L’urine humaine pourrait-elle bientôt devenir un engrais durable pour nos jardins? C’est exactement ce que le Citizen Science Project “U Cycle” enquête, invitant les jardiniers amateurs à travers l’Allemagne à essayer cette idée innovante.
Ici sur Terre, nous avons (encore) suffisamment de ressources disponibles pour extraire les nutriments végétaux en utilisant beaucoup d’énergie et en exploitant les dépôts fossiles. Ces nutriments se retrouvent dans le sol en tant qu’engrais, sont absorbés par les plantes et consommés via notre chaîne alimentaire – uniquement pour se retrouver dans le système d’égouts via nos excréments. Mais que se passe-t-il si nous pouvions récupérer ces nutriments de nos propres excréments?
Un processus développé par le Centre aérospatial allemand (DLR) appelé combiné de production alimentaire organique régénérative – Crop® pour faire court – rend exactement cela possible. Développé à l’origine pour les astronautes sur les stations spatiales, ce processus convertit l’urine en un engrais sûr, sans polluant et sans germe. Il se dispense complètement avec des additifs chimiques et s’appuie plutôt sur des processus métaboliques naturels. Ce concept est maintenant mis sur Terre dans le projet de recherche “U cycle”.
Le projet de recherche, financé par la Fédération fédérale allemande (DBU), est en cours de réalisation conjointement par le Leibniz Institute of Vegetable and Ornemental Plant Research (IGZ) et le Leibniz Center for Agricultural Landscape Research (ZALF). Les petits jardiniers participants, communautaires, scolaires et à domicile testent l’effet de l’engrais des cultures sur la croissance des plantes et le sol. Actuellement, l’urine réelle n’est pas encore approuvée comme matériau de départ pour la production d’engrais, donc l’engrais a été fabriqué à partir d’urine synthétique. Avant la demande pratique, les participants reçoivent du matériel de formation et ont accès à des séances de consultation en ligne. Ils discutent de leurs observations avec les chercheurs en tournées de dialogue.
De plus, l’acceptation et le potentiel de marché de l’engrais recyclé seront étudiés afin de trouver des moyens socialement acceptables de l’utiliser. Les marchés et obstacles potentiels pour cette technologie durable sont identifiés dans des ateliers et des entretiens avec des entreprises de l’industrie du recyclage.
Les résultats de la première année du projet jusqu’à présent montrent un effet d’engrais prometteur. Par conséquent, tous les 55 participants jusqu’à présent peuvent imaginer que l’engrais à base d’urine pourrait remplacer les alternatives synthétiques à long terme. Bien que seuls quelques-uns aient déjà fertilisé l’urine avant le début du projet, presque toutes sont en faveur de l’approbation de l’urine humaine pour la production d’engrais.
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