Claire Sanford et Chad Richhart viennent voir les Orioles de Baltimore depuis 1992. Ils sont venus habillés pour le bain d’oiseaux, un coin salon pour les fans de Camden Yards.
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Claire Sanford et Chad Richhart viennent voir les Orioles de Baltimore depuis 1992. Ils sont venus habillés pour le bain d’oiseaux, un coin salon pour les fans de Camden Yards.
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Les fans des Orioles attendaient cela depuis longtemps.
Ils ont une équipe renouvelée qui a finalement décroché une place en séries éliminatoires pour la première fois en sept ans.
“Si vous êtes un vrai fan, c’est comme votre Noël”, a déclaré Maureen Hall.
Par une fraîche soirée de septembre, Hall et son amie Robin Goodwin se sont rendues à Camden Yards, habillées de la tête aux pieds avec des produits des Orioles : des maillots orange, de grands chapeaux d’oiseaux, des chaînes et un bouclier des Orioles peint à la main.
“Oh, c’est doux”, a déclaré Hall à propos de sa tenue en riant.
Robin Goodwin montre son chapeau des Orioles avant le match.
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Robin Goodwin montre son chapeau des Orioles avant le match.
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La raison de ce battage médiatique est une équipe plus jeune et talentueuse, constituée à bas prix par la direction. Leur incroyable parcours à 101 victoires cette saison a renouvelé l’enthousiasme pour l’équipe et permis à une ville d’oser à nouveau rêver.
Ce qui rend cette équipe différente
Les Orioles ont connu une saison 2018 lamentable au cours de laquelle ils ont perdu 115 matchs – la pire de l’histoire de l’équipe. Et ils n’ont pas remporté de Série mondiale depuis 1983.
Cette année, un nouveau groupe de jeunes joueurs locaux a propulsé l’équipe. Ils ont décroché la place en séries éliminatoires plus tôt et sont arrivés premiers dans la division Est de la Ligue américaine – battant des équipes plus grosses aux poches plus profondes, comme les Yankees et les Red Sox.
Samedi, les Orioles entameront une série de cinq matchs contre les Rangers du Texas, et ils auront l’avantage du terrain.
Baltimore Oriole Grayson Rodriguez lance face à un frappeur des Nationals de Washington lors de la deuxième manche à Camden Yards le 27 septembre.
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Baltimore Oriole Grayson Rodriguez lance face à un frappeur des Nationals de Washington lors de la deuxième manche à Camden Yards le 27 septembre.
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Jon Meoli, chroniqueur pour La bannière de Baltimoresuit la séquence difficile des Orioles depuis 2016. Il a déclaré qu’il savait que cette saison serait différente lors du match d’ouverture à Boston.
“Ils ont eu le match le plus fou et ils ont marqué une tonne de points et ils en ont accordé une tonne”, a-t-il déclaré. “Je pensais juste que quoi qu’il arrive, ça allait être vraiment très amusant, pour le meilleur ou pour le pire.”
Et jusqu’à présent, ça va pour le mieux.
Meoli a déclaré que le succès de l’équipe était le résultat d’une refonte de fond en comble après la saison 2018.
“Ils se sont débarrassés de tous les joueurs dont la plupart des fans avaient entendu parler. Ils ont changé de direction et ont décidé de s’orienter vers le développement de leurs propres jeunes stars et de leurs propres joueurs”, a-t-il déclaré.
C’est le moyen le moins coûteux de reconstruire une équipe de baseball, a déclaré Meoli, car les joueurs ont des salaires limités au cours des premières années de leur carrière.
“Chaque apparition au marbre, chaque lancer, chaque swing coûte une certaine somme d’argent, et les jeunes joueurs coûtent le moins d’argent”, a-t-il déclaré. “Donc, les équipes dans la position des Orioles, où elles n’ont peut-être pas l’influence financière nécessaire pour rivaliser avec ces équipes qui dépensent beaucoup, comme les Yankees ou les Dodgers, sur ces marchés médiatiques massifs, se sont en quelque sorte tournées vers des joueurs plus jeunes.”
L’arrêt-court Gunnar Henderson (à gauche) et le voltigeur Austin Hays célèbrent une victoire 2-1 contre les Guardians de Cleveland au Progressive Field le 23 septembre à Cleveland.
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L’arrêt-court Gunnar Henderson (à gauche) et le voltigeur Austin Hays célèbrent une victoire 2-1 contre les Guardians de Cleveland au Progressive Field le 23 septembre à Cleveland.
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Il y a bien sûr des vétérans comme le joueur de premier but Ryan Mountcastle et le voltigeur Austin Hays qui ont dirigé l’équipe au fil des années et cette saison, mais il y a aussi le receveur Adley Rutschman et l’arrêt-court Gunnar Henderson. Ce dernier devrait devenir la recrue de l’année de la Ligue américaine.
“Ce sont deux étoiles épanouies, si ce n’est pas déjà le cas”, a déclaré Meoli.
La magie de cette saison réside également dans l’équipe des lanceurs. “Il y a une équipe de lanceurs jeunes et talentueux dirigée par Grayson Rodriguez, un ancien choix de première ronde, et Kyle Bradish, un joueur qu’ils ont acquis lors d’un échange à la fin de 2019”, a déclaré Meoli.
Mais une équipe jeune a aussi un inconvénient : le manque d’expérience. Même faire la fête est une nouveauté pour eux, et lorsqu’ils ont décroché leur place en séries éliminatoires, certains ne savaient pas quel était le bon moment pour faire sauter le champagne.
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La question qui préoccupe désormais les gens est de savoir si l’équipe peut réussir son parcours en séries éliminatoires. Des fans comme Hall et Goodwin sont confiants, mais d’autres sont plus prudents.
Erick Byorum a commencé à suivre les Orioles à leur apogée dans les années 70 et 80. Il vit maintenant à York, en Pennsylvanie, à environ une heure au nord de Baltimore, mais se rend parfois en ville pour regarder jouer les Orioles.
“Autre que [outfielder] Aaron Hicks, nous n’avons pas beaucoup de gars qui ont une expérience en séries éliminatoires ou en Série mondiale”, a déclaré Byorum.
Erick Byorum est un fan des Orioles depuis des décennies. Il vit à environ une heure au nord de Baltimore mais se rend toujours pour assister à des matchs à Camden Yards.
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Erick Byorum est un fan des Orioles depuis des décennies. Il vit à environ une heure au nord de Baltimore mais se rend toujours pour assister à des matchs à Camden Yards.
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Il a ajouté que si cela ne se produisait pas cette année, l’année prochaine était une possibilité.
Le directeur général Mike Elias, qui s’est joint à l’équipe en 2018 après avoir travaillé comme directeur général adjoint des Astros de Houston, pense différemment.
“Ils ont eu des chances contre eux chaque jour. Je ne pense donc pas que les séries éliminatoires seront très différentes d’eux”, a-t-il déclaré. “Je pense qu’ils seront excités. Il y aura des papillons, peut-être un peu de nervosité au début, mais je m’attends à ce qu’ils jouent très bien.”
Ces probabilités dont il parle ? Les plus grandes équipes de la division : les Red Sox. Les Yankees. Rayons de Tampa Bay. Mais Elias veut que la norme fixée cette année soit celle du futur.
Un impact au-delà du stade approximatif
Les Orioles sont à Baltimore depuis les années 1950 et, pendant de nombreuses années, ils ont constitué une équipe toujours solide et ont remporté trois championnats en 1966, 1970 et 1983.
Joanne Mandelle (à gauche) et Kathy Buckner sont des fans des Orioles depuis toujours.
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Joanne Mandelle (à gauche) et Kathy Buckner sont des fans des Orioles depuis toujours.
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“Je me souviens des World Series de 66 et des années 80, quand ils étaient, vous savez, de très gros pigeons et que tout était excitant”, a déclaré Kathy Buckner, qui a grandi dans la ville. “Et puis ça s’est en quelque sorte effondré. C’était frustrant à regarder parce qu’on savait que les joueurs n’étaient pas là dont ils avaient besoin, et c’était difficile de rester fan.”
Cette première période de victoires a cependant créé une base de fans fidèles.
“Vous savez, il y avait encore du noir et de l’orange quelque part dans mon sang”, a déclaré Buckner.
Elias a également remarqué le dévouement des fans. Il a déclaré que lorsqu’il a rejoint les Astros de Houston en 2012, « tout le monde portait des chapeaux des Texas Rangers dans la ville », au lieu de l’équipe locale de la ville.
“Cela n’a jamais été un problème à Baltimore”, a déclaré Elias. “Vous êtes arrivé ici. L’équipe venait de perdre 115 défaites et il y avait des sélections des Orioles partout. Vous en voyez peut-être quelques autres maintenant, mais cette ville était la même. J’ai donc toujours su que nous avions ça dans notre coin.”
Peter Bolster et son enfant Mai assistent au match des Orioles à Baltimore le 26 septembre.
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Peter Bolster et son enfant Mai assistent au match des Orioles à Baltimore le 26 septembre.
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Peter Bolster a été l’un d’entre eux pendant un certain temps, mais il a arrêté de porter le chapeau après des années de déception.
“Et c’est comme si, d’accord, vous savez, j’ai peur que si je recommence soudainement à porter le chapeau ou à nouveau à porter un T-shirt, je vais lui porter un mauvais sort. En ce moment, ils sont en train de gagner. Pendant des années, j’ai porté un chapeau et ils n’étaient pas bons. C’était comme si j’en étais peut-être la cause”, a-t-il déclaré en riant.
Il espère désormais que le retour de l’équipe pourra apporter un éclairage plus positif à la ville.
“Baltimore est critiqué par la presse nationale. Je vis ici depuis une trentaine d’années environ. Baltimore est un endroit formidable. Nous élevons nos enfants ici. Nous avons de très bons amis ici, un excellent travail ici”, a-t-il déclaré. dit.
Et maintenant, pour la première fois depuis des années, ils pourraient à nouveau avoir une grande équipe.
Des feux d’artifice éclatent après un coup de circuit des Orioles.
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Des feux d’artifice éclatent après un coup de circuit des Orioles.
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