Au cœur de Manille, où le bruit et le chaos règnent en maître, le cimetière et mémorial américain est une oasis de calme.
Plus de 50 000 soldats tombés au combat sont honorés sur le site – certains avec des pierres tombales en marbre blanc, mais la plupart sous forme de noms gravés sur les murs des disparus, leurs restes n’ayant jamais été retrouvés. Tous, sauf une poignée, étaient des soldats américains. Le cimetière ne commémore pas le million de Philippins qui sont également morts pendant la guerre du Pacifique de 1941-45.
Mais ce terrain solennel sert d’avertissement sur les coûts, les pertes et les conséquences de la guerre, alors que les Philippines se retrouvent une fois de plus au bord d’une tempête qui s’intensifie dans le Pacifique, prise entre la Chine et les États-Unis.
“Parfois, c’est comme si vous pouviez sentir la température monter”, a déclaré un officier militaire occidental basé aux Philippines qui a demandé à rester anonyme, s’exprimant après une récente cérémonie de commémoration des morts de guerre américains. « La Chine est déjà, pour l’essentiel, sur le pied de guerre, et nos propres préparatifs de guerre s’accélèrent donc. »
Le cimetière et mémorial américain de Manille rend hommage aux plus de 50 000 militaires américains tués pendant la Seconde Guerre mondiale. Photo : Huw Watkins Alors que Pékin s’affirme de plus en plus dans ses revendications territoriales, le président philippin Ferdinand Marcos Jr a inversé la position anti-américaine de son prédécesseur, Rodrigo Duterte. En renforçant le Traité de défense mutuelle de 1951 avec les États-Unis et en contournant l’interdiction constitutionnelle des bases militaires étrangères, l’administration Marcos a permis à Washington de faire de son pays la pierre angulaire de sa stratégie visant à contenir la Chine, les forces américaines étant libres de « tourner » à travers les États-Unis. Bases philippines dans le cadre de leur accord de coopération renforcée en matière de défense (EDCA).
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