En train à travers le Vietnam : Un voyage dans la calèche de luxe « Le Vietage »

R.Chaque matin, peu avant 8 heures du matin, la vieille femme se tient sur le quai de Da Nang et écarte les bras – comme si elle voulait empêcher les passagers venant vers elle de monter à bord. Des sacs en plastique remplis de provisions pendent des deux mains de la Vietnamienne. Elle veut le vendre, alors cela aide à arrêter les passagers et à leur proposer des collations faites maison avec le sourire. Pour certains, elle réussit l’arnaque.

Le train se dirige vers le sud. Il voyage à bord d’une étape du soi-disant Réunification Express – c’est ainsi que les Vietnamiens appellent la ligne à voie unique et à voie métrique de 1 726 kilomètres de long qui relie la capitale Hanoï à Hô Chi Minh-Ville, anciennement Saigon, capitale du Sud. Viêt Nam. Après la fin de la guerre du Vietnam, le trafic ferroviaire continu entre les deux métropoles reprit en 1976. Si vous parcourez tout le trajet et ne sortez pas en cours de route, vous serez sur la route pendant au moins 32 heures.

Les billets sont disponibles en quatre classes : du « Soft Sleeper » (une couchette à l’ancienne avec un compartiment à quatre lits) au « Hard Seat » (sur des banquettes non rembourrées dans le compartiment ouvert). Il y a aussi une voiture-restaurant rudimentaire sur l’express de la réunification.

Le train est un bon moyen de découvrir le pays et ses habitants. Cependant, le confort n’est pas offert même dans la catégorie de billet la plus élevée : seules certaines voitures-couchettes sont climatisées et vous devez partager les toilettes extérieures au bout de la voiture avec les autres passagers. La compagnie ferroviaire nationale Vietnam Railways le décrit ainsi sur sa page d’accueil : « Ce n’est pas l’Orient Express ».

Mais il existe la possibilité de réaliser au moins une partie du parcours sur la Route de la Réunification au niveau de l’Orient Express. « Le Vietage » est le nom de l’offre. Il s’agit d’une voiture de luxe qui peut être réservée séparément et qui est couplée à un train public régulier. Chaque matin, il quitte Da Nang et arrive six bonnes heures plus tard dans la ville côtière de Dieu Tri, d’où il revient le soir dans la direction opposée.

Le nom est une combinaison de « Vietnam » et « Patrimoine ». Il s’intègre parfaitement : de l’extérieur, le wagon blanc à rayures rouges et bleues ressemble aux autres wagons des chemins de fer nationaux du train, et à l’intérieur, il offre un intérieur élégant dans un style nostalgique de l’Indochine avec beaucoup de bois et de rotin. Si vous regardez attentivement, vous verrez bien sûr que la voiture a été repeinte et porte l’inscription dorée « The Vietage – Luxury Railway Carriage ».

Le personnel élégant défie les fluctuations

Lorsque vous entrez, le personnel est prêt à la porte. L’uniforme est impeccable : chemise blanche impeccable, gilet beige, cravate assortie pour les hommes, élégance gris clair pour les femmes. Plus un sourire charmant qui semble sûr de lui. Les bagages sont retirés des invités et rangés, puis ils sont conduits au siège réservé.

Au total, le wagon offre douze sièges dans un total de six cabines, chacune avec deux sièges rembourrés opposés confortables qui peuvent être dépliés en lit. Une serviette et des pantoufles en velours se trouvent dans un panier en dessous. Si vous souhaitez vous isoler, vous pouvez fermer le rideau blanc entre les murs en rotin finement tressé.

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A l’arrière de la voiture : un bar accueillant, des toilettes modernes avec un grand évier et une petite cuisine. Un menu de déjeuner à trois plats est fraîchement préparé et servi à votre place sur une vaisselle élégante. La salade de fruits de mer à la papaye, le cou de bœuf Wagyu mijoté et la crème aux fruits de la passion sont excellents ; Il y a aussi du vin mousseux, du vin, de la bière, du thé, du café et des cocktails sans frais supplémentaires. Du champagne, du caviar et un plateau de fromages peuvent également être commandés, mais ils coûtent en supplément. Ce menu à bord peut facilement rivaliser avec un hôtel cinq étoiles.

Il est admirable de voir comment le personnel parvient à garder son équilibre dans le chariot constamment secoué, qui oscille tantôt à droite, tantôt à gauche. De nombreux invités prennent avec enthousiasme des photos pendant le voyage et les publient immédiatement, ce qui ne pose aucun problème car le WiFi dans le « Vietage » est fiable et rapide.

Le Vietnam rural est de passage

Outre la nourriture, le cinéma paysager est le deuxième point fort du voyage en train. Tout d’abord, la vie dans la ville moderne de millions d’habitants passe par la fenêtre du train. Pendant la guerre du Vietnam, Da Nang est devenue une base aérienne pour l’armée américaine et la plus grande base navale du Sud-Vietnam. À l’époque, les soldats américains passaient leurs vacances sur la China Beach, longue de 20 kilomètres. Aujourd’hui, avec son sable blanc et fin, c’est l’une des plus belles plages de tout le Vietnam.

Parfois, le train passe devant la plage en grondant, mais la plupart du temps, le trajet s’éloigne de la côte. Les scènes idylliques de la campagne vietnamienne s’alignent les unes après les autres : des rizières dans lesquelles les habitants portant le chapeau conique typique plantent de nouvelles plantes. Un vert charnu jusqu’à l’horizon, là où s’élèvent de puissantes chaînes de montagnes. Ici et là, des buffles d’eau se vautrent dans la boue. Les hérons blancs sont gelés sur les berges des rivières.

Parfois, la piste passe si près des maisons et des fermes qu’on peut voir le wok d’une agricultrice préparant le déjeuner sur sa terrasse. Au même moment, le bouchon saute dans le compartiment du train : le serveur Vinh sert parfaitement un vin mousseux australien.

La chaîne hôtelière asiatique Anantara a développé la voiture de luxe. Les négociations avec les autorités vietnamiennes et la construction des wagons durent quatre ans. En 2020, « The Vietage » a finalement pu se remettre sur les rails, mais a dû à nouveau faire une pause à cause du Corona. Il roule à nouveau régulièrement depuis 2022.

Son objectif principal est d’offrir aux clients de l’hôtel une option de transfert confortable entre Da Nang (où se trouve le « Anantara Hoi An Resort ») et Dieu Tri (avec les « Anantara Quy Nhon Villas » à proximité). Mais il n’est pas nécessaire d’être client Anantara pour monter à bord du « Vietage », l’expérience en train est ouverte à tous. Comme il est très demandé, les réservations sont obligatoires.

Seuls quelques touristes continuent à Ho Chi Minh Ville

Le train arrive à la gare de Dieu Tri avec une ponctualité surprenante, le quai étant gardé par un officier à l’air sérieux et en uniforme impeccable. Presque tous les Occidentaux descendent ici. Seuls quelques-uns profitent de l’occasion et prennent le train jusqu’à Hô Chi Minh-Ville, que la plupart des Vietnamiens appellent depuis longtemps Saigon – c’était le nom de la métropole avant que les communistes ne la rebaptisent après la guerre du Vietnam.

Selon les horaires, le train met encore 13 heures pour parcourir les 630 kilomètres jusqu’à Saigon. L’alternative serait de rouler sur l’autoroute nord-sud, qui regorge de camions entièrement chargés, de SUV élégants et de nombreux bus. Avec un bus comme celui-ci, vous pouvez atteindre votre destination plus rapidement, mais les passagers risquent régulièrement d’être haletants sur le trajet en raison des manœuvres de dépassement flagrantes des chauffeurs de camion.

“Le Réunification Express est beaucoup plus détendu que le bus pour voyager du nord au sud à travers le Vietnam, il n’atteint que 50 km/h”, explique un passager de la gare de Dieu Tri. Cependant, le nom du train est trompeur : « Réunification oui, Express non ».

Conseils et informations :

Pour y arriver : Vietnam Airlines propose les seules liaisons sans escale de Francfort à Hanoï et Hô Chi Minh-Ville. Il existe des liaisons vers les deux villes vietnamiennes depuis plusieurs aéroports allemands, par exemple via Istanbul avec Turkish Airlines ou via Singapour avec Singapore Airlines.

Trajets à bord du Réunification Express : Horaires et informations sur les billets pour le Reunification Express régulier qui circule entre Hanoï et Hô Chi Minh-Ville (32-35 heures) : vietnam-railway.com – Les billets peuvent également être réservés en ligne ici, places à partir de 64 dollars américains (équivalent à 60 euros), voitures-couchettes à partir de 86 dollars (81 euros). Le wagon de luxe « TheVietage » est utilisé sur le tronçon Da Nang – Dieu Tri. Billets à partir de 300 dollars (281 euros) incluant menu, boissons et massage des épaules, thevietagetrain.com. « The Vietage » peut également être réservé dans le cadre d’un forfait de deux nuits à l’« Anantara Hoi An Resort », à partir de 491 euros (anantara.com).

Organisateur de voyages en train : Diamir Erlebnisreisen propose un périple de 13 jours à travers le Vietnam avec six étapes de train différentes dont l’express de la réunification (sans « Le Vietage ») à partir de 2180 euros dans son programme, (diamir.de/vietnam/privatreise/viezug). Tischler Reisen propose un module de voyage avec quatre nuits dans les resorts Anantara et un voyage en train avec le « Vietage » à partir de 1330 euros (tischler-reisen.de).

Informations complémentaires : Autorité vietnamienne du tourisme : vietnam.travel

La participation au voyage a été soutenue par Anantara Resorts et Turkish Airlines. Nos normes de transparence et d’indépendance journalistique peuvent être consultées sur axelspringer.com/de/werte/downloads.