Angleterre 376 (Smith 95, Root 87, Woakes 62, Stokes 54, A Joseph 4-122, Seales 3-79) et 87 pour 0 (Stokes 57*, Duckett 25*) ont battu Antilles 282 (Brathwaite 61, Holder 59, Atkinson 4-67, Woakes 3-69) et 175 (Louis 57, Hodge 55, Wood 5-40) par dix guichets
La performance époustouflante de Mark Wood après le déjeuner lui a permis de remporter cinq guichets et de mettre l’Angleterre au bord d’une autre victoire complète contre les Antilles, qu’ils ont scellée en trois jours à Edgbaston.
Alors que ses fusées implacables à Trent Bridge avaient des mâchoires sur le sol mais n’ont cédé que deux guichets pour le match, sa maîtrise d’une balle à swing inversé dans l’heure qui a suivi le déjeuner a représenté les cinq guichets restants des Antilles pour 19 courses en l’espace de 39 balles. Wood a terminé avec 5 pour 40 en 14 overs, son cinquième cinq guichets en Tests, à ajouter à son 2 pour 52 de la première manche des Antilles.
Cette explosion a anéanti les efforts de Mikyle Louis et Kavem Hodge, qui ont tous deux marqué des demi-siècles, alors que les Antilles se sont retrouvées avec une maigre avance de 81 points.La course-poursuite était parfaitement organisée pour que l’Angleterre puisse se frayer un chemin vers la victoire grâce à Bazball, en particulier avec Ben Stokes qui a remplacé Zak Crawley, qui avait quitté le terrain pour des examens après s’être blessé au doigt en jouant sur le terrain. Stokes a frappé un stupéfiant 57 sur 28 balles alors que lui et Ben Duckett, avec 25 sur 16, ont fauché la cible en 7,2 overs sans perte pour un balayage de la série 3-0.
L’Angleterre a atteint le 50 en seulement 26 balles, égalant ainsi son record d’équipe établi à Trent Bridge. A cette occasion, Stokes a marqué 41 de ces points. Duckett, apparemment fatigué de jouer le rôle de soutien après avoir été la clé du record du 50 le plus rapide à Nottingham, a marqué quatre limites en un seul tour de Jason Holder.
Stokes, quant à lui, a réalisé le cinquantenaire le plus rapide pour un batteur anglais et le troisième plus rapide au total, avec seulement 24 balles, et a frappé les points gagnants, balançant un lancer complet à hauteur de taille de Kraigg Brathwaite pour six à travers la jambe carrée arrière, soulignant la nature unilatérale de la série malgré quelques passages de combat encourageants des Antilles.
C’est Stokes qui avait initialement réussi à renverser la balle lors de la séance du matin et il a déployé Wood et Gus Atkinson – qui avaient déjà réclamé deux guichets pour la journée – avec succès dans l’après-midi.
L’équipe la plus rapide des cinquantenaires en tests•ESPNcricinfo Ltd
Avec cinq guichets de retard et seulement 57 points d’avance, Joshua Da Silva n’avait pas encore progressé sur son score de 2 à la pause déjeuner lorsqu’il a été frappé sur le pad par un yorker à 90 mph, l’arbitre Adrian Holstock n’ayant pas été touché par l’appel catégorique de Wood et le batteur ayant survécu à la révision de l’Angleterre sur appel de l’arbitre. Mais Da Silva n’a ajouté que trois points supplémentaires lorsque Wood l’a mis hors jeu de manière irréfutable avec une balle pleine qui a dépassé la batte pour frapper bas sur la jambe arrière en ligne avec la souche du milieu.
Peu de temps après, le yorker inversé de Wood a arraché la souche médiane d’Alzarri Joseph et les Antilles étaient à 162 pour 7 avec l’Angleterre sentant la victoire.
C’était une bonne justification pour Stokes de garder Wood pour un rare sixième over d’affilée et le mouvement a payé d’énormes dividendes avec trois guichets tombant dans l’over.
Wood a frappé la première balle pour éliminer le dernier batteur reconnu des Antilles, Hodge obtenant un bord épais sur une fusée en fin de course pour être attrapé derrière par Jamie Smith.
Wood a ensuite envoyé Jayden Seales en dehors de la souche pour un canard à trois balles pour continuer la procession, qu’il a terminée avec une autre livraison tardive en swing inversé que Shamar Joseph a dépassée vers Harry Brook au deuxième glissement.
Louis et Hodge ont stabilisé les Antilles à 53 contre 3 avec un stand de 72 points sur 78 balles pour le quatrième guichet.
Ben Stokes a lancé la poursuite après avoir ouvert à la place de Zak Crawley blessé et a claqué 57* en 28 balles•AFP/Getty Images
Ils se sont réunis après que Shoaib Bashir ait compté pour Alick Athanaze, qui a réussi à ajouter dix points pour la journée, dont quatre contre Wood par glissement de troisième, où Brook a mis la main dessus mais n’a pas pu retenir ce qui aurait été une prise spectaculaire. Cinq balles après le sursis, Bashir a touché le coussinet avant d’Athanaze avec une balle qui a glissé sous sa tentative de balayage.
Hodge a donné aux Antilles des raisons d’être optimistes en se basant sur son siècle à Trent Bride et il a livré son deuxième cinquante en test. Il a frappé quatre coups consécutifs contre Wood, l’un balancé à travers le milieu du guichet et l’autre avec un magnifique drive.
Louis a réalisé son demi-siècle avec un six balayé avec difficulté contre Bashir et il s’est aidé d’un autre maximum sur le prochain over de Bashir, franchissant la limite au long-off.
Alors que Stokes ramenait la balle en marche arrière, il a fait en sorte que Louis se défende contre une balle lancée à une longueur à l’extérieur de la souche et se dirige vers Crawley au deuxième glissement.
Crawley était dans la même position lorsqu’il a fait tomber Holder, sur 12 à l’époque, face à Stokes, blessant son doigt dans le processus, mais Atkinson a retiré Holder à la fin du prochain over avec un inswinger qui a frappé le rouleau de genou avant, la révision du frappeur échouant lorsque le suivi de balle a statué que c’était la décision de l’arbitre pour avoir frappé le moignon de la jambe.
Valkerie Baynes est rédactrice générale du cricket féminin chez ESPNcricinfo
