Les « Fraises des vents » produites à Chubut se caractérisent par leur saveur, principalement par leur douceur. Afin d’augmenter sa production, les chercheurs et les vulgarisateurs de l’INTA Esquel -Chubut- promeuvent l’intégration des énergies renouvelables pour cultiver dans des microtunnels avec irrigation goutte à goutte, en utilisant des éoliennes et l’énergie solaire pour le pompage de l’eau.
Eduardo Miserendino – un professionnel de l’INTA Esquel – a souligné qu’« avec le système d’irrigation goutte à goutte, il est possible d’utiliser l’eau de manière efficace et rationnelle, car de jour en jour le débit d’irrigation requis par la culture varie, soit en raison de la température, soit en raison de vent”.
Cette technologie garantit des performances de récolte optimales et permet une rentabilité élevée ; de plus, c’est une alternative à la production traditionnelle. Pour cette raison, l’équipe INTA propose une culture en microtunnels, avec irrigation goutte à goutte, couverture du sol avec du paillis noir et plantation de billons en double rang. Dans ce système de production, les fruits sont de haute qualité et sont produits avec une fertilisation organique. De même, des systèmes de pompage d’eau alimentés par des énergies renouvelables sont introduits.
Le succès de ce travail naît du lien entre l’INTA et la Fondation 500RPM – dédiée aux énergies renouvelables -. Le projet permet à l’énergie d’atteindre les zones rurales et de former concrètement les producteurs à l’énergie éolienne. Dans ce cas, 23 producteurs ont participé et plus de 50 000 plants ont été implantés et distribués à Alto Río Percy, Cholila, El Hoyo, Paso del Sapo, Costa del Lepá, Paso de Indios, Tecka et Esquel.
«Pour réaliser l’intégration des énergies renouvelables, ils ont construit des éoliennes qui sont réalisées avec les écoles techniques de la province. Celles-ci convertissent l’énergie éolienne en énergie électrique et sont utilisées dans les installations de production, ainsi que dans les panneaux photovoltaïques », a déclaré Miserendino.
Cette région présente deux situations en ce qui concerne les précipitations annuelles, tandis que dans la zone d’Esquel le régime pluviométrique se situe entre 500 et 600 millimètres par an et à 100 kilomètres à l’est il ne dépasse pas 200 millimètres par an. Pendant la saison productive qui s’étend de septembre à mai, le climat est variable ; au printemps, il y a des vents forts, des gelées et des journées chaudes.
« La variabilité climatique est atténuée grâce au microtunnel. Ce qui permet, en gérant l’ouverture et la fermeture, de maintenir des températures adéquates pour la récolte et de la protéger du vent. Il n’y a pas de mois sans gel, il faut donc être vigilant pour protéger les cultures », a déclaré le spécialiste de l’INTA.
Concernant la gestion des cultures, l’irrigation goutte à goutte est constituée de rubans dotés d’émetteurs (goutteurs) tous les 10 centimètres et qui distribuent 1 litre par heure. Lorsque les vannes sont ouvertes, ces rubans se remplissent d’eau et une fois la pression appropriée atteinte, ils commencent à s’égoutter. D’autre part, le programme d’irrigation est programmé lorsqu’il y a plus d’intensité solaire, lorsque la plante en a le plus besoin et qui lui permet également de ne pas souffrir de chaleur excessive.
La plantation de fraises en Patagonie s’effectue entre septembre et octobre, mois très froids, mais où les jours commencent à s’allonger, ce qui permet d’augmenter la température à l’intérieur du microtunnel, donc la culture commence sa croissance. La récolte commence en novembre et dure jusqu’en mars.
Cependant, Miserendino a ajouté que « les premières fleurs ne sont pas toujours suffisamment pollinisées en raison de l’absence d’insectes ou de gelées extrêmes qui endommagent la fleur. “Donc les prémices, qui servent à faire des bonbons, ressortent déformées.”
Fraises de la steppe patagonienne
La douceur de ces fraises est due à deux conditions : d’une part, avoir des journées d’été plus longues que les autres zones de production (plus de 16 heures de lumière) et des nuits avec des températures fraîches (8 à 13 degrés), ce qui entraîne le la plante passe de nombreuses heures à faire la photosynthèse, c’est-à-dire à produire des sucres.
De même, pendant la nuit, le taux de respiration – consommation de sucre – est faible et l’accumulation de sucres est plus importante (10 à 14 degrés Brix), tandis que les fraises d’autres régions ont entre 7 et 8 degrés Brix.
« Ce processus, s’il n’est pas accompagné d’une gestion adéquate de la fertilisation, peut présenter des variations. Du projet ‘Frutillas del viento’, l’équipe technique de l’INTA ajuste la fertilisation de chacun des producteurs en fonction des caractéristiques de leurs sols, de leur eau et des temps d’irrigation. D’autre part, il propose l’utilisation d’engrais organiques pour la fertirrigation et réalise des tests avec des micro-organismes locaux comme promoteurs de croissance afin que les cultures soient sûres et productives », a précisé Miserendino.
En revanche, au nord-ouest de Chubut, se trouve la plus grande zone dédiée à la production de plants de fraises. Environ 6 pépinières spécialisées produisent 65 millions de plants qui sont utilisés dans la principale zone de production de l’Argentine (Coronda et Tucumán). Il y a 250 hectares entre El Maitén et Trevelin où la culture se fait principalement en plein champ et l’irrigation se fait par aspersion. Les pépinières fournissent des plants pour la production hivernale des 1 300 hectares de fraises du nord du pays.
Quant à la production fruitière, elle est concentrée dans la zone d’El Hoyo et Trevelin avec différents niveaux de technologie où dans certains cas elle est irriguée par sillon et sans paillis, ce qui conduit à une moindre qualité des fruits.
Énergie renouvelable construite localement
Ce sont les éoliennes construites dans les écoles techniques, avec la formation et les conseils de l’équipe 500RPM, qui fournissent l’énergie qui alimente les pompes à eau. Ces pompes élèvent l’eau jusqu’à des réservoirs situés en hauteur, de sorte qu’à partir de là, elle atteigne la culture par gravité avec la pression et le débit appropriés.
« Ces éoliennes sont activées par le vent qui, en fonction de sa vitesse, génère de l’énergie qui est stockée dans des batteries. Lorsque le vent est excessif, le modèle d’éolienne que nous utilisons possède un système d’auto-freinage qui la protège. D’un autre côté, si l’énergie qui alimente les batteries est excessive, elle est détournée vers une résistance », a expliqué Miserendino.
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