Les premiers souvenirs que Mandy Messinger a de son père, Craig, concernent l’odeur de sa pipe et la façon dont il lui a appris à lancer une balle de baseball. Craig Messinger a été tué dans une crue soudaine près de Philadelphie en 2021. Elle est toujours en train de préparer sa mort.
Mandy Messinger
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Mandy Messinger se souvient de l’odeur de la pipe de son père. Elle se souvient de son obsession pour les cols roulés. Son enthousiasme lorsque les Braves d’Atlanta gagnaient. Et la façon méticuleuse avec laquelle il rangeait son bureau dans l’entreprise familiale de lunettes qu’il a contribué à diriger à l’extérieur de Philadelphie.
«Il faisait sauter le clavier», explique-t-elle, puis recouvrait soigneusement les touches de lingettes pour lunettes. « Tout a été aligné. Aucun compte n’a été laissé ouvert. Je ne pense pas que mon père ait jamais été en retard sur une facture.
Craig Messinger était fiable. Tout au long de l’enfance de Mandy, Craig a travaillé six jours par semaine. Il mangeait au même restaurant tous les week-ends. Il a acheté la même chemise en plusieurs couleurs. Il faisait les mêmes blagues sèches de papa et s’occupait des antiquités qu’il aimait collectionner. Il était M. Prévisible, dans le bon sens du terme.
C’est l’une des raisons pour lesquelles sa mort brutale en 2021 a été si bouleversante.
Mandy Messinger se souvient du sens de l’humour et de l’amour inébranlable de son père. Ils parlèrent fréquemment jusqu’à sa mort.
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Le 1er septembre 2021, Craig Messinger a quitté comme d’habitude son bureau dans la banlieue de Philadelphie vers 18 heures et s’est rendu en voiture à la rencontre de sa femme. Il n’y est jamais parvenu. Craig s’est noyé dans sa voiture. Il était à quelques jours de son 71e anniversaire.
Craig Messinger fait partie des centaines de personnes qui meurent chaque année aux États-Unis à cause des conditions climatiques extrêmes.
Le désastre qui a coûté la vie à Messinger a commencé à des milliers de kilomètres de Philadelphie.
Le 29 août 2021, un énorme ouragan de catégorie 4 appelé Ida a frappé la Louisiane. Ida s’est formée sur des eaux anormalement chaudes dans le golfe du Mexique, ce qui signifiait qu’elle transportait davantage d’humidité lorsqu’elle touchait la terre ferme.
Les tempêtes comme Ida sont de plus en plus fréquentes en raison du changement climatique : la majeure partie de la chaleur supplémentaire que les humains ont piégée sur Terre est absorbée par les océans, et les océans plus chauds alimentent d’énormes ouragans pluvieux.
Craig Messinger a passé sa carrière à diriger une entreprise familiale de lunettes prospère dans la grande région de Philadelphie. Sa fille se souvient qu’il travaillait beaucoup, ce qui rendait les week-ends avec lui un moment spécial. Elle porte toujours l’une des vestes blanches de style laboratoire qu’il portait au travail.
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L’humidité d’Ida n’est pas restée en Louisiane. Alors que la tempête se dissipait, des bandes de pluie se sont déplacées vers le nord. Le soir du 1er septembre, ils avaient atteint la banlieue de Philadelphie.
« Pour moi, cet ouragan est sorti de nulle part. Il pleuvait, puis il pleuvait fort », se souvient Mandy. « Les eaux de crue se sont produites très, très rapidement. »
La tempête a fait tomber plus de 8 pouces de pluie autour de Philadelphie en quelques heures. Les rues se sont transformées en rivières. La voiture de Craig a été inondée et il n’a pas pu échapper à la montée des eaux.
“Il a appelé sa femme depuis la voiture et il lui a laissé un message vocal disant : ‘Ma voiture est inondée, je vais mourir'”, se souvient Mandy en larmes. Le fait que son père savait qu’il allait mourir est très douloureux. « Je ne pense pas que je pourrai un jour écouter ce message vocal, car on espère que quand quelqu’un passe, ce sera indolore », dit-elle.
Mandy dit qu’elle est encore en train de gérer beaucoup de choses concernant la mort de son père. Sa soudaineté, le choc de l’intensité de la pluie et la violence de sa mort ont été difficiles à gérer.
Ce n’est que récemment qu’elle a l’impression de pouvoir parler de lui sans s’effondrer. Elle possède certaines des antiquités qu’il a collectionnées et est réconfortée d’avoir ces doux rappels de lui chez elle. Sa femme a acheté un petit chapeau des Atlanta Braves pour leur fils d’un an.
Craig Messinger était un collectionneur dévoué d’antiquités, notamment d’un flipper vintage que sa fille Mandy chérit toujours. “Il était plutôt obsessionnel”, dit-elle avec amour.
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Et dernièrement, Mandy a réfléchi au fait que d’autres personnes, réparties dans tout le pays, ont perdu des êtres chers à cause de catastrophes météorologiques sans précédent.
« J’ai juste l’impression que maintenant, c’est chaque année, chaque saison, qu’on en entend parler. Il y a des événements météorologiques extrêmement tragiques », dit-elle. Une catastrophe donnée ne risque de tuer qu’une poignée de personnes. Quatre autres personnes dans la région de Philadelphie sont mortes dans l’inondation qui a tué le père de Mandy.
Lorsque Mandy Messinger a dit à son père Craig qu’elle et sa femme espéraient avoir un enfant, il était ravi. “Il a pleuré, il inventait des noms. Il m’a déjà dit comment il voulait qu’on l’appelle. Je me disais, je ne suis pas encore enceinte !” Craig est décédé avant la naissance de son petit-fils. Il a toujours été un fan des Braves d’Atlanta et son petit-fils porte toujours le chapeau des Braves que ses parents lui ont offert à la mémoire de Craig.
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À mesure que la Terre continue de se réchauffer, le changement climatique entraînera davantage d’événements météorologiques extrêmes, et la communauté isolée d’Américains qui perdent des êtres chers à cause de conditions météorologiques extrêmes continuera de croître.
C’est solitaire de faire partie de cette communauté de perte. Après une catastrophe météorologique, tout le monde s’en va, dit Mandy. “La plupart des gens s’en sortent indemnes, donc ils n’y pensent pas”, dit-elle. “Mais il y a ces familles ponctuelles qui sont vraiment profondément touchées.”
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