Enigme américaine : John Swartzwelder – l’auteur qui n’a montré son visage que dans Les Simpsons

En fait, le genre policier dans la littérature et le cinéma est une satire en soi. Tout le monde connaît le détective privé irritable, endurci, fumant à la chaîne et alcoolique qui a toujours une remarque rapide sur les lèvres, tombe amoureux de la mauvaise femme et finit. encore plus désillusionné qu’au début de l’intrigue – il n’est pas étonnant que la satire policière soit depuis longtemps un sous-genre à succès des romans policiers. Les épisodes policiers du film noir présents sur l’holo-deck de la série Star Trek transcendent les clichés du genre.

De Frank Oz à Leslie Nielson en passant par Bastian Pastewka, des artistes de tous les coins du monde du divertissement se moquent du dur Private Eye de manière plus ou moins originale depuis des décennies. Les romans légendaires de Wolf Haas sur Brenner montrent un détective qui n’a en réalité aucun désir de résoudre des affaires et qui lutte contre le manque de nicotine et un historique d’emploi incomplet.

Malheureusement, presque aucun fan du genre ne connaît un grand roman policier unique par son humour absurde – après tout, il vient d’un écrivain qui a visiblement si peu de désir de publicité qu’il vit dans autant d’isolement que JD Salinger autrefois. l’a fait Après son roman à succès « L’attrapeur de seigle », il s’est retiré du public pour le reste de sa vie. Il auto-édite ses romans depuis des décennies dans une présentation (au moins superficielle) apathique. Nous parlons de l’auteur de comédie John Swartzwelder et de sa série policière sur le détective Frank Burly.

Burly, comme cela apparaît clairement dans le premier roman « The Time Machine It Was », est un détective plutôt incompétent qui se fait constamment tabasser et a tendance à trébucher sur des affaires plutôt que de les résoudre. Mais quiconque lit les romans de Swartzwelder doit rire à chaque page tant son humour obscur est sec. Dans une scène, Burly doit s’évader d’un hôpital psychiatrique fermé. Il y parvient en disant à l’infirmière que ses lacets sont dénoués et qu’il y a une pancarte collée dans son dos. Après avoir assommé l’infirmière et enfilé ses vêtements, il tente – sous un déguisement moyennement convaincant – de convaincre un médecin qu’il fait réellement partie du personnel. Seulement : Le médecin est lui-même un patient en fuite qui a eu la même idée d’évasion.

Mais cela ne suffit pas. Une machine à voyager dans le temps apparaît plus tard dans le roman, avec laquelle Burly voyage jusqu’en 1941, où un Rudolf Heß errant tombe sur la tête avec un parachute et Burly lui demande brusquement de se rendre à quelqu’un d’autre. Les nombreuses ruptures dans le continuum espace-temps qu’il provoque avec ses voyages dans le passé ne dérangent pas Burly. Dans un autre roman, le détective malheureux achète un jetpack pour compenser son manque de compétences de détective avec un gadget flashy. Ses tentatives de fuite malavisées le transforment involontairement en super-héros local.

Des blagues obscures dont la punchline s’explique difficilement, un style narratif aride, une tendance à l’excentricité. Voilà qui résume bien le charme des romans Burly. Si vous vous demandez à quoi ce type d’humour peut vous sembler familier, voici la solution : Tiré de la meilleure série comique de tous les temps : « Les Simpsons ».

Un auteur des « Simpsons »

Presque personne n’a façonné la série culte, pour laquelle même les haineux de Disney (comme l’auteur de ces lignes) s’abonnent occasionnellement à leur service de streaming Disney+, autant que John Swartzwelder. Il était principalement responsable de l’écriture de 59 épisodes – plus que tout autre auteur et parmi eux se trouvent les épisodes les plus drôles et les plus créatifs jamais créés. Par exemple, « The Tempting Offer », dans lequel Homer Simpson engage un milliardaire excentrique qui se révèle être un méchant mégalomane de James Bond, mais qui est par ailleurs un patron extrêmement sympathique. Ou encore « The Miracle Bat », dans lequel apparaissent de nombreuses stars du baseball dans l’univers des Simpsons. Ce n’est qu’en passant que Swartzwelder inclut des réminiscences d’époques révolues, en nommant des joueurs de baseball actifs il y a plus de 100 ans. Même les fans de ce sport (comme l’auteur de ces lignes) doivent probablement chercher sur Google qui était Mordecai « Three Fingers » Brown. Des blagues qui ne scintillent à l’écran que pendant une fraction de seconde et que la plupart des téléspectateurs ne s’en rendent probablement même pas compte.

Malgré sa renommée, on sait peu de choses sur Swartzwelder. Comme la légende du blues Robert Johnson, il semble y avoir peu de photos du légendaire comédien. Il montre un homme discret aux cheveux longs et à la moustache proéminente.

Swartzwelder n’a donné une interview qu’une seule fois. On le dit politiquement libertaire, il fume à la chaîne et (il a confirmé cette rumeur) écrit ses textes dans un compartiment restaurant qu’il a fait construire dans sa maison. Sinon, on sait peu de choses sur lui.

Mais il écrit toujours. Ce n’est plus le cas des “Simpsons”, qui, dans leur 36e saison, ne sont plus qu’une imitation sans imagination de leur éclat d’antan. Une série créée comme une satire mordante de l’air du temps des années 1990 ne rentre plus en 2024. Swartzwelder devrait encore pouvoir vivre confortablement grâce aux redevances des « Simpsons ». Le nouveau véhicule de son humour obscur sont les romans de Frank Burly (qui existent depuis maintenant 20 ans). Le titre lui-même révèle que l’auteur ne se prend pas trop au sérieux. Ils s’appellent « L’espion sans pantalon », « Les hommes morts me font totalement peur » ou « Le détective qui explose » – du moins s’ils étaient traduits en allemand.

Malheureusement, les romans de Swartzwelder ne peuvent être commandés qu’en anglais ; aucune traduction n’est disponible. L’humour, fortement basé sur des références à la culture pop américaine, pourrait également être difficile à traduire en allemand. Les traductions des « Simpsons » sont parfois souterraines. Mais on pourrait essayer si l’on trouvait un éditeur allemand qui traduirait les aventures de Burly en allemand. Pour ce faire, il faudrait d’abord que les éditeurs le trouvent. Mais ce n’est pas si simple. Quiconque souhaite contacter John Swartzwelder en ligne doit deviner le nombre compris entre 1 et 500 auquel il prétend penser et le coller dans son adresse e-mail incomplète.