Si l’ASEAN ne peut pas danser avec la Chine ou les États-Unis, qui d’autre ? Pragmatique comme toujours, les choix préférés de l’ASEAN pour les partenaires de couverture restent l’UE et le Japon, mais l’attention semble également s’être portée sur l’Inde comme troisième choix cette année.
Un tango pour deux est une affaire complexe et exigeante, souvent intimidante même pour les danseurs les plus talentueux. Dans le cas de l’ASEAN, le groupement doit faire preuve de prudence afin de naviguer dans deux tangos distincts, l’un avec la Chine et l’autre avec les États-Unis, pour assurer une Asie du Sud-Est pacifique, stable et sûre. Mais la Chine et les États-Unis répugnent de plus en plus à s’aventurer sur la même piste de danse, ce qui rend difficile pour l’ASEAN de trouver un moyen d’équilibrer les intérêts des deux puissances tout en garantissant la sécurité régionale et la coopération économique.
Après des décennies de coopération économique pacifique, un changement géopolitique tectonique commençant par une guerre commerciale américano-chinoise à faible ébullition il y a quatre ans s’est maintenant transformé en mesures visant à découpler les deux plus grandes économies du monde au milieu des appels au «confinement de la Chine». Ceci dans un contexte de plus grande militarisation après l’invasion de l’Ukraine, de protectionnisme croissant et de sentiments nationalistes plus forts dans le monde.
Dans le dernier Enquête sur l’état de l’Asie du Sud-Est 2023, ces préoccupations se reflètent encore plus clairement. Près de 60% des Asiatiques du Sud-Est sont préoccupés par le chômage et la récession économique cette année, 57,1% déclarant que le changement climatique était leur principale préoccupation. Mais ce qui est le plus frappant, c’est que l’augmentation des tensions militaires est devenue l’une des trois principales préoccupations de cette année, à égalité en troisième position avec l’élargissement des écarts socio-économiques et l’augmentation de la disparité des revenus. Les frustrations des répondants d’Asie du Sud-Est vis-à-vis de l’ASEAN, la première organisation de la région, sont également plus palpables puisque 82,6 % disent qu’elle est lente et inefficace pour faire face à l’évolution rapide de la géopolitique, contre 70,1 % l’année dernière.
Des parallèles entre l’Ukraine et Taïwan ont été établis peu après l’invasion de l’Ukraine par la Russie en février 2022. S’exprimant lors du Dialogue de Shangri-La en juin de l’année dernière, le Premier ministre japonais Kishida a affirmé que « l’Ukraine aujourd’hui pourrait être l’Asie de l’Est demain ». Près de la moitié des répondants ont exprimé de sérieuses inquiétudes au sujet de l’invasion, et au moins un tiers ont dit qu’ils étaient quelque peu inquiets. Les lignes pointillées entre la Russie et la Chine ne peuvent pas être manquées, compte tenu de la proclamation plutôt intempestive d’un partenariat «sans limites» entre le président russe Vladimir Poutine et le président chinois Xi Jinping quelques jours avant l’invasion et du refus de la Chine de condamner la Russie après l’invasion.
Les inquiétudes concernant un conflit potentiel dans le détroit de Taiwan et d’autres différends non résolus avec la Chine sont peut-être les plus révélatrices de toutes les conclusions de l’enquête de cette année, outre les préoccupations concernant l’augmentation des tensions militaires. Dans une question sur les hostilités dans le détroit de Taiwan, 43,3 % des personnes interrogées ont déclaré qu’un tel événement pourrait déstabiliser toute la région. 28,7% craignent que les pays de l’ASEAN ne soient contraints de prendre parti. À la question des réponses de leur pays à un tel conflit, 45,6 % disent que leur gouvernement devrait s’opposer à l’usage de la force par des mesures diplomatiques. Un autre tiers des répondants estiment qu’il serait sage de rester neutre dans un conflit entre la Chine et Taïwan. Il y avait peu d’appétit pour les sanctions ou la démonstration de soutien à la Chine ou à Taiwan. Ces réactions fournissent un indicateur de la façon dont la région envisage un conflit potentiel, mais en fin de compte, cela se résumera à qui est le provocateur, aux circonstances entourant la provocation et si les États-Unis et/ou leurs alliés sont impliqués.
Les inquiétudes concernant un conflit potentiel dans le détroit de Taiwan et d’autres différends non résolus avec la Chine sont peut-être les plus révélatrices de toutes les conclusions de l’enquête de cette année, outre les préoccupations concernant l’augmentation des tensions militaires.
Le point de vue de l’Asie du Sud-Est sur ses partenaires de danse
La Chine reste la puissance économique incontestée en Asie du Sud-Est, mais sa cote est passée de 76,7 % en 2022 à 59,9 % cette année. Les marges importantes entre la Chine et les États-Unis signifient qu’il est peu probable que la Chine puisse être renversée dans un avenir prévisible (les États-Unis ont obtenu 10,5 % en 2023, juste un peu plus que les 9,8 % de l’année précédente). Les inquiétudes quant à la force économique de la Chine continuent de dominer, 64,5 % de la région se disant préoccupés par son influence. Lorsqu’il s’agit d’exercer une influence politique et stratégique dans la région, la Chine est à nouveau en tête avec 41,5 %, bien qu’avec une baisse significative par rapport à 54,4 % l’année précédente. Les inquiétudes concernant l’exercice par la Chine de cette forme d’influence restent élevées à 68,5 %, bien qu’en baisse par rapport à 76,4 % l’année dernière. Les mesures de politique étrangère du président Xi, telles que la prise de mesures coercitives contre des partenaires commerciaux et l’utilisation de tactiques musclées en mer de Chine méridionale, ont peut-être aggravé les inquiétudes.
L’évaluation du niveau d’engagement de l’administration Biden avec la région est assez positive, 39,4 % des répondants affirmant que l’engagement a augmenté ou augmenté de manière significative. Il s’agit d’une différence marquée par rapport aux résultats de 2020 lorsqu’on les interroge sur le niveau d’engagement des États-Unis sous l’administration Trump, où une nette majorité de 77 % des Asiatiques du Sud-Est estimaient que l’engagement avait considérablement diminué. Mais les États-Unis continuent de mal se comporter dans la sphère économique avec seulement 10,5% des Asiatiques du Sud-Est qui les considèrent comme exerçant une certaine influence. La réticence des États-Unis à injecter un programme économique significatif (au-delà du cadre économique indo-pacifique pour la prospérité à ce stade) a affecté sa capacité à projeter une plus grande influence dans la région. Cela contraste avec l’opinion selon laquelle il peut être un partenaire de sécurité fiable où les niveaux de confiance sont passés de 42,6 % l’an dernier à 47,2 %. L’agenda des États-Unis axé sur la sécurité n’est pas passé inaperçu en Asie du Sud-Est et est en fait bien accueilli par davantage de répondants en Indonésie, à Singapour et au Vietnam.
Choix stratégiques
En ce qui concerne les initiatives spécifiques dirigées par les États-Unis ou la Chine, telles que le cadre économique indo-pacifique (IPEF) ou l’initiative de sécurité mondiale (GSI), la région a tendance à être agnostique, 41,8 % déclarant qu’ils n’étaient pas sûrs de l’IPEF. et 44,5 pour cent exprimant peu ou pas de confiance dans les avantages du GSI. Un tiers de ceux qui ont des opinions négatives sur l’IPEF disent que la concurrence américano-chinoise va s’aggraver tandis que 24,2% disent que l’IPEF va accélérer le processus de découplage américano-chinois. Parmi ceux qui n’ont que peu ou pas confiance dans le GSI, un tiers craignent qu’il n’augmente les tensions entre les États-Unis et la Chine et un autre tiers craint que l’ASEAN ne soit forcée de prendre parti. Il convient de noter qu’une proportion plus élevée de répondants (61,1%) ont choisi les États-Unis plutôt que la Chine (38,9%) par rapport à 2022 dans une question hypothétique qui a forcé un tel choix.
En ce qui concerne les mini-initiatives latérales plus établies telles que le Quad, les Asiatiques du Sud-Est ont montré une plus grande appréciation, 50,4 % déclarant que le Quad est « positif et rassurant » pour la région. Malgré les doutes persistants quant à la menace pesant sur la centralité de l’ASEAN et les mécanismes dirigés par l’ASEAN, plus d’un tiers ont estimé que le Quad serait complémentaire de l’ASEAN, et un autre tiers a déclaré que le Quad serait bénéfique pour la région. L’accueil de la région au Quad s’est peut-être réchauffé après 2021 avec la promesse d’avantages pratiques et tangibles, mais il y a encore un minimum de méfiance envers la réponse de Pékin.
L’Inde comme nouveau partenaire de danse possible ?
Les niveaux de confiance envers l’Inde ont augmenté dans tous les pays de l’ANASE (à l’exception du Cambodge) dans les résultats de cette année. La confiance globale en Inde est passée de 16,6% l’an dernier à 25,7% cette année, et les taux de méfiance ont également chuté en parallèle. La principale raison invoquée est que l’Inde est considérée comme un acteur responsable du droit international (25,4 %) mais aussi que sa puissance militaire pourrait être un atout pour la paix et la sécurité mondiales (18,2 %).
Les résultats de 2023 ne sont pas difficiles à expliquer. L’Inde a maintenu un calme position de neutralité sur la guerre Ukraine-Russie en raison de ses relations de longue date avec la Russie. L’Inde a refusé de condamner la Russie avec les autres membres du Quad ; pourtant, sa volonté de faire preuve de recul avec le Premier ministre Narendra Modi disant au président Poutine que “l’ère d’aujourd’hui n’est pas celle de la guerre” montre la capacité de l’Inde à exercer son indépendance en matière de politique étrangère. Historiquement, les pays du Sud reconnaissent l’Inde En fait direction du non-alignement. Dans le cas de la position de l’Inde sur le changement climatique, par exemple, le Sud global a trouvé une couverture dans le refus de l’Inde d’accepter l’élimination progressive du charbon lors de la Conférence des Nations Unies sur le changement climatique (COP26) qui a fait gagner du temps au monde en développement dans la transition énergétique mondiale.
Conclusion
Si la Chine et les États-Unis ne dansent pas le tango, quels sont les choix de l’ASEAN ? Pragmatique comme toujours, les partenaires privilégiés de l’ASEAN restent l’Union européenne (UE) et le Japon. Le premier choix d’un «tiers» pour se prémunir contre la rivalité stratégique américano-chinoise est resté l’UE à 42,9% et le Japon en deuxième choix à 26,6%. Mais l’attention semble avoir été attirée sur l’Inde cette année en tant que troisième choix surprenant (11,3 %) dépassant l’Australie. Peut-être que la raison pour laquelle l’ANASE se tourne vers l’Inde peut s’expliquer par son utilisation de « l’ambiguïté stratégique » dans les décisions de politique étrangère et le contrepoids stratégique qu’elle peut offrir. Mais il reste à voir si l’Inde demandera la carte de danse de l’ASEAN. Même si c’était le cas, l’Inde peut-elle avancer en parallèle ?
2023/32
