Enfants appelés en classe pour non-paiement des frais de contribution volontaire

Des enfants à travers le pays sont appelés en classe en raison du non-paiement des frais de contribution volontaire au niveau post-primaire, révèle un nouveau rapport de la Société de Saint-Vincent de Paul (SVP).

De nombreux articles nécessaires, tels que des casiers et des journaux, sont retenus aux élèves dont les parents ne paient pas les frais, ce qui ajoute à la stigmatisation – a déclaré le rapport, intitulé Closing the Gap – What is required to end Voluntary Contributions in Post-Primary Schools.

Près de 1 500 parents (1 447) ont répondu à l’enquête anonyme en ligne, et 87 % d’entre eux ont déclaré avoir dû réduire ou retarder les dépenses dans d’autres domaines du budget familial pour payer la contribution volontaire post-primaire.

Les exemples fournis comprenaient la nourriture, l’énergie et les factures domestiques, les rendez-vous médicaux et les médicaments et les activités sociales. La recherche a également montré des exemples de personnes empruntant de l’argent à leur famille, à des coopératives de crédit et à d’autres sources de prêts, notamment en s’adressant à SVP pour obtenir de l’aide.

[ SVP receiving 30 calls an hour from parents over school costs ]

[ Government urged to end ‘voluntary’ school contributions and set living wage in budget ]

Un parent qui a répondu a dit qu’il était atteint d’un cancer et qu’il avait dû arrêter de prendre ses médicaments pour payer les frais.

Seulement 14 % des répondants ont indiqué que leur école n’avait pas demandé de contribution volontaire. En outre, 80 % des parents qui reçoivent une demande ont déclaré que les contributions volontaires n’étaient pas clairement communiquées comme étant facultatives.

Un parent qui a répondu a déclaré qu’il avait contesté le paiement l’année dernière et avait reçu des appels téléphoniques et des notes de l’école et s’était fait dire que la contribution n’était pas volontaire.

“En tant que parent célibataire, je peux à peine me permettre de payer les factures hebdomadaires essentielles. Cela n’a pris que deux semaines de nourriture à mon ménage », ont-ils déclaré.

Un autre parent a déclaré que son enfant ne recevait pas de cahier de devoirs si la contribution n’était pas payée : « Le professeur demandait ‘où est ton cahier’, pour que toute la classe sache que les frais n’étaient pas payés. Très gênant pour l’enfant.

Une autre école a écrit au tableau qui avait payé la contribution volontaire et qui ne l’avait pas fait, pour que les autres enfants puissent le voir, a déclaré un parent, qui a déclaré qu’elle et son mari avaient réduit leur alimentation, même s’ils souffraient de diabète, pour couvrir la coût.

« 100 € représentent une grande partie de nos revenus mensuels ; il nous a laissé, à nous les parents, du pain pour trois jours, nous avions de la nourriture pour les autres enfants. Ils ne savaient pas que nous n’avions pas de quoi manger », a déclaré un autre répondant.

Les directives du ministère de l’Éducation aux écoles stipulent que « des contributions volontaires peuvent être demandées aux parents, à condition qu’il soit clairement indiqué aux parents qu’il n’y a aucune obligation de payer et que la place d’un enfant à l’école ou sa poursuite de l’inscription ne dépend pas de la volonté de faire une contribution ».

Les contributions volontaires vont de 30 € à 550 € par enfant, avec une moyenne de 140 € dans tous les types d’écoles, selon le rapport, consulté par The Irish Times.

Les directeurs de six écoles post-primaires ont également été interrogés dans le cadre du rapport, et toutes ces écoles ont exprimé leur inquiétude quant au niveau de financement qu’elles ont reçu.

Ces préoccupations comprenaient la dépendance à l’égard des contributions volontaires pour la fourniture de ressources essentielles telles que les livres, le matériel scolaire, les journaux scolaires, les assurances, la papeterie, l’impression et les casiers.

Un directeur a déclaré que « les contributions volontaires sont un symptôme du sous-financement du système éducatif. Nous utilisons le paiement pour couvrir les frais de fonctionnement de l’école au jour le jour ».

Niamh Dalziel, recherche et offre politique avec SVP, a déclaré que « pendant la période d’austérité, la subvention par tête, qui couvre les frais de fonctionnement de base des écoles par élève, a été réduite de 345 € à 309 €. En 2020, le tarif est de 316 €. Pour maintenir la valeur réelle de 2010 corrigée de l’inflation jusqu’en 2023, la subvention devrait être de 422 €, soit 33 % de plus. »

La présidente nationale du SVP, Rose McGowan, a déclaré que les contributions volontaires peuvent se terminer par un investissement dans le système éducatif grâce à une capitation adéquate et à la fourniture de manuels scolaires gratuits dans les écoles secondaires.

“Cela doit faire partie d’un effort plus large de la direction de l’éducation pour garantir que la politique et la pratique de l’éducation sont inclusives et répondent aux besoins et aux droits des étudiants issus de milieux défavorisés et à faible revenu”, a-t-elle déclaré.

L’organisme de bienfaisance a également partagé six recommandations suite aux réponses reçues.

Celles-ci comprennent l’introduction et le suivi de la réglementation sur les contributions volontaires, l’augmentation des subventions par tête pour garantir que toutes les écoles peuvent faire face aux frais de fonctionnement et la suppression de tous les obstacles financiers à la participation à l’éducation.

Ils comprennent également la vérification des politiques de toutes les politiques au sein des écoles et dans l’ensemble du système éducatif, la création d’un service d’aide à l’approvisionnement pour les écoles et la fourniture de meilleures données et transparence sur les dépenses de financement de l’éducation.