En première ligne dans des endroits du monde entier où donner naissance à un enfant est un défi et un risque souvent mortel

99 % des femmes qui meurent en couches ou à la suite de complications liées à la grossesse vivent dans des pays en développement. Les conflits, les catastrophes naturelles et les épidémies rendent l’accès aux soins de santé encore plus difficile. Pour réduire la mortalité maternelle et garantir un accès rapide à du personnel qualifié sur les fronts les plus chauds de la guerre et de l’urgence humanitaire, l’organisation Médecins sans frontières s’active auprès de milliers de travailleurs humanitaires : gynécologues, sages-femmes et psychologues.

A l’occasion de la Fête des Mères, nous avons recueilli le témoignage de quelques sages-femmes italiennes, vétérans des missions MSF qui ont contribué à rendre possible le miracle de générer de nouvelles vies dans des pays dévastés.

Chiara Ligabue, 30 ans – sage-femme au Bénin

“Grâce à mon travail, je suis proche des femmes dans le moment qui devrait être le plus heureux de leur vie : l’accouchement. Mais au Bénin, les femmes sont conscientes de combien cet événement, pour elles, représente aussi un moment où elles peuvent risquer mourir. C’est pourquoi, si tout se passe bien, la joie est amplifiée, même pour nous qui contribuons à ce miracle. Chiara Ligabue, une jeune sage-femme de Modène, raconte l’histoire avec passion.

A peine sorti de sa première mission au Bénin, dans le cadre du projet de santé maternelle et infantile de MSF, il souligne la précarité de l’accessibilité aux soins. « Les femmes doivent également payer pour accoucher ou pour des soins d’urgence, comme dans le cas d’hémorragies – dit-elle -. C’est pour cette raison que la plupart d’entre elles sont obligées d’accoucher à la maison, assistées par d’autres femmes du village au lieu de l’assistance médicale. personnel qualifié. Souvent, si des complications surviennent, il est trop tard pour sauver la situation. »

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Les connexions et les moyens de transport font défaut, tout comme les routes et l’éclairage nocturne. Les structures de santé sont également vétustes, manquant d’équipements adéquats et souvent dans des conditions d’hygiène désastreuses, contribuant ainsi à augmenter la mortalité maternelle et néonatale. « Dans de nombreux cas, il n’y a pas d’eau et il n’y a même pas les moyens de stériliser les instruments chirurgicaux, qui sont entre autres vétustes. Contrairement à l’Italie, où nous avons l’habitude de travailler en équipe, il arrive que la sage-femme se retrouve seule à gérer un patient en urgence, sans antécédents médicaux”, affirme Ligabue, soulignant le soutien de MSF : la compétence et la gratuité du traitement sont les pierres angulaires, dans une réalité où, dans de nombreux cas, même la gaze doit être payée par le patient.

Sa journée au Bénin est également marquée par des activités de sensibilisation dans les villages. Avec des collègues locales, elle informe les femmes sur la possibilité d’accéder à des soins de santé gratuits et leur explique surtout l’importance de prendre soin d’elles-mêmes et de leurs enfants. Ils sont actifs sur le front de la contraception et luttent contre la stigmatisation généralisée. “Nous expliquons son utilité, afin d’espacer les naissances les unes des autres, en évitant de compromettre la santé de la femme, mais malheureusement le facteur décisif reste la décision du mari”.

Maria Rosaria Trivisonno, 39 ans – sage-femme en Afghanistan

Elle s’appelle Maria Rosaria Trivisonno et c’est une sage-femme de 39 ans de Campobasso : elle collabore avec MSF dans diverses zones de crise depuis plus de 10 ans. « Je travaille dans des domaines où même le fait d’être une femme est un obstacle pour accéder aux soins », explique-t-elle. Elle fait référence à la situation en Afghanistan, où les droits des femmes sont de plus en plus compromis. “Bien que les femmes enceintes, ainsi que les enfants de moins de cinq ans, soient considérés comme vulnérables et donc soumis à une plus grande attention de la part des autorités, ils sont soumis à de fortes limitations. Pour les actes médicaux, la signature du mari ou d’un parent masculin Et les soins – précise-t-il – ne peuvent être assurés que par du personnel soignant féminin”.

À l’hôpital maternel et infantile de Khost – où naissent 2 000 enfants par mois (un chiffre qu’atteint en moyenne un hôpital italien en un an environ) – MSF propose également des formations pour les jeunes sages-femmes. Ils transfèrent des compétences aux filles afghanes, favorisant leur indépendance socio-économique et améliorant l’accessibilité aux soins. « En raison du manque de figures professionnelles féminines, les femmes ne vont souvent pas à l’hôpital. Cela se produit également dans des circonstances compliquées, qui représentent environ 15 % de toutes les grossesses. C’est pourquoi de nombreuses femmes finissent par perdre la vie, sans avoir accès à des soins adéquats. soins à temps” .

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Les médicaments et les outils de diagnostic manquent souvent, les routes sont bloquées et les distances sont insurmontables. “La relation constante avec la communauté locale représente le point d’appui de nos missions. Soutenir ces femmes lors de l’accouchement éclaire une lumière d’espoir dans les ténèbres les plus sombres. La musique de la vie représente la force de regarder vers l’avenir, malgré la souffrance”, ajoute-t-il. tout en réfléchissant à la valeur de la liberté que ces femmes trouvent parfois entre les murs des établissements de Médecins Sans Frontières.

Trivisonno est quotidiennement confronté à des histoires dramatiques et extraordinaires. Comme celle d’une femme enceinte de sa première grossesse gémellaire, arrivée à l’hôpital après un long voyage, déjà en travail. “C’était le réveillon du Nouvel An : son état était compromis car elle souffrait du paludisme, mais les cris de ses deux enfants nous ont permis d’accueillir la nouvelle année avec joie.”

Benedetta Capelli, 35 ans – sage-femme entre Haïti et la Grèce

De nombreuses vies ont été sauvées également grâce à Benedetta Capelli, une sage-femme de 35 ans originaire de Plaisance, qui parle de sa mission en Haïti. “C’est l’un des contextes les plus difficiles dans lesquels j’ai travaillé : la situation de violence à Port-au-Prince est incomparable. J’ai dû apprendre à vivre avec, en continuant toujours à me battre”, admet-il.

Les femmes sont reléguées aux marges d’un système oppressif, bien qu’elles jouent un rôle central dans le soutien de la famille. “S’ils manquent, le système social s’effondre. Dans les pays où le taux de mortalité maternelle est extrêmement élevé, nous comprenons immédiatement l’importance de maintenir en vie et en bonne santé toutes les femmes qui accèdent à nos services, que ce soit pour un accouchement ou pour une visite de contraception. Nous ne soignez pas seulement les femmes, mais tout le village”, souligne Capelli.

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Accoucher en toute sécurité est pourtant une chimère. La violence chronique empêche souvent les gens de quitter leur domicile pour se faire soigner ou l’hôpital est trop éloigné. “Beaucoup de jeunes femmes viennent chez nous alors que leur vie, et celle de leur enfant, ne tient qu’à un fil”, soupire-t-elle. Mais il tient à souligner la résilience de ces femmes : « Parmi les centaines de personnes rassemblées sur un canot, nous trouvons aussi des enfants épuisés et des femmes enceintes. Dans ces situations désespérées, nous devons appliquer des protocoles cliniques d’urgence. Il y a une grande tension, mais contribuer à faire naître de nouvelles vies au milieu de la mer réconforte tout le monde”, explique-t-il en évoquant l’expérience de la Grèce, aux portes de l’Europe, où frappent de nombreux migrants.

“Je rencontre beaucoup de femmes qui ont vécu l’enfer sur les routes migratoires. La mort est palpable dans leurs yeux. Nous essayons de panser leurs blessures. Même celles de l’âme”.