WQuand il a été annoncé pour la première fois en 2021, Donald Glover créerait et jouerait dans une version télévisée de M. et Mme Smith, la nouvelle a suscité un haut degré de scepticisme. Glover et sa collaboratrice Phoebe Waller-Bridge, initialement prévus pour co-écrire et co-vedette, seraient-ils capables de générer ne serait-ce qu’une fraction de la chimie brûlante qui a soutenu le film original ? Celui de Doug Liman M. et Mme Smith, sorti en 2005, a réussi presque entièrement grâce au pouvoir de star de Brad Pitt et Angelina Jolie, qui sont tombés amoureux pendant le tournage et ont déclenché une tempête de ragots dans les tabloïds comme on en a à peine vu depuis. Était-ce vraiment une bonne idée de produire un remake gonflé avec des aspirations de prestige ?
Mais avec un camarade Atlanta l’écrivain Francesca Sloane en tant que showrunner et Stylo-15Maya Erskine de ‘s remplaçant Waller-Bridge dans le rôle de la nouvelle Mme Smith, la série Prime Video de huit épisodes, sortie le 2 février, est une délicieuse surprise, exploitant le film original pour une inspiration libre plus que pour des détails spécifiques de l’intrigue. Voici ce qu’il faut savoir sur le fonctionnement du nouveau M. et Mme Smith se démarque – et comment il parvient toujours à conserver quelques éléments du matériel source.
La prémisse
Une partie de ma propre méfiance à l’égard de la série venait du changement de principe, ce qui est assez important. Dans le film, John et Jane sont deux agents mariés travaillant dans différentes entreprises de meurtres à façon. S’ils savaient cela l’un de l’autre dès le début, ils auraient probablement beaucoup plus de choses à dire, mais John pense que sa femme est consultante en support technique, tandis que Jane pense que son mari est un cadre dans le secteur du bâtiment. Ils sont piégés dans une existence banale et abrutissante de banlieue, et les conseils matrimoniaux ne semblent pas les aider. C’est alors qu’ils sont chacun chargés de tuer l’autre, ce qui change tout.
S’il y a un élément du film qui fonctionne vraiment, en dehors de ses stars, c’est bien ce simple crochet. Il y a beaucoup de comédie et de drame : c’est amusant de voir John et Jane réagir aux révélations époustouflantes sur qui ils sont mariés, luttant pour équilibrer leurs devoirs professionnels avec leurs sentiments personnels. Dans la nouvelle version, cependant, ils commencent la série en tant que partenaires – des espions embauchés par une mystérieuse entreprise et nouvellement jumelés pour se faire passer pour un couple marié, à la Philip et Elizabeth Jennings de Les Américains. La tension centrale du film est absente, même si ces Smith se cachent également beaucoup de secrets les uns des autres.
Les personnages et les thèmes
Près d’un mois avant la fin de la série, Sloane a écrit un lettre ouverte reconnaissant l’absurdité apparente de ramener M. et Mme Smith, de toute la propriété intellectuelle. Déjà confrontée aux réactions des téléspectateurs peu impressionnés par un autre redémarrage apparemment inutile, elle a abordé certaines des questions que sa nouvelle version aborderait : « À quoi ressemblerait une série si nos héros n’étaient pas les deux plus belles personnes de la planète, mais à la place, Étaient-ils deux personnes seules, deux outsiders, qui voulaient plus de la vie que ce qu’ils avaient actuellement ? Et si nos John et Jane pouvaient être n’importe qui, toi et moi ? … À quoi ressemblerait une série d’action si nous considérions tous les « moments intermédiaires » plutôt que l’inverse ? »
La nouvelle version est donc une subversion du film d’espionnage, à bien des égards, offrant les sensations habituelles dans divers lieux exotiques (en plus de New York, où se déroule également le film) tout en traitant ses espions amateurs comme des amateurs. Entre les mains de Pitt et Jolie, John et Jane étaient des spécimens parfaits, mais les versions des personnages de Glover et Erskine sont beaucoup moins confiantes et beaucoup plus pertinentes. Les nouveaux John et Jane n’ont pas la même alchimie mortelle que Pitt et Jolie – qui en a ? – mais leur familiarité facile et leur dialogue naturaliste les rendent tout à fait crédibles en tant que couple, surtout à mesure que la série avance.
L’intrigue et la structure
Au niveau de l’intrigue, le film est un peu alambiqué, surtout en ce qui concerne les suzerains assassins qui tentent finalement de licencier John et Jane lorsqu’ils deviennent trop handicapants. Dans la série, nous rencontrons d’autres Smith, dont un couple joué par Alexander Skarsgård et Eiza González qui n’apparaissent que dans la scène d’ouverture de la série. Et les seigneurs des espions semblent ici tout aussi impitoyables et indignes de confiance que ceux du film ; après tout, cette introduction montre à quel point il est dangereux de fuir « l’entreprise » et de se lancer seul avec son partenaire. Il est évident très tôt que les Smith pourraient éventuellement devoir affronter leurs employeurs anonymes.
Pourtant, la série se concentre davantage sur le personnage que sur l’intrigue. La structure intelligente de la mission de la semaine permet à chaque épisode de créer une tournure créative alimentée par l’espionnage sur une histoire de relation classique ; dans un épisode, par exemple, le transport d’une cible irritable de grande valeur (Ron Perlman) amène John et Jane à discuter de la possibilité de fonder une famille. Les plus grands mystères de la série sont soumis à l’arc de la relation centrale.
Le ton
Le film de 2005 est peut-être loin d’être un chef-d’œuvre, mais il est amusant et loufoque, frappant un ton toujours léger et ludique à travers chaque décor. Le spectacle est moins joyeusement amoral, à certains égards ; au moins, nos John et Jane ne sont pas obligés de tuer des gens pour chaque affectation. Mais c’est aussi beaucoup plus sérieux dans l’ensemble, et la comédie (toujours assez cohérente tout au long) dérive souvent d’un endroit plus grossier ou plus inquiétant. La violence est bien plus intense ; il y a une mort quelque peu graphique dès la scène d’ouverture qui donne immédiatement le ton, nous avertissant que nous nous dirigeons vers quelque chose de très différent de ce à quoi nous pourrions nous attendre. Pourtant, c’est peut-être le émotionnel une violence qui laisse la plus grande marque ; surtout plus tard dans la série, la série va souvent étonnamment loin dans la question de savoir si nos M. et Mme Smith devraient vraiment être ensemble.
La série laisse place à quelques références bienvenues à l’original, surtout plus tard, tout en préservant le nouveau changement de ton. Un épisode, réalisé par la grande Amy Seimetz (L’expérience de la petite amie, Atlanta), consacre une heure entière à une série de séances de thérapie de couple, comme celles qui clôturent le film, et contient l’une des confrontations les plus laides de la série. Et vers la fin, une fusillade détruit presque une maison, comme le combat central de l’original, mais ici, les enjeux semblent beaucoup plus élevés, car nous avons passé tellement de temps avec ces personnages. Il n’y a pas de fin heureuse garantie.