Enstar a déclaré aux législateurs qu’elle était « extrêmement proche » de ne pas être en mesure de livrer du gaz lors de la récente vague de froid à Anchorage.

2024-02-07 08:55:31

John Sims, président d’Enstar, présente au comité de l’énergie de la Chambre avec Inna Johansen, directrice de l’approvisionnement en gaz chez Enstar, les défis de livraison de gaz à Anchorage la semaine dernière pendant une vague de froid tandis qu’Arthur Miller, PDG de Chugach Electric, regarde à distance dans Juneau mardi (Sean Maguire/ADN)

JUNEAU — Les dirigeants du service public de gaz naturel du centre-sud de l’Alaska ont déclaré mardi aux législateurs que une installation de stockage de gaz critique était « extrêmement proche » d’être incapable de livrer du gaz pendant la vague de froid de la semaine dernière, et une pénurie imminente de gaz à Cook Inlet devrait avoir un impact sur le service public dès l’année prochaine.

Les températures record de la semaine dernière ont poussé la consommation de gaz naturel à Anchorage à des niveaux inhabituellement élevés, l’approvisionnement étant tendu. Les thermostats ont été baissés sur la base commune d’Elmendorf Richardson et dans les bâtiments de la ville, les résidents étant invités à économiser le gaz.

John Sims, président de la société gazière Enstar, a déclaré mardi au Comité de l’énergie de la Chambre des représentants que les services publics de Railbelt utilisaient un volume record de 250 millions de pieds cubes de gaz par jour pendant le temps froid de la semaine dernière. Mercredi soir dernier, CINGSA a atteint son maximum et Hilcorp n’a pu livrer que 10 millions de pieds cubes supplémentaires, a-t-il déclaré.

Les services publics d’électricité ont allumé leurs générateurs diesel en guise de secours. Toutes les 15 minutes, l’état des puits de gaz était évalué. Mais finalement, la crise a été évitée et les livraisons de gaz ont continué, a-t-il déclaré.

« Je travaille au service public depuis 18 ans. Je n’ai jamais été dans une situation comme celle-là », a déclaré Sims. “C’était extrêmement serré.”

Le temps froid et la pénurie imminente de gaz à Cook Inlet ont suscité un regain d’intérêt au Capitole de l’État sur la manière de sécuriser la production d’énergie de Southcentral. Le représentant républicain d’Anchorage, Tom McKay, coprésident du comité des ressources de la Chambre, a déclaré mardi qu’il y avait des défis immédiats et à long terme à considérer.

Les puits de gaz et le CINGSA doivent être nettoyés et réparés au cas où il y aurait une autre période de forte demande de gaz à court terme, a déclaré McKay après l’entrée de sable dans un puits. Se pose ensuite la question à long terme de savoir comment fournir davantage de gaz à partir de Cook Inlet.

Le gouverneur républicain de l’Alaska, Mike Dunleavy, a proposé de réduire les redevances payées par les producteurs sur les nouveaux puits afin d’encourager la production. Les membres de la Chambre et du Sénat ont présenté des projets de loi similaires et étudient des options pour subventionner davantage la production de gaz pour alimenter la ceinture ferroviaire et chauffer les maisons.

« Vous pouvez appeler cela un cadeau, vous pouvez appeler cela une subvention, vous pouvez l’appeler comme vous voulez. Mais nous n’avons plus d’options », a déclaré McKay.

Une vente de bail inhabituelle et libre de droits à Cook Inlet a suscité une réponse terne de la part de l’industrie en décembre. Le représentant républicain de Sutton, George Rauscher, coprésident du comité des ressources de la Chambre des représentants, a déclaré que des discussions étaient en cours sur l’extension des réductions de redevances à la production pétrolière de Cook Inlet afin d’encourager davantage d’intérêt.

Sims a déclaré mardi aux législateurs de la Chambre que le service public de gaz naturel serait confronté à un déficit d’approvisionnement à partir de l’année prochaine – au moins deux ans plus tôt que prévu. Le ministère des Ressources naturelles de l’État s’attendait à ce que les petits opérateurs produisent davantage de gaz l’année prochaine à partir de Cook Inlet, mais cela n’a pas été le cas, a-t-il déclaré.

Sims a déclaré que le service public de gaz naturel pourrait signer un accord moins sécurisé.interruption» contrat avec les producteurs de Cook Inlet, qui pourrait parfois entraîner l’arrêt de l’approvisionnement en gaz. Mais même cela n’est pas certain, a-t-il ajouté.

Enstar prévoit d’agrandir ses installations de stockage du CINGSA pour faire face aux périodes de forte demande et parer aux pénuries. Les estimations de coûts sont supérieures au prix d’environ 50 millions de dollars prévu pour une proposition antérieure rejetée, a déclaré Sims.

Les gestionnaires des services publics et les législateurs parlent de plus en plus de la probabilité de devoir importer du gaz naturel, avertissant que les prix pour les consommateurs pourraient en conséquence doubler.

En novembre dernier, l’État a reçu une subvention de 206 millions de dollars pour moderniser le réseau électrique vétuste de la Railbelt afin de créer des redondances et de mieux intégrer la production d’énergie renouvelable. L’État est tenu de verser un montant équivalent à ces fonds fédéraux, et le Parlement et l’administration Dunleavy discutent de la manière de réunir cet argent.

Tony Izzo, PDG de la Matanuska Electric Association, a déclaré aux législateurs que le réseau électrique de la Railbelt n’est pas un système « du premier monde » sans redondances. Il a parlé de l’approvisionnement en gaz et du système électrique qui ont été mis à rude épreuve la semaine dernière.

“Je ne vais pas essayer d’être trop optimiste ici”, a-t-il déclaré. «Je veux être très direct. Je pense que c’est la nouvelle normalité.

Un comité mixte des ressources de la Chambre et du Sénat audience est prévue mercredi après-midi, à partir de 15h30. Des représentants d’Enstar, Hilcorp et deux des plus petits producteurs de gaz de Cook Inlet devraient témoigner des problèmes d’approvisionnement et des solutions potentielles.

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