En souvenir de la Première Dame Rosalynn Carter : NPR

TONYA MOSLEY, HÔTE :

C’est de l’AIR FRAIS. L’ancienne première dame Rosalynn Carter sera inhumée demain en Géorgie. Elle est décédée la semaine dernière à l’âge de 96 ans, deux jours après l’annonce de son entrée en soins palliatifs. En tant que première dame, Rosalynn Carter s’est fait connaître pour son travail humanitaire et en tant que défenseure dévouée des soins de santé mentale. Terry Gross a interviewé Carter en 1984 à propos de ses mémoires, « First Lady From Plains ». Voici un extrait de leur conversation.

(EXTRAIT SONORE DE L’ÉMISSION ARCHIVÉE DE NPR)

TERRY GROSS : Existe-t-il une description de poste non officielle pour les premières dames, un guide qui existe…

ROSALYNN CARTER : Non.

BRUT : … Sur papier quelque part ?

CARTER : Non.

GROSS : Comment saviez-vous ce qu’on attendait de vous ?

CARTER : Eh bien, je ne savais vraiment pas ce que je pouvais faire quand je suis arrivé à la Maison Blanche. Jimmy avait été gouverneur et j’avais travaillé sur des projets qui m’intéressaient et j’avais dû apprendre beaucoup de choses à mes dépens à la maison car il n’y avait pas de précédent. Nous avions un nouveau manoir et pas de personnel, et j’ai dû repartir de zéro et apprendre à tout faire, à divertir. À l’Assemblée législative de l’État de Washington, j’ai reçu des membres du Congrès. J’ai reçu des ambassadeurs de pays étrangers. À Washington, j’ai reçu des chefs d’État.

J’ai donc pensé que cela pourrait ressembler un peu au manoir du gouverneur, et c’était le cas. Et quand je suis arrivé là-bas, j’ai appris qu’une première dame peut faire à peu près ce qu’elle veut. Elle peut être hôtesse à la Maison Blanche et ne pas être impliquée dans les problèmes si elle ne le souhaite pas et ne pas s’impliquer dans les projets. Mais il y a tellement d’opportunités quand on y arrive que – et tellement de choses que l’on peut faire que je pense que ce serait un véritable gaspillage de ne pas profiter de ces opportunités.

GROSS : Comment avez-vous choisi vos priorités à la Maison Blanche ?

CARTER : Eh bien, j’ai toujours – pendant de nombreuses années, pas toujours, mais j’ai travaillé pendant de nombreuses années sur les problèmes de santé mentale depuis que Jimmy était gouverneur. Et cela m’a intéressé en voyageant à travers l’État pendant la campagne et en parlant aux gens et – de leurs problèmes, et cela revenait si souvent, qu’est-ce que – que fera votre mari pour mon enfant mentalement retardé, ou pour mon frère ou ma sœur ? , ou mon parent qui est mentalement retardé ou émotionnellement perturbé, malade mental. Et donc j’ai interrogé Jimmy à ce sujet un jour, et il m’a dit que si c’était ce que je voulais faire et sur quoi je voulais travailler, ce serait bien, parce qu’il avait été au Sénat de l’État, et il savait que c’était nécessaire. . Et quand nous sommes arrivés au manoir du gouverneur, j’ai su que c’était ce que je voulais faire. J’ai toujours travaillé sur les questions liées aux femmes et j’ai soutenu l’Amendement sur l’égalité des droits. Il y avait tellement de choses que je voulais faire en arrivant à la Maison Blanche, et j’avais juste hâte de me lancer dans mes projets une fois arrivé là-bas.

GROSS : Vous étiez parfois représenté comme étant le pouvoir derrière lui et qui était très influent. Qu’avez-vous pensé de cette couverture médiatique ?

CARTER : Eh bien, certaines choses étaient ridicules. Les gens qui disaient que j’étais le… prenais les décisions et tout ça, eh bien, ne connaissaient tout simplement pas Jimmy Carter. C’est une personne très forte. Et… mais je suis allé aux réunions du cabinet. La raison pour laquelle je suis allé aux réunions du cabinet était parce que Jimmy en avait tellement marre que je lui saute dessus tous les jours quand il rentrait à la maison pour savoir pourquoi vous aviez fait cela ou pourquoi vous aviez fait quelque chose que j’avais vu à la télévision ou lu dans le journal ou entendu à la radio? Et enfin, a-t-il dit, pourquoi ne venez-vous pas aux réunions du cabinet et vous saurez alors pourquoi nous prenons ces décisions ou pourquoi nous faisons ces choses.

Alors je suis entré. C’était très confortable. Je me suis assis dans la rangée au fond de la salle avec les secrétaires qui étaient là et j’ai appris de manière générale ce que faisait l’administration, ce qui était très important pour moi parce que je sortais à la campagne, je – les gens me demandaient ce qu’ils faisaient. faire. Je n’ai jamais connu les détails, mais je pouvais leur dire de manière générale ce que l’administration essayait de faire. Et aussi, je pouvais voir des informations négatives et ne pas m’en inquiéter si je connaissais les vrais faits sur quelque chose. C’était bon pour ma tranquillité d’esprit. Et si vous vivez là-bas pendant quatre ans avec toutes les critiques, vous devez être sûr que vous faites ce qui est bien. Et j’avais besoin de savoir cela – j’avais besoin pour moi-même, pour mon propre bénéfice, de savoir que Jimmy faisait ce qu’il faisait et pourquoi il le faisait et que c’était bon pour le pays et le meilleur pour le pays.

GROSS : Avez-vous été critiqué par des membres du cabinet qui se sentaient mal à l’aise à l’idée que l’épouse du président assiste aux réunions ?

CARTER : Jamais.

GROSS : Qu’en est-il du public ou de la presse – encore une fois, le syndrome de « nous ne vous avons pas élu » ? Que faites vous ici?

CARTER : Eh bien, comme je l’ai dit, j’ai appris très tôt que j’allais être critiqué. Même si j’étais resté à la Maison Blanche et servi du thé pendant quatre ans, j’aurais été critiqué. Alors pourquoi ne pas le faire – je ne connais personne – je ne pense vraiment pas connaître quelqu’un qui n’irait pas aux réunions du cabinet, ne s’assiérait pas et n’écouterait pas s’il en avait l’occasion.

BRUT : Vous vous êtes décrit comme un partenaire politique de votre mari, Jimmy Carter. Avez-vous dû travailler dur pour parvenir à ce partenariat ?

CARTER : Cela s’est en quelque sorte développé en étant dans la Marine et en apprenant à prendre soin des choses pendant son absence, puis en rentrant à la maison et en travaillant et en construisant le commerce de cacahuètes ensemble, puis en allant au manoir du gouverneur et en faisant mon truc juste – ça vient de développer un respect mutuel pour ce que l’autre pouvait faire.

GROSS : Eh bien, Rosalynn Carter, je tiens à vous remercier beaucoup d’avoir parlé avec nous.

CARTER : Bien. J’ai aimé ça.

MOSLEY : Rosalynn Carter d’après une interview enregistrée en 1984. Elle sera inhumée demain chez elle à Plains, en Géorgie. Dans le prochain FRESH AIR, comment les évangéliques sont-ils devenus les défenseurs les plus indéfectibles de Donald Trump ? Cette question tourmentait Tim Alberta en tant que journaliste et fils d’un pasteur évangélique. Nous parlerons de la recherche d’une réponse en voyageant dans les églises évangéliques à travers le pays. Son nouveau livre porte sur les évangéliques américains à l’ère de l’extrémisme. J’espère que vous pourrez nous rejoindre.

(EXTRAIT SONORE DE L’ORCHESTRE SYMPHONIQUE DE LONDRES REPRÉSENTATION DU “CONCERTO POUR CELLO ET ORCHESTRE D’ELGAR, OP. 85 : III ADAGIO”)

MOSLEY : Pour suivre l’actualité de l’émission et connaître les moments forts de nos interviews, suivez-nous sur Instagram à @nprfreshair. Le producteur exécutif de FRESH AIR est Danny Miller. Notre directrice technique et ingénieure est Audrey Bentham. Nos interviews et critiques sont produites et éditées par Amy Salit, Phyllis Myers, Sam Briger, Lauren Krenzel, Heidi Saman, Ann Marie Baldonado, Therese Madden, Thea Chaloner, Seth Kelley et Susan Nyakundi. Notre productrice de médias numériques est Molly Seavy-Nesper. Roberta Shorrock dirige le spectacle. Je m’appelle Tonya Mosley.

(EXTRAIT SONORE DE L’ORCHESTRE SYMPHONIQUE DE LONDRES REPRÉSENTATION DU “CONCERTO POUR CELLO ET ORCHESTRE D’ELGAR, OP. 85 : III ADAGIO”)

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