En Thaïlande, l’opposition tente de mettre fin à l’ère militaire

En Thaïlande, l’opposition, dirigée par la fille de l’ancien Premier ministre Thaksin Shinawatra, espère mettre fin à près d’une décennie de régime militaire avec des élections générales le 14 mai, les premières depuis les manifestations pro-démocratie de 2020.

Sous la bannière du parti Pheu Thai, Paetongtarn Shinawatra, 36 ans, dernier descendant de la famille extrêmement richissime qui anime la vie politique depuis plus de vingt ans, arrive en tête des sondages devant le camp conservateur et pro-militaire du sortant premier ministre, Prayut Chan-ocha (69 ans).

Mais le système électoral complexe, réécrit en 2017 par la junte alors au pouvoir, pourrait freiner l’alternance, au profit des militaires.

Auteur d’un coup d’Etat en 2014 puis légitimé par les élections de 2019, l’ancien général Prayut peut se targuer d’une stabilité bien accueillie dans une période de crise marquée par le covid-19 et les manifestations massives pro-démocratie.

Ses adversaires dénoncent cependant une décennie perdue, entre absence de réformes face à de profondes inégalités et recul des libertés fondamentales. La croissance lente après la pandémie a accentué le sentiment de rejet du dirigeant et de ses méthodes autoritaires.

Le pays, qui est la deuxième plus grande économie d’Asie du Sud-Est, se prépare avec impatience pour le vote, qui pourrait clore un cycle de neuf ans sous le régime militaire, qui a alimenté les divisions internes. Beaucoup s’attendent à une forte participation, basée sur un désir de changement. Environ 90 % des deux millions de Thaïlandais inscrits au vote anticipé (sur un total de 52 millions d’électeurs) se sont rendus aux urnes le 7 mai, sous un soleil de plomb. « Le gouvernement sortant rend le pays archaïque. Je veux que la nouvelle génération dirige la nation et améliore l’économie », a expliqué Tui Samniang, 42 ans, qui vend des billets de loterie à Bangkok.

L’impopularité de Prayut enfle l’optimisme de l’opposition, à commencer par les Shinawatra, une fois de plus aux premières loges. Novice en politique, Paetongtarn Shinawatra suit les traces de son père Thaksin, Premier ministre de 2001 à 2006, et de sa tante Yingluck, au pouvoir entre 2011 et 2014. Tous deux ont été renversés lors d’un coup d’État militaire, dont il déteste ce clan issu. le monde de la finance.

Le Pheu Thai a promis une aide financière généreuse à ceux qui ont le plus souffert de la pandémie (retraités, travailleurs à bas salaires, agriculteurs), quitte à s’attirer les accusations de populisme, déjà vivant au temps de Thaksin. Parti plus prudent sur l’abrogation de l’article 112 sur la lèse-majesté, une revendication de milliers de manifestants qui ont appelé en 2020 à une révision de la monarchie, sujet tabou en Thaïlande, où le roi Maha Vajiralongkorn jouit d’un statut de quasi-divinité. Selon certains, cette loi, l’une des plus dures du genre au monde, a été utilisée pour étouffer toute contestation politique.

Nouvelles générations
Plus actif sur cette pente glissante est le Phak kao klai (Parti progressiste), la voix de la nouvelle génération opposée aux institutions jugées favorables à l’armée et à la monarchie. Le mouvement progressiste, emmené par Pita Limjaroenrat (42 ans), est né des cendres du parti Phak anakhot mai, dissous après un revirement historique en 2019 qui en a fait la troisième force politique du royaume.

La popularité grandissante du Phak kao klai menace la “victoire écrasante” dont le Pheu Thai a besoin pour éviter les écueils d’un système électoral jugé injuste par les organisations de défense des droits de l’homme.

Le président du conseil est choisi à la fois par les 500 députés de la chambre basse et les 250 membres du sénat, nommés par l’armée. Pour gouverner, un parti d’opposition doit obtenir 376 sièges (résultat très difficile à obtenir) afin de pouvoir se passer des voix de la chambre haute, fidèle au pouvoir sortant.

Une coalition entre Pheu Thai et Phak kao klai, une hypothèse probable, fait toutefois craindre le risque d’une intervention militaire dans un royaume qui a connu une dizaine de coups d’État depuis la fin de la monarchie absolue en 1932.

“Je pense que l’opposition unie remportera plus de 300 sièges, mais former un gouvernement prendra du temps”, a déclaré Siripan Nogsuan Sawasdee, professeur à l’université Chulalongkorn de Bangkok.

Le vote pour désigner le Premier ministre est prévu en août.

(Traduction par Elisa Nesta)