée de San Fernando, Giolito, ne reste pas miraculeusement dans le comté d’Orange, alors quoi?

La franchise est de retour à zéro, c’est quoi.

Ils perdront leur meilleur lanceur pour pratiquement rien. Ils perdront leur meilleur frappeur pour pratiquement rien. Ils perdront deux de leurs meilleurs espoirs pour pratiquement rien. Et Mike Trout aura 32 ans et déclinera.

C’est un sérieux lancer de dés.

Le directeur général des Angels, Perry Minasian, discute de la décision d’aller de l’avant avec Shohei Ohtani sur la liste et d’échanger contre le lanceur Lucas Giolito.

À propos de baser ce gros pari sur Ohtani, Minasian a expliqué: «C’est un joueur spécial qui a une saison unique avec une équipe qui a une chance de gagner. Pour moi, c’est une raison pour essayer d’améliorer le club… que ça marche ou non, je peux aller me coucher le soir et dire ‘Tu sais quoi ? Nous l’avons fait pour les bonnes raisons et nous nous donnons une chance.

Vraiment, ce sera la meilleure histoire de baseball de la saison si les Angels sont inspirés par ces mouvements et Ohtani est charmé par cet engagement et Angel Stadium bascule à nouveau fin octobre pour la première fois depuis toujours.

Mais, honnêtement, il y a beaucoup plus de chances que Minasian se réveille avec un cauchemar.

Sans oublier un nouveau patron, comme on imagine Moreno fuyant la terre brûlée pour tenter une seconde fois de vendre l’équipe.

Et même si ce ne serait pas une histoire de baseball réconfortante, ce serait l’histoire parfaite des anges.