En raison d’une sécheresse, beaucoup d’eau manque dans le canal de Panama

Ea sécheresse au Panama met à rude épreuve le commerce maritime international car les navires ne peuvent traverser l’important canal de Panama entre le Pacifique et les Caraïbes qu’avec moins de fret en raison de la baisse des eaux. La société Everstream Analytics, prestataire de services de gestion des risques et de la supply chain, a attiré l’attention sur ce problème.

Les experts météo d’Everstream ont observé une période de sécheresse prolongée au Panama au cours des dernières semaines et des derniers mois, où il a plu beaucoup moins que d’habitude. La quantité de pluie dans la région du lac Gatun, qui est importante pour l’irrigation du canal de Panama, n’a été que la moitié de celle en temps normal au cours des mois de février, mars et avril.

D’énormes quantités d’eau nécessaires

Le canal de Panama utilise beaucoup d’eau douce car les navires doivent être hissés à 26 mètres au-dessus du niveau de la mer dans les 12 écluses. Selon Everstream, environ 200 millions de litres d’eau sont nécessaires pour chaque navire qui navigue dans le canal de Panama.

En raison de pénuries d’eau, l’Autorité du canal de Panama, l’Autorité du canal de Panama, a imposé plusieurs restrictions ces derniers mois. Les navires ne sont autorisés à naviguer sur la voie navigable qu’avec un faible tirant d’eau, de sorte qu’ils peuvent transporter moins de poids et de marchandises. Les analystes d’Everstream ne voient aucune amélioration significative de la situation au cours des prochaines semaines ou pour le reste du printemps. Ils s’attendent donc à ce que les effets sur le transport maritime s’intensifient.

Ouvert en 1914 et long de 82 kilomètres, le canal de Panama évite aux navires le long détour autour du continent sud-américain et par le dangereux cap Horn. Après tout, 6 % du commerce maritime international passe par le canal de Panama. Près de 15 000 navires transportant 520 millions de tonnes de marchandises y ont transité l’an dernier. Dès 2019, une sécheresse inhabituellement sévère avait entravé la navigation par le canal de Panama. Selon Everstream, cela a eu des conséquences négatives sur les chaînes d’approvisionnement dans de grandes parties du monde.

L’Europe a également dû faire face ces dernières années à des sécheresses qui ont asséché le Rhin, important pour la navigation intérieure, qui ont fait grimper les prix de l’essence et du mazout et entravé l’approvisionnement des usines. En raison du manque de neige dans les Alpes, le problème de l’étiage du Rhin menace à nouveau cette année.