Le carrousel de joueurs de rôle des Mavs et leur tendance pré-Nico à les garder pendant des années ont eu un effet prévisible sur les fans des Mavericks – l’émergence de camps rivaux et en colère de supporters et de détracteurs. Presque tout le monde s’accorde à dire que Dorian Finney-Smith était un joyau, mais selon à qui vous posez la question sur des gars comme Maxi Kleber, Dwight Powell ou même Josh Green, vous obtiendrez des réponses très, très différentes. Je n’ai jamais été un fan de Powell, je ne peux pas comprendre comment Josh Green peut paraître si talentueux (offensivement) une minute et ressembler à quelqu’un qui n’a jamais joué au basket la minute suivante, et mon problème avec Maxi Kleber est simplement qu’il est là depuis trop longtemps – il a fait partie de trop de mauvaises équipes, et il serait préférable, à mon avis, de l’exorciser pour les vibrations. Mais j’ai toujours aimé Tim Hardaway Jr.
Tim Hardaway Jr. – THJ pour ses amis – est venu à Dallas du Les Knicks de New York en 2018, à une époque où les Knicks semblaient l’avoir massivement surpayé. Dans cette équipe des Knicks, ses 16,5 millions de dollars faisaient de lui leur troisième meilleur joueur – environ douze millions de plus, soit dit en passant, qu’un jeune Kristaps Porzingis. L’un des petits secrets des contrats, cependant, est qu’ils ne cessent d’augmenter, et au moment où il a signé essentiellement le même contrat pour rester, en 2021, c’était presque une bonne affaire pour un joueur de ses dons. était – ne l’ignorons pas – extrêmement frustrant en tant que joueur. J’avais l’habitude de plaisanter en disant qu’il était le seul tireur à plus de 80 % de lancers francs qui, d’une manière ou d’une autre, faisait 1-2 à chaque fois. La même chose semblait vraie pour ses tirs à trois points, où il se retrouvait autour de 37 ou 38 % en tirant à 65 % une semaine et à 20 % la semaine suivante.
Mais ce qui est arrivé à Hardaway à Dallas, ce n’est pas que ses séquences l’ont finalement rattrapé. C’était quelque chose de beaucoup plus normal. Les joueurs de rôle existent sur ce qui est essentiellement une échelle. Lorsqu’ils sont au bon échelon, tout le monde parle de leur grandeur et de leur valeur. S’ils montent, ils sont surexposés, s’ils descendent, ils cessent d’être efficaces. Pour Hardaway, c’était la deuxième option. D’une certaine manière, on peut dire que ce qui s’est passé, c’est que son attaque était une partie importante de l’équipe avant l’infusion de talents de mi-saison de l’année dernière, et ensuite ce n’était plus le cas – et les statistiques le confirment. Hardaway a marqué plus de 19 points par match en octobre, décembre et janvier, et a tiré à plus de 37% à trois points en octobre, novembre et janvier, tout en jouant environ 30 minutes par match. Son mois de janvier a été particulièrement impressionnant, avec 19,2 points à .445/.381/.880. Mais en février, il jouait 26 minutes, marquait 10,6 points et tirait à 34 % à trois points et la situation n’a fait qu’empirer au fil de la saison.
Mais encore une fois, le temps de jeu n’était pas vraiment lié à son attaque. En acquérant PJ Washington et Daniel Gafford à la mi-saison, en faisant venir Dereck Lively et en favorisant une renaissance de Dante Exum et Derrick Jones Jr., les Mavs ont pu assembler une défense destructrice, une défense qui, du 7 marsème Il a mené l’équipe à 16 victoires et 4 défaites, dont 2 en fin de saison, tout en maintenant ses adversaires à 105 points ou moins à 11 reprises. Rien dans le jeu de THJ ne faisait de lui un candidat probable pour un rôle clé dans une défense agressive et changeante, il ne l’était pas, son temps de jeu a diminué et son tir a suivi. En d’autres termes, les Mavs se sont simplement éloignés d’un style de jeu qui pouvait utiliser ce qu’il faisait bien pour un style qui exigeait ce qu’il faisait mal.
Malgré tout, de tous les joueurs mentionnés ici, THJ était probablement le meilleur. Il est facile pour les fans de la ligue de penser que si n’importe quel joueur de la NBA avait eu suffisamment de tirs, il aurait marqué 15 points ou plus avec des pourcentages décents. Mais ce n’est tout simplement pas vrai. Comme l’utilisateur de Twitter Michael Wei me l’a fait remarquer il y a quelques jours (https://x.com/michaelthewei/status/1805704854083715311) presque personne en fait a tourné tellement de trois avec un clip aussi efficace alors que Tim était un Mav. Si vous comparez ses années Mavs à la carrière de quelqu’un comme Buddy Hield, par exemple, vous constatez que Tim avait de pires pourcentages, mais pas donc bien pire – .414/.363/.816 à .434/.400/.860 – avec un nombre de points par match légèrement plus élevé. C’était précieux, jusqu’à ce que ce ne soit plus le cas, et de nombreuses équipes y trouvaient de la valeur.
Et donc, je ne sais pas si Detroit le fera jouer ou le couper. Mais s’ils le font jouer, je m’attends à ce qu’il soit bon pour eux, en attaque en tout cas. L’année dernière, les fans des Mavs ont subi beaucoup d’absurdités ennuyeuses sur la façon dont Grant Williams s’épanouissait à Charlotte, parce que cela alimentait l’histoire préférée de tout le monde – peut-être que Luka n’est pas vraiment bon ? Mais rien d’intéressant ne s’est produit pour Grant lorsqu’il a quitté Dallas, à part qu’il a gravi les échelons. Une équipe bien pire avait plus besoin de lui, il était capable de faire plus, il a fait plus. La même chose pourrait bien arriver à Tim. J’espère que ce sera le cas ! J’apprécie ce qu’il a fait ici, et je lui souhaite le meilleur.
