L’enseignant Enoch Burke a demandé à la Haute Cour d’annuler ce qu’il considère comme l’ordonnance « gravement erronée » et « mal fondée » qui sous-tend son incarcération en cours à la prison de Mountjoy.
M. Burke, qui a comparu devant la Haute Cour vendredi, reste en prison où il a passé les huit derniers mois en raison de son refus de rester à l’écart de l’école hospitalière Wilson à Co Westmeath.
L’enseignant a comparu devant le juge Mark Sanfey pour un examen de l’affaire et pour voir si M. Burke était prêt à purger son outrage et à accepter de se conformer à l’ordonnance du tribunal. Le juge a renvoyé M. Burke en prison, après que l’enseignant ait de nouveau indiqué qu’il n’était pas prêt à rester à l’écart de l’école.
M. Burke nie avoir commis un outrage au tribunal et affirme qu’il a été emprisonné à tort en raison de ses objections au transgenre, suite à une instruction de l’école d’appeler un élève de l’époque par un pronom différent.
Lors de l’audience de vendredi, M. Burke a demandé au tribunal d’annuler le jugement rendu l’année dernière par le juge Alexander Owens, accordant à l’hôpital Wilson une injonction permanente interdisant à M. Burke de fréquenter l’école. M. Burke a été emprisonné en septembre dernier en raison de son refus de se conformer à cette ordonnance.
Dans sa requête, M. Burke affirme que l’ordonnance est viciée et devrait être annulée parce que le juge Owens, affirme-t-il, a complètement méconnu les droits constitutionnels de l’enseignant à la liberté de conscience et à la libre profession et pratique de sa religion.
M. Burke fait valoir que le juge a déclaré dans sa décision qu’il était “inutile que ce tribunal se prononce sur les allégations d’Enoch Burke selon lesquelles le conseil scolaire avait porté atteinte à ses droits constitutionnels”.
Selon l’enseignant, il s’agit là d’une « grave erreur de droit » et d’un « manquement du tribunal à son devoir de faire respecter la Constitution et les lois ».
Rosemary Mallon Bl, de l’école, a déclaré que son client n’avait été informé de la demande de M. Burke que peu de temps avant le tribunal, vendredi. L’avocat a déclaré que son point de vue initial était que la demande était « mal conçue » et n’avait pas été soumise en bonne et due forme au tribunal.
L’avocat a ajouté qu’étant donné que les vacances scolaires ont commencé et que les examens d’État doivent se terminer dans les semaines à venir, l’école ne s’opposerait pas à toute ordonnance de libération de M. Burke de prison sans qu’il ne purge son outrage.
M. Burke était resté éloigné de l’école pendant les vacances d’été de l’année dernière. Cette question pourrait être réexaminée à la rentrée scolaire, fin août.
Le juge Sanfey a déclaré que la principale préoccupation du tribunal était de savoir si M. Burke avait l’intention de purger son outrage ou de rester en prison. M. Burke, a-t-il déclaré, n’était une fois de plus clairement pas disposé à s’engager à se conformer à l’ordre de rester à l’écart de l’école.
Le juge a déclaré qu’il n’allait pas rejeter la demande de l’enseignant visant à annuler l’ordonnance du juge Owen. Le juge a déclaré que le cours normal des événements est que toute partie mécontente d’un jugement de la Haute Cour peut faire appel de la décision devant la Cour d’appel.
En outre, le juge a déclaré qu’il n’est généralement pas permis à un juge d’annuler une décision d’un autre juge de la même division des tribunaux irlandais.
Le juge a également demandé à M. Burke pourquoi le jugement du juge Owens n’avait pas fait l’objet d’un appel. Il a déclaré qu’il n’était pas prêt à examiner la demande vendredi. L’école aurait besoin de temps pour répondre pleinement à une telle demande, a noté le juge.
Le juge a ajouté qu’il n’était prêt à entendre qu’un seul aspect spécifique et préliminaire de la demande, à savoir si le tribunal pouvait examiner la demande. Le juge a ajourné la requête à une date fixée en juin et a fixé un calendrier pour l’échange des documents juridiques.
M. Burke a déclaré qu’il ne comprenait pas pourquoi le tribunal ne voulait pas entendre et statuer immédiatement sur sa requête, qui soulevait des questions constitutionnelles graves et importantes.
Il a également critiqué le tribunal pour ne pas avoir donné suite à sa demande d’annulation du jugement qui l’a placé en prison aux côtés “d’assassins, de voleurs et de braqueurs de banque”.
Il a également déclaré que toute question de sa libération pendant les vacances était une insulte. Il était venu au tribunal pour obtenir justice et non pour des vacances, a-t-il ajouté. En réponse, le juge a déclaré que le commentaire de M. Burke était typique de certaines des « absurdités fallacieuses » que le tribunal a entendues depuis que cette affaire lui a été soumise pour la première fois.
Le juge a noté la position de l’école concernant les vacances, mais a déclaré que la position du tribunal demeure selon laquelle les ordres doivent être obéis.
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