Enquête Covid: l’ancien premier ministre dit que le Royaume-Uni aurait dû prendre des décisions NI

L’ancienne première ministre de Stormont, la baronne Foster, a déclaré que le gouvernement britannique aurait dû intervenir pour prendre des décisions en l’absence de ministres à Stormont.

La baronne Foster donne à l’enquête britannique sur le Covid-19,

Le gouvernement décentralisé d’Irlande du Nord n’a pas fonctionné de janvier 2017 à janvier 2020.

Les responsables de la santé ont fait valoir que cela affectait la préparation de l’Irlande du Nord aux urgences sanitaires.

L’enquête se concentre cette semaine sur l’Irlande du Nord et sa préparation à la veille de la pandémie.

L’ancienne vice-première ministre Michelle O’Neill doit comparaître mercredi.

La baronne Foster a déclaré à l’enquête que les ministres d’Irlande du Nord “auraient pu et auraient dû” être en charge des départements gouvernementaux de Stormont avant la pandémie.

Cependant, elle a souligné que le bureau d’Irlande du Nord “avait pris la décision politique de ne pas intervenir à ce moment-là” et avait plutôt laissé l’Irlande du Nord “sans aucune couverture ministérielle”.

“Parce que nous sommes bien sûr une administration décentralisée – le gouvernement de Westminster est souverain à tout moment”, a-t-elle déclaré à l’enquête.

“Et s’il y a une lacune dans l’administration de l’Irlande du Nord, alors les personnes à Westminster responsables de l’Irlande du Nord ont une responsabilité.”

Elle a ajouté: “S’il y a un écart de résilience dans une partie du Royaume-Uni, cela devrait sûrement concerner le gouvernement britannique.”

La baronne Foster a utilisé cette plate-forme pour souligner l’absence d’hommes politiques de Westminster dans la gestion de l’Irlande du Nord.

À plusieurs reprises, elle a déclaré à l’enquête Covid-19 que le manque de contribution rendait l’Irlande du Nord moins résistante au moment de faire face à une urgence sanitaire majeure.

Qualifiant l’époque de “realpolitik”, la baronne Foster a déclaré qu’en l’absence de partage du pouvoir, la responsabilité incombait à Westminster d'”intervenir”.

Elle a déclaré que toutes les parties considéraient cela comme une “nécessité”, mais qu’à la suite de l’effondrement de Stormont en janvier 2017, cela n’a pas été mis en œuvre.

La baronne Foster s’est dite fière de la réponse de la fonction publique d’Irlande du Nord et du service de santé à la pandémie de Covid, en particulier en l’absence de ministres.

Cependant, elle a ajouté qu’elle n’était pas sûre qu’une quelconque planification aurait laissé l’Irlande du Nord “apte à l’usage” pour faire face à la pandémie de Covid en raison de son ampleur et de sa nature.

“Le risque numéro un sur le registre des risques à travers le Royaume-Uni était une pandémie de grippe et ce qui nous est arrivé n’était pas une pandémie de grippe mais une maladie très transmissible dans la communauté”, a-t-elle déclaré.

“Par conséquent, la nécessité de passer à l’échelle et d’avoir la capacité de faire face à cela était quelque chose que nous avons dû approfondir très rapidement.”

Donnant son témoignage, l’ancien secrétaire permanent du ministère de la Santé, Richard Pengelly, a réfuté toute suggestion selon laquelle rien ne s’était passé en l’absence des ministres de Stormont.

Il a déclaré que les « travaux préparatoires » se poursuivaient mais que tout changement stratégique nécessitait des ministres en place.

“Au cours de cette période de trois ans, il n’y a eu aucun problème concernant le travail que nous faisions au sein du ministère en ce qui concerne l’élaboration de notre plan d’intervention d’urgence ou de préparation aux situations d’urgence. Si un ministre avait été en place, il aurait atterri sur le bureau du ministre.”

La première phase de l’enquête examine dans quelle mesure le Royaume-Uni et les institutions décentralisées étaient préparés à la pandémie.

Il prévoit de tenir des audiences jusqu’en 2025 au moins, mais des mises à jour et des rapports seront publiés par sa présidente, la baronne Hallett, au fur et à mesure.

Il a ajouté que le Brexit avait également affecté la planification de la pandémie, les ressources étant détournées pour aider à la mise en œuvre des changements.

Il y avait également un manque “très important” de ressources et de personnel pour faire face à la réponse requise, a déclaré le médecin-chef.