Rester à la maison pour danser toute la nuit pourrait bientôt être la prochaine grande nouveauté. Des chercheurs financés par l’UE utilisent l’IA pour créer une piste de danse en ligne que le monde entier peut partager.
Par Tom Cassauwers
La période des fêtes peut être une période de solitude pour beaucoup, et trop de temps passé en ligne peut ajouter au sentiment d’isolement.
“Nous disposons de cet outil fantastique qu’est Internet, qui change réellement la façon dont les gens interagissent”, a déclaré Pieter van der Linden, co-fondateur de la société française de solutions numériques Vivitnet. Mais la façon dont nous utilisons Internet peut entraver la véritable connexion humaine.
« L’interaction en ligne d’aujourd’hui est passive. Il s’agit du cerveau. Il s’agit uniquement de réflexion et bien moins de sentiments et d’émotions », a-t-il déclaré. « Pour de nombreuses personnes, Internet sert à les isoler au lieu de les rapprocher. »
C’est quelque chose que van der Linden et une équipe de chercheurs d’Allemagne, de Finlande, du Royaume-Uni et de France ont décidé de changer. Leur objectif est de surmonter les limites de l’interaction en ligne en l’étendant au mouvement. Et ils ont choisi la danse comme principal cas d’utilisation.
Danser le blues
Van der Linden fait partie d’un projet de recherche soutenu par l’UE appelé CAROUSEL qui a réuni l’IA et les technologies interactives immersives pour permettre aux gens de se connecter et de danser avec un partenaire – réel ou virtuel – en ligne.
S’il a été démontré que la solitude est préjudiciable à la santé physique et mentale, c’est le contraire qui se produit dans le cas de la danse. La danse offre un large éventail de bienfaits pour la santé qui couvrent le bien-être physique, mental et émotionnel.
« La danse est une activité profondément humaine », a déclaré van der Linden. “La danse est utilisée pour célébrer, pour des rituels et aussi pour s’amuser.”
Pour les chercheurs, l’aspect le plus intéressant de leur travail est la connexion profonde créée par la danse, où il faut se concentrer sur l’autre et suivre ses mouvements.
« Danser est quelque chose de très naturel. Ce n’est pas quelque chose qu’il faut apprendre, même les bébés et les tout-petits dansent spontanément », a déclaré van der Linden.
L’une des principales motivations de l’équipe de recherche était de trouver un moyen de lutter contre la solitude dans la société, en particulier à la suite de la pandémie de COVID-19.
Dans un Enquête à l’échelle de l’UE en 2022, 13 % des personnes interrogées ont déclaré se sentir seules la plupart ou tout le temps au cours des quatre semaines précédant l’enquête, tandis que 35 % ont déclaré se sentir seules au moins de temps en temps. Depuis la pandémie, la solitude est de plus en plus reconnue comme un problème d’importance publique, au même titre que les problèmes de santé mentale.
Rester synchronisé
La recherche est dirigée par le Centre allemand de recherche sur l’intelligence artificielle de Kaiserslautern, en Allemagne, en partenariat avec Grassroots Arts and Research UG, une PME basée à Cologne, en Allemagne, ainsi qu’avec l’Université Aalto en Finlande, l’Université Napier d’Édimbourg en le Royaume-Uni et Vivitnet.
L’équipe de recherche a mis au point une combinaison de technologies permettant aux utilisateurs de ressentir la présence et les mouvements de chacun, même s’ils ne se trouvent pas physiquement dans le même espace.
Les caméras captent d’abord les mouvements des danseurs, tandis que l’IA transforme ensuite leurs corps en avatars qui reproduisent fidèlement leurs mouvements à l’écran. L’un des défis techniques consistait à éliminer tout décalage dans la communication qui rendrait difficile la synchronisation des danseurs.
Un effort a été fait pour utiliser des équipements les plus standards possibles : casques de réalité virtuelle, trackers de mouvements et caméras 3D. À l’avenir, les chercheurs envisagent de pouvoir utiliser des téléphones portables et des casques standards.
“Notre rêve est de rendre cela accessible au marché de masse, nous devons donc baisser le prix de l’équipement à un niveau comparable à celui d’un téléphone portable”, a déclaré van der Linden.
Se déconnecter pour se connecter
La danseuse professionnelle allemande Alexandra Schmuklermann est assistante de recherche sur le projet CAROUSEL. Son expérience en tant que danseuse a été inestimable pour l’effort d’équipe et elle est enthousiasmée par les résultats.
«Je pense que c’est un excellent ajout au monde de la danse pour de nombreuses raisons», a-t-elle déclaré. « Le fait que deux personnes de différents endroits du monde puissent danser ensemble dans le même environnement numérique est incroyable, même pour les danseurs professionnels. »
Si vous souhaitez collaborer avec un chorégraphe qui vit aux États-Unis par exemple, cela peut coûter très cher, explique-t-elle. “Mais vous pourriez vous rencontrer dans cet espace en ligne et danser ensemble, voire chorégraphier ensemble.”
Pour Schmuklermann, la capacité de se déconnecter complètement et de se connecter à un autre monde est également importante.
“Vous êtes immédiatement transporté dans ce monde différent et cela aide sur le plan psychologique”, a-t-elle déclaré. “Même dans un endroit très fréquenté, je pourrais personnellement utiliser ce jeu pour exclure le monde entier.”
Ni trop facile, ni trop dur
Pour rendre le système accessible à tous, quel que soit leur âge ou leur condition physique, l’équipe a reconnu qu’il était important de sélectionner des mouvements et des danses à la fois créatifs et faciles à copier.
“C’est un défi”, a déclaré Schmuklermann. « Les mouvements de danse doivent être créatifs, mais ils ne peuvent pas non plus être trop fous. On ne peut pas laisser les gens avoir peur de danser avec le système. »
Pour éviter les accidents, une limite virtuelle est tracée avant le début du jeu. L’utilisateur est alerté dès que la frontière est franchie et le jeu change instantanément de mode afin qu’au lieu d’être dans l’espace virtuel, l’utilisateur se retrouve à nouveau dans sa chambre et puisse voir les éventuels obstacles.
Les utilisateurs peuvent également choisir l’environnement dans lequel ils souhaitent danser. Van der Linden reconnaît que même si certaines personnes aiment entrer dans les mondes de réalité virtuelle créés par le jeu, ce n’est pas le cas de tout le monde.
Pour cette raison, l’équipe a également créé un mode de réalité augmentée pour une application. Au lieu d’être immergés dans un environnement imaginaire, les utilisateurs peuvent inviter d’autres personnes dans leur propre chambre.
“Pour un certain nombre de personnes, cela peut être rassurant”, a-t-il déclaré.
Avatar sur la piste de danse
En plus de véritables partenaires de danse virtuels, les chercheurs de CAROUSEL ont conçu des avatars dansants alimentés par des systèmes d’IA.
«Ils constituent une sorte de brise-glace numérique», a déclaré van der Linden. “Cela rend le fait de danser avec les autres moins gênant.”
Les danseurs IA ont été formés à l’aide de plusieurs approches et algorithmes différents. Se mettant dans l’ambiance, l’équipe de recherche s’est même enregistrée en train de danser une danse de type salsa, ainsi qu’un groupe de danseurs de lindy hop semi-professionnels.
Ces sessions ont été enregistrées dans le studio expérimental de capture de mouvement de l’Institut Max Planck pour les systèmes intelligents de Tübingen, en Allemagne. Adam, le danseur disco avatar IA, a été formé par deux danseurs professionnels en Finlande portant des combinaisons de mouvement.
Esprit sain, corps sain
Même s’il reste beaucoup de travail à faire pour en faire un produit grand public, les chercheurs envisagent déjà les prochaines étapes. La vision est d’avoir une application grand public qui puisse être utilisée par n’importe qui, mais qui soit également orientée vers les besoins médicaux.
L’objectif est de lutter contre l’isolement et la solitude – mais aussi de promouvoir un mode de vie sain. CAROUSEL encouragera les gens à bouger plutôt que de simplement s’asseoir à leur bureau, par exemple.
“Déménager présente de nombreux avantages, de nombreuses études montrent à quel point cela est utile”, a déclaré van der Linden. La danse est également un excellent moyen de remonter le moral, en aidant les gens à se sentir heureux et connectés. “C’est essentiellement l’objet du projet”, a déclaré van der Linden.
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