En Roumanie, des centaines de personnes se couvrent de fourrure lors du festival de danse de l’ours

COMANESTI, Roumanie (AP) — Il y a des siècles, ceux qui vivaient dans ce qui est aujourd’hui le nord-est de la Roumanie se couvraient de peaux d’ours et dansaient pour éloigner les mauvais esprits. Cette coutume est aujourd’hui connue sous le nom de Bear Dance Festival, qui attire des foules de touristes chaque mois de décembre.

Des centaines de personnes de tous âges, vêtues de costumes d’ours, dansent chaque année pour Noël au rythme assourdissant des tambours et parcourent les villes. Cette année, le point culminant est le 30 décembre, lorsque des danseurs habillés en ours descendent dans la ville de Comanesti, à l’est du pays, pour la finale du festival.

Les visiteurs viennent d’aussi loin que le Japon pour assister à ce spectacle, au cours duquel des personnes vêtues de mâchoires et de griffes d’ours défilent et dansent. Les fourrures sont souvent ornées de pompons rouges géants. Certains « ours » grognent de manière ludique ou font semblant d’attaquer les spectateurs.

Les habitants affirment que cette coutume remonte à l’époque préchrétienne, lorsque les animaux sauvages étaient censés conjurer le malheur ou le danger. Les « ours » dansants visitaient les maisons et frappaient aux portes pour souhaiter bonne chance et une bonne année.

“L’ours coule dans nos veines, c’est l’animal spirituel de notre région”, a déclaré Costel Dascalu, qui a commencé à participer au festival à l’âge de 8 ans. A cette époque, la Roumanie était encore sous le communisme et le festival était relativement méconnu.

“Je veux maintenir la tradition vivante”, a ajouté Dascalu, 46 ans. À l’approche des vacances, plaisante-t-il, « notre haleine sent l’ours et notre peau rampe lorsque nous entendons le son des tambours ».

Les habitants sont heureux que cette tradition ait survécu après que de nombreux Roumains aient quitté la région dans les années 1990 pour chercher de meilleurs emplois en Europe occidentale.

Les ours bruns sont très présents dans les traditions et la culture de la Roumanie, et il est courant de les voir sur les routes de montagne et dans les forêts. Sa chasse excessive a conduit les autorités à l’interdire en 2016.

Les participants au festival affirment que la plupart des peaux d’ours qu’ils portent comme vêtements ont été préservées pendant des générations et sont traitées avec le plus grand soin.

Habiller une peau d’ours grandeur nature n’est pas chose facile : tête et griffes comprises, il peut peser plus de 50 kilos. Les skins les plus chers peuvent coûter environ 2 000 euros (2 200 dollars), selon la presse locale.