Le ministère de la Justice a ouvert une enquête criminelle sur l’explosion d’un avion de ligne Boeing qui a laissé un trou béant sur un avion d’Alaska Airlines en janvier, a rapporté le Wall Street Journal.
Citant des documents et des personnes proches du dossier, le journal a indiqué samedi (heure locale) que les enquêteurs avaient contacté certains passagers et membres d’équipage, notamment des pilotes et des agents de bord, qui se trouvaient à bord du vol du 5 janvier.
L’avion Boeing utilisé par Alaska Airlines a subi l’éruption sept minutes après son décollage de Portland, dans l’Oregon, obligeant les pilotes à effectuer un atterrissage d’urgence.
Boeing fait l’objet d’une surveillance accrue depuis l’incident, lorsqu’un panneau qui a bouché un espace laissé pour une porte de secours supplémentaire a fait exploser un avion Max 9. Il n’y a pas eu de blessés graves.
“Dans un événement comme celui-ci, il est normal que le DOJ mène une enquête”, a déclaré Alaska Airlines dans un communiqué préparé.
“Nous coopérons pleinement et ne pensons pas être la cible de l’enquête.”
Boeing a refusé de commenter. Le DOJ n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Le Journal a rapporté que l’enquête aiderait le ministère à déterminer si Boeing s’est conformé à un règlement antérieur qui a résolu une enquête fédérale sur la sécurité de son avion 737 Max à la suite de deux accidents mortels en 2018 et 2019.
En 2021, Boeing avait accepté de payer 4,05 milliards de dollars néo-zélandais, dont 395 millions de dollars néo-zélandais d’amende, pour clore une enquête sur les crashs de vols opérés par Lion Air et Ethiopian Airlines.
La société a également accusé deux employés d’avoir trompé les régulateurs sur des défauts du système de contrôle de vol.
Boeing a reconnu dans une lettre adressée au Congrès qu’il ne parvenait pas à trouver de dossiers sur les travaux effectués sur le panneau de porte de l’avion d’Alaska Airlines.
“Nous avons effectué des recherches approfondies et n’avons trouvé aucune documentation de ce type”, a écrit Ziad Ojakli, vice-président exécutif de Boeing et lobbyiste en chef du gouvernement, à la sénatrice Maria Cantwell vendredi (heure locale).
La société a déclaré que son « hypothèse de travail » était que les enregistrements concernant le retrait et la réinstallation du panneau sur la chaîne d’assemblage final du 737 MAX à Renton, dans l’État de Washington, n’avaient jamais été créés, même si les systèmes de Boeing l’exigeaient.
La lettre, rapportée plus tôt par le Seattle Times, faisait suite à une audience controversée d’un comité sénatorial au cours de laquelle Boeing et le National Transportation Safety Board se sont disputés pour savoir si l’entreprise avait coopéré avec les enquêteurs.
La présidente du comité de sécurité, Jennifer Homendy, a témoigné que pendant deux mois, Boeing avait refusé à plusieurs reprises d’identifier les employés qui travaillaient sur les panneaux de porte des Boeing 737 et avait omis de fournir des documents sur un travail de réparation comprenant le retrait et la réinstallation du panneau de porte.
“Il est absurde que deux mois plus tard, nous n’ayons pas cela”, a déclaré Homendy.
“Sans ces informations, cela soulève des inquiétudes en matière d’assurance qualité, de gestion de la qualité et de systèmes de gestion de la sécurité” chez Boeing.
Cantwell, un démocrate de Washington, a exigé une réponse de Boeing dans les 48 heures.
Peu de temps après l’audition au Sénat, Boeing a déclaré qu’il avait donné au NTSB les noms de tous les employés qui travaillent sur les portes du 737 – et qu’il en avait déjà partagé certains avec les enquêteurs.
Dans la lettre, Boeing a déclaré qu’il avait déjà clairement indiqué au bureau de sécurité qu’il ne parvenait pas à trouver la documentation. Jusqu’à l’audience, il a déclaré : « Boeing n’avait connaissance d’aucune plainte ou préoccupation concernant un manque de collaboration ».
Dans un rapport préliminaire du mois dernier, le NTSB a déclaré que quatre boulons permettant de maintenir le bouchon de porte en place manquaient après le retrait du panneau afin que les travailleurs puissent réparer les rivets endommagés à proximité en septembre dernier.
Les réparations des rivets ont été effectuées par des entrepreneurs travaillant pour le fournisseur de Boeing, Spirit AeroSystems, mais le NTSB ne sait toujours pas qui a retiré et remplacé le panneau de porte, a déclaré Homendy mercredi (heure locale).
La Federal Aviation Administration a récemment donné à Boeing 90 jours pour dire comment elle réagirait aux problèmes de contrôle qualité soulevés par l’agence et un panel d’experts de l’industrie et du gouvernement.
Le panel a constaté des problèmes dans la culture de sécurité de Boeing malgré les améliorations apportées après le crash de deux avions Max 8 en 2018 et 2019, tuant 346 personnes.
2024-03-10 12:53:24
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