ESPACE — La sonde solaire Parker de la NASA a atteint une vitesse qui bat le record pour un objet fabriqué par l’homme. Cette dernière vitesse a été obtenue grâce à l’aide de la gravité de Vénus qui l’a poussée à mesure qu’elle plongeait plus près de la surface du soleil brûlant.
Le 27 septembre 2023, la sonde a atteint une vitesse fulgurante de 394 736 mph ou 635 266 km/h alors qu’elle plongeait près de la surface du soleil. Avec cette approche, la sonde a battu le précédent record de vitesse, 364,660 mph ou 586,863 kmh, qu’elle avait également atteint en novembre 2021.
Dans le même temps, cette sonde a établi un nouveau record de distance avec le soleil. Il plonge à seulement 4,51 millions de milles ou 7,26 millions de kilomètres de la surface du soleil. Selon la NASA, ce nombre est plus proche que celui de n’importe quel vaisseau spatial jamais mis en orbite auparavant.
La trajectoire de Vénus est un élément essentiel des efforts de Parker Solar Probe pour étudier la surface brûlante du Soleil. À mesure que la sonde s’éloigne de Vénus, la planète absorbe une partie de l’énergie orbitale de Parker, lui permettant ainsi de se rapprocher du soleil.
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Ce véhicule a un survol supplémentaire prévu. Il tentera de s’approcher de la surface du soleil à une distance de 3,83 millions de miles ou 6,16 millions de km fin 2024.
Lorsque ce sera le cas, l’engin résistant à la chaleur atteindra probablement des vitesses encore plus élevées, renforçant ainsi sa réputation d’objet fabriqué par l’homme le plus rapide jamais créé.
Parker Solar a lancé en août 2018 une mission de sept ans visant à étudier la couronne solaire, ou la couche la plus externe de l’atmosphère solaire. Il y a au moins trois questions principales auxquelles il faut répondre :
1. Comment la chaleur se déplace à travers la couronne.
2. Comment le plasma et les champs magnétiques changent à la surface du soleil.
3. Comment des phénomènes comme le vent solaire aideront les scientifiques à mieux prédire la météo spatiale.
Numéro : Live Science
2023-10-17 12:55:00
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