Murray a été témoin ce matin de l’enquête coronarienne sur la mort de Podmore devant le tribunal de district de Hamilton et a parlé du manque de communication reçue par Podmore au sujet de sa non-sélection pour les Jeux de Tokyo.
“Je pense que le point de bascule pour Olivia a été de devoir regarder les Jeux Olympiques de Tokyo après tout ce qu’elle a vécu en lien avec sa non-sélection”, a déclaré Murray.
« Elle a vu son ex-petit-ami Tom Murray remporter une médaille d’or en aviron huit. Olivia était bouleversée pendant cette période, mais je n’ai observé aucun comportement particulièrement préoccupant. Elle a également vu une amie et coéquipière, qui était sans doute moins bien classée qu’Olivia, remporter une médaille dans une épreuve à laquelle elle avait participé.
« Je suppose que c’est plutôt un choc d’obus en regardant les Jeux olympiques… du genre, qu’est-ce que je vais faire ? Où vais-je aller ?
Podmore a été informée qu’elle ne participerait pas aux Jeux olympiques de Tokyo à la mi-2020. Murray a expliqué que son équipe de sprint s’était effectivement qualifiée pour une place de « quota » aux Jeux olympiques de Tokyo.
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Cependant, Murray a déclaré que cette place avait été accordée à l’équipe de cyclisme d’endurance parce qu’elle était considérée comme ayant de meilleures chances d’atteindre les « objectifs » de CNZ – une médaille olympique.
« Ce système de « quotas » n’était pas en place à New Zealand Rowing. Si un bateau se qualifiait pour les Jeux olympiques, c’était ce bateau-là qui partait. Je ne comprends pas comment une place dans l’équipe de cyclisme de vitesse peut être accordée à un membre de l’équipe de cyclisme d’endurance », a déclaré Murray.
« Il n’y avait ni transparence ni fondement clair pour cette décision. De plus, CNZ a rejeté la possibilité pour des cyclistes supplémentaires de participer aux Jeux olympiques lorsque des places sont devenues disponibles. Cela a laissé Olivia déprimée et incroyablement frustrée.
Murray a déclaré que les Jeux olympiques de Tokyo ayant été retardés d’un an, il ne pouvait pas comprendre pourquoi CNZ n’avait pas réévalué ses décisions de sélection car « une année peut faire une grande différence du point de vue de la performance ».
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Murray a également évoqué le manque de confiance que Podmore avait envers un psychologue de Cycling NZ qu’elle utilisait dans les années précédant sa mort.
«Je savais aussi qu’Olivia avait consulté un psychologue indépendant car elle n’avait pas confiance en CNZ et HPSNZ. [High Performance Sport NZ] garderait ses informations confidentielles », a déclaré Murray.
L’avocate du HPSNZ, Olivia Lund, a confirmé que l’organisation sportive avait organisé une référence pour que Podmore consulte un psychologue indépendant.
Murray se souvient que Podmore lui avait dit : « Je ne crois toujours pas que les informations dont je parle ne parviennent pas à quelqu’un d’autre. Elle voulait cette indépendance… [speaking to a CNZ psychologist] elle n’avait pas l’impression que… les informations étaient gardées secrètes… elle disait simplement : « Je ne veux pas que ce dont je parle réponde aux gens qui me rendent la tâche difficile. [coaches]’.”
Nienke Middleton, la mère d’Olivia Podmore, s’exprimant lors de l’enquête du coroner au tribunal de district de Hamilton. Photo / Piscine RNZ
Les entraîneurs de Cycling NZ avaient les informations privées sur la santé de Podmore, selon le tribunal
L’ex-épouse d’un entraîneur de CNZ en disgrâce, qui a été une amie proche de Podmore pendant de nombreuses années jusqu’à sa mort le 9 août 2021, a également témoigné ce matin.
Nicholle Bailey a évoqué les nombreuses intimidations auxquelles Podmore a été soumise sous la direction de son ex-mari. L’entraîneur a quitté CNZ en 2018 après avoir découvert qu’il entretenait une relation avec un autre athlète de CNZ.
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“Liv était très ouverte sur l’intimidation qu’elle subirait de la part de [her ex-husband and the athlete he was in a relationship with]”, a déclaré Bailey.
« En gros, on vous a dit que tout était de votre faute… »
Bailey a également parlé du fait que son ex-mari recevait des informations des psychologues de l’équipe.
« Mon ex-mari savait quand elle allait chez un médecin généraliste, il savait quand elle prenait la pilule… ce n’est pas pertinent [information he should know]”, a déclaré Bailey.
«Cette information était transmise à mon mari.
«Je crois à l’ouverture d’Olivia avec [CNZ psychologists] était une arme à double tranchant. Dans un sens, cela lui a permis de prendre conscience des difficultés auxquelles elle était confrontée. Cependant, je suis également conscient que ces informations allaient régulièrement plus loin qu’elles n’auraient dû, ce qui a conduit Olivia à être ostracisée, vilipendée et intimidée par ses entraîneurs et ses coéquipières.
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“[The team psychologist and the disgraced CNZ coach] faisaient tous partie de ce « club de garçons ». [The psychologist would tell the CNZ coach] sur les discussions confidentielles qui auraient lieu dans ces [private health] séances. »
Bailey a estimé qu’« il y avait un grave manque de traitement, si je suis honnête ».
La coroner Luella Dunn, le premier jour de l’enquête sur Olivia Podmore au tribunal de district de Hamilton. Photo / Piscine
“Il n’y a pas de contestation”
Au début de l’enquête coronarienne, qui devrait durer trois semaines, la coroner Louella Dunn a déclaré qu’« il n’y a aucune contestation » que Podmore s’est suicidé.
«Cette enquête portera principalement sur les problèmes de santé mentale auxquels Olivia a été confrontée et sur les soins qu’elle a reçus.»
Dunn a déclaré que les questions auxquelles l’enquête tentait de répondre étaient les suivantes :
- Quelles ont été les circonstances de la mort de Podmore ?
- Que savaient HPSNZ et CNZ des difficultés rencontrées par Podmore avant sa mort et avaient-ils suffisamment de connaissances pour l’aider ?
- Quelles mesures ont-ils prises et étaient-elles appropriées pour relever les défis de santé ?
- Si un autre athlète avait aujourd’hui les mêmes problèmes de santé mentale que Podmore, la réponse de HPSNZ et de CNZ serait-elle différente ?
Le frère d’Olivia, Mitchell Podmore, et leur père Phil (en arrière-plan) lors de l’enquête sur Olivia Podmore au tribunal de district de Hamilton. Photo / Piscine
La cycliste Oliva Podmore (en médaillon), sa mère Nienke Middleton (à gauche) et le mari de Nienke, Chris Middleton (à droite) à Hagley Park. Photo / Joe Allison
Trois ans d’attente pour obtenir des réponses
En termes formels, les coroners mènent des enquêtes pour déterminer la cause et les circonstances du décès et identifier les moyens de prévenir des décès similaires à l’avenir.
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Environ 30 témoins comparaîtront à l’enquête, dont la mère de Podmore, Nienke Middleton, et son mari Chris, qui se représenteront eux-mêmes sans avocat.
« Je dois être l’avocat par défaut », a déclaré Chris Middleton. “Cela allait probablement coûter 150 000 $ supplémentaires, nous avons donc fait le choix assez simple de le faire nous-mêmes.”
Les Middleton ont déjà engagé une longue bataille juridique pour obtenir les dossiers médicaux de Podmore auprès du HPSNZ, ce qui leur a coûté des dizaines de milliers de dollars.
Plus de 1 000 documents médicaux ont été supprimés avant l’enquête coronarienne, disent les Middleton.
Chris a déclaré que les documents, qu’ils ont finalement obtenus fin 2022, étaient d’une lecture troublante.
« Il y a eu énormément de bruit venant de [HPSNZ]. Ils ont combattu absolument tout avant l’enquête, tout ce qui a été supprimé… Mon Dieu, cela a été implacable », a-t-il déclaré.
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“Il y aura beaucoup de gens nerveux là-bas, je pense.”
Nienke a ajouté : « Nous avons dû donner des coups de pied et crier pour tout ».
Olivia Podmore (à gauche) avec sa mère Nienke Middleton. Photo / Fourni
Il existe un certain nombre d’ordonnances de non-publication concernant les noms de professionnels de la santé ayant travaillé au sein du système HPSNZ, ainsi que ceux d’un membre du personnel du CNZ.
HPSNZ, CNZ et plusieurs autres témoins ont demandé des ordonnances de non-publication par l’intermédiaire du King’s Counsel. En tout, il y aura quatre KC à l’enquête – ce qui agace Chris, étant donné les frais juridiques que la famille a personnellement endurés pendant plusieurs années.
Parmi les autres témoins notables de l’enquête figurent l’ami et double médaillé d’or olympique Eric Murray, ainsi que le colocataire de Podmore à l’époque et ami proche Andrew McLean. C’était la résidence à la périphérie de Cambridge où mourut Podmore.
Murray et McLean étaient tous deux avec Podmore le week-end précédant sa mort, skiant à Queenstown.
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Parmi les entraîneurs qui prendront la parole lors de l’enquête coronarienne figurent l’ancien entraîneur principal de sprint sur piste de CNZ, René Wolff, et le directeur de la haute performance de CNZ, Martin Barras, ainsi que le directeur général de l’époque, Jacques Landry.
Les trois hommes ont démissionné de leurs fonctions dans les six mois qui ont suivi la mort de Podmore.
La directrice générale de Sport NZ, Raelene Castle, comparaîtra également comme témoin.
«Nous souhaitons exprimer nos sympathies à la famille et aux amis d’Olivia Podmore. HPSNZ comprend que l’enquête coronarienne sera une période très difficile pour eux”, a déclaré Castle dans un communiqué.
« Cela pourrait également être une période difficile pour ceux qui ont travaillé en étroite collaboration avec Olivia au sein du système de haute performance et HPSNZ fournira son soutien si et quand cela est nécessaire.
« Le bien-être des athlètes est l’un des trois axes clés de la stratégie HPSNZ, et de nombreuses nouvelles initiatives, politiques mises à jour et formations obligatoires ont été introduites dans le système de haute performance au cours des quatre dernières années.
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« Nous apprenons tous continuellement, et l’enquête coronarienne constituera une prochaine étape importante du processus, alors que nous travaillons pour garantir que le sport de haut niveau soit un endroit où tous les athlètes peuvent s’épanouir et réussir. »
Raelene Castle, responsable de High Performance Sport NZ (à gauche), et Jacques Landry, ancien directeur général de Cycling New Zealand lors d’une conférence de presse au vélodrome de Cambridge concernant le décès d’Olivia Podmore en 2021. Photo / Mike Scott
Dans sa dernière publication sur les réseaux sociaux, quelques heures avant sa mort, Podmore a fait référence à une « dissimulation » à CNZ.
Dans la semaine qui a suivi sa mort, Héraut a révélé que Podmore était un athlète cité dans la revue Heron de 2018 qui avait subi des pressions pour mentir de la part de CNZ.
Fin 2018, Podmore a reçu une subvention sportive de plus de 20 000 $ pour des raisons sociales que plusieurs impliqués dans CNZ et ses proches ont qualifiées de discutables.
Le Héraut a également rendu compte des défis personnels auxquels Podmore a été confrontée au cours de la dernière année de sa vie, après qu’on lui ait annoncé en août 2020 qu’elle ne serait pas sélectionnée pour les Jeux olympiques de Tokyo. Podmore consommait de la drogue à des fins récréatives pendant cette période et recevait une aide psychologique.
De nombreux autres athlètes de CNZ ont estimé que Podmore avait été injustement traité lors de la sélection pour ces Jeux olympiques. Un différend juridique autour de la sélection déposé par un autre athlète de CNZ proche de Podmore a encore compliqué les choses.
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De nombreux athlètes de CNZ Héraut Les personnes interrogées en 2021 étaient très critiques à l’égard des méthodes et de la culture créées par Barras, qui a supervisé la décision de ne pas sélectionner Podmore pour les Jeux de Tokyo.
Tom Dillane est un journaliste basé à Auckland qui couvre le gouvernement local et la criminalité ainsi que les enquêtes sportives. Il a rejoint le Héraut en 2018 et est responsable adjoint de l’information.
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