Enfant disparu dans la guerre de Gaza : le mystérieux destin de Hind Rajab

Hind était en voiture avec des proches dans la ville de Gaza lorsqu’elle a été touchée par des tirs de chars. Elle a survécu puis disparu, tout comme l’équipe du Croissant-Rouge qui est partie à sa recherche.

Informer depuis Gaza est extrêmement compliqué. Aucun journaliste ne peut y entrer, à l’exception de brèves incursions au sein d’unités de l’armée israélienne. Seuls ceux qui étaient sur place avant le 7 octobre continuent d’informer sur la situation. Parmi eux, Mai Yaghi de l’Agence France-Presse, dont nous publions aujourd’hui le reportage.

Le mystère entourant le destin d’Hind Rajab, 6 ans, obsède son grand-père, Baha Hamada, qui se caresse nerveusement le crâne. Il n’a pas fermé l’œil depuis la disparition de sa petite-fille le 29 janvier 2024.

La ville de Gaza est quasiment coupée du reste du territoire depuis des semaines. Les Nations unies dénoncent l’impossibilité d’acheminer l’aide humanitaire aux centaines de milliers de personnes restées dans le nord du territoire palestinien, lourdement frappé dès le début de la guerre. Les combats font désormais rage dans le sud. A Gaza City, des cadavres ont été abandonnés dans les rues, d’autres sont restés piégés sous les décombres de bâtiments effondrés.

Dans la voiture se trouvaient la petite Hind ainsi que Bashar, le frère de Hamada, sa belle-sœur et une ribambelle d’autres enfants. Ils tentaient de fuir les forces israéliennes dans le quartier de Tel al-Hawa, mais se sont retrouvés face à des chars, qui ont semble-t-il ouvert le feu.

Le grand-père raconte : “J’ai téléphoné à mon frère et sa fille Layan a répondu. Elle a dit que ses parents et ses trois frères avaient été tués et qu’elle était en vie avec Hind. On a essayé de la calmer, en lui disant qu’on appellerait une ambulance.” Puis Hind a pris sa mère au téléphone. La fillette a dit qu’elle voyait l’ambulance arriver. “Sa mère a entendu le bruit d’une porte de voiture qui s’ouvre, puis a perdu la connexion.”

Depuis, rien. Layan, 15 ans, a été tuée comme tous les autres occupants de la voiture. Mais quid de la fillette ? L’armée israélienne n’a pas répondu aux questions de l’AFP quant aux tirs sur une voiture pleine de civils. Ni sur le sort de la fillette et de ceux venus la chercher. Le Croissant-Rouge palestinien (IFRC) a confirmé qu’un standardiste avait eu Layan en ligne et avait entendu un bruit de tirs.

Les deux hommes partis chercher la petite, Youssef Zeino et Ahmed al-Madhoon, envoyés sur place avec une ambulance, n’ont jamais été revus. “Nous appelons la communauté internationale à intervenir immédiatement afin de faire pression sur les autorités d’occupation [Israël, ndlr] pour révéler le sort réservé à la petite Hind et à l’équipe de l’IFRC” a déclaré celui-ci samedi 3 février.

La guerre a éclaté le 7 octobre 2023 après une attaque sans précédent menée sur le sol israélien par des commandos du Hamas infiltrés depuis Gaza, entraînant la mort de plus de 1 160 personnes, en majorité des civils. En riposte, Israël a lancé une offensive militaire qui a fait plus de 27 500 morts dans la bande de Gaza, en grande majorité des civils, selon le ministère de la Santé du Hamas.

Cinq enfants ont été tués dans cette voiture. Hamada explique que son petit-fils de trois ans et ses parents sont encore en vie, quelque part à Gaza City. Mais l’image de la petite le hante. “Hind est ma première petite-fille, c’est une part de moi” souffle le grand-père. Sur des photos qu’il montre à l’AFP, la fillette apparaît tout sourire, peignée avec soin, vêtue de robes colorées dans une maison rutilante. Des temps qui semblent irréels aujourd’hui. Incapable de retenir ses larmes, Hamada se souvient des derniers mots échangés avec elle. “Elle me disait qu’elle avait peur et qu’elle avait faim, et me demandait de venir la chercher. Elle me disait que les chars se rapprochaient.”