Entre compétition et tristesse : les Championnats du monde de cyclisme commémorent Muriel Furrer

Samedi midi à Uster. Les six coureurs de l’équipe nationale suisse se tiennent bras dessus, bras dessous sur la ligne de départ de la course en ligne du Championnat du monde. Les vestes de pluie orange brillent sous la pluie constante de cette journée maussade. Un chauffeur pleure. Il y a une minute de silence pour sa coéquipière. Muriel Furrer est décédée vendredi à l’âge de 18 ans des suites de graves blessures à la tête qu’elle avait subies la veille lors d’une chute lors de la course féminine junior.

Les participants aux Championnats du monde de cyclisme et de paracyclisme à Zurich sont aujourd’hui confrontés à un exercice d’équilibre difficile: une jeune cavalière perd la vie le septième jour de la course, mais les compétitions continuent et la lutte pour les titres de champion du monde continue.

Ce sont des jours entre espoir et tristesse. Entre inquiétude et tentative de trouver un sens à continuer. Thomas Peter, directeur général de Swiss Cycling, déclare : « Nous vivons dans deux mondes. »

Ce sont aussi des journées où de nombreuses questions restent sans réponse.

Jeudi soir, 18h30. Les organisateurs ont annoncé que la cavalière U-19 Muriel Furrer était tombée dans une forêt pour des raisons encore floues. Elle a subi un grave traumatisme crânien et se trouve dans un état très critique. Elle a été transportée par hélicoptère de sauvetage à l’hôpital universitaire de Zurich et a subi une intervention chirurgicale d’urgence.

La course féminine junior s’est déroulée entre 10h et 12h. Jusqu’au moment de la déclaration, aucune information sur un accident grave n’avait jamais été divulguée ; Dans l’après-midi, Swiss Cycling a appris la gravité des blessures de Furrer et les différentes équipes en action en ont été informées.

Comment Furrer est tombé et ce qui s’est passé ensuite reste le grand mystère de la tragédie. Dans l’état actuel des choses, personne n’a observé la chute ; Furrer était probablement seul à ce moment-là. La police cantonale compétente et le ministère public enquêtent sur les circonstances de l’accident ; Les organisateurs et l’association mondiale UCI refusent de commenter cette affaire, invoquant les enquêtes en cours.

Il est clair dans quelle partie de la forêt Furrer a eu un accident. La route serpente à travers la forêt devant l’entrée de Küsnacht. C’est raide, mais les virages ne sont pas considérés comme délicats. Il a beaucoup plu pendant la course et la route était probablement glissante. Furrer a grandi à quelques kilomètres d’Egg et connaît parfaitement toutes les rues du quartier.

Dans la vidéo de la retransmission d’une course ultérieure, on peut voir deux ambulances et des voitures de police stationnées à un endroit de la forêt. Le «Blick» a d’abord laissé entendre que Furrer gisait depuis longtemps dans la forêt, inaperçu. Les spectateurs de la région n’ont observé aucune opération de sauvetage pendant toute la durée de la course féminine junior. Il existe des preuves pour étayer cette hypothèse.

Furrer a d’abord été soigné par une ambulance, puis la Rega est arrivée plus tard. Le site Internet de suivi des vols Flightaware enregistre une mission d’hélicoptère à Küsnacht à 12h52. La Rega a confirmé à la demande de la NZZ qu’un hélicoptère avait effectué une mission depuis Zurich à cette heure jeudi. C’était le premier ce jour-là. A cette époque, la course féminine junior était déjà terminée depuis une heure.

Selon l’analyse UCI de la course, lorsque le temps a été mesuré après le premier tour sur la Sechseläutenplatz, que les coureurs ont dépassé environ une heure avant l’arrivée, Furrer n’a jamais dépassé ; cela suggère qu’elle est tombée dès le premier tour.

Comment se fait-il qu’un pilote disparaisse lors d’une course de Championnat du Monde ? Qu’aucun passager, aucun commissaire, aucune voiture d’assistance n’a remarqué la chute ? Contrairement aux courses du World Tour, les pilotes des Championnats du Monde ne sont pas connectés par radio aux entraîneurs dans la voiture de l’équipe. Cela aurait pu rendre difficile d’avoir une vue d’ensemble de ce qui se passait pendant la course étant donné la fragmentation du peloton. Les vélos sont équipés d’un tracker GPS, mais les informations sont principalement utilisées pour les reportages télévisés. Ils sont également évalués par la police.

Jeudi : Souvenirs de Gino Mäder

Lorsque l’état critique de Furrer a été annoncé jeudi soir, les vœux de rétablissement ont été rapidement recueillis sous sa dernière entrée sur Instagram. Sandra Mäder souhaite également beaucoup de courage à la famille Furrer. Elle est la mère de Gino Mäder, le cycliste suisse décédé dans un accident lors du Tour de Suisse en juin 2023. Il est tombé en descendant le col de l’Albula. Pour lui aussi, c’était une route qu’il avait parcourue d’innombrables fois auparavant.

Mäder est désormais partout à Zurich. Le nom de Mäder orne la rue près du lieu de l’accident de Furrer ; des fans l’avaient peint ici avant une étape du Tour de Suisse. Après la mort de Mäder, une course commémorative a été organisée au lieu d’une étape, après quoi la course a continué. De nombreux cyclistes ont abandonné ; la première réaction de certains a été de ne plus jamais vouloir faire de vélo. Pour d’autres, la structure habituelle d’une course était bonne et ils ont continué à rouler.

Il est difficile de croire que le cyclisme suisse ait perdu espoir en l’avenir à deux reprises en 15 mois. Comme pour tout accident, la question de la sécurité à vélo se pose immédiatement. Les conducteurs voyagent désormais plus vite qu’avant, en partie grâce aux améliorations apportées au matériel. Quelques jours après l’accident de Mäder en juin 2023, les officiels et les organisateurs ont rencontré les représentants des équipes et des pilotes et sont arrivés à la conclusion qu’il fallait faire quelque chose en matière de sécurité. Mais peu de choses se sont réellement produites jusqu’à présent. C’est aussi parce qu’il existe de nombreuses causes de chutes.

La mort de Mäder a déclenché des actions concrètes chez Swiss Cycling. Nous travaillons actuellement avec l’Université de Berne et l’UCI pour mettre en place un plan d’étude visant à développer des casques individualisés. Le directeur général de Swiss Cycling, Thomas Peter, a déclaré à SRF qu’ils espèrent pouvoir produire les premiers prototypes dans les années à venir.

Vendredi : la triste certitude

Vendredi matin, 8h25, message suivant : l’état de Furrer est toujours très critique. Mais les Championnats du monde se poursuivront selon le programme des courses, « en concertation et dans l’intérêt de la famille ». A cette époque, Swiss Cycling était principalement en contact avec son père. Il souhaite également qu’un maximum de Suisses soient au départ des prochaines courses.

Le fait qu’il n’y ait pas de course féminine vendredi donne l’occasion à l’association de souffler un peu. Depuis jeudi après-midi, la même équipe de soins que l’association a mise en place après le décès de Mäder est à la disposition des pilotes à l’hôtel de l’équipe à Kloten. Swiss Cycling laisse aux coureurs et au staff le choix de continuer à travailler.

A 11 heures du matin, l’équipe nationale féminine s’élance pour une balade facile sur la piste de la Coupe du monde, y compris le circuit urbain, et passe également devant les lieux de l’accident. Dans la zone forestière concernée, les organisateurs ont entre-temps élargi les mesures de sécurité : davantage de commissaires, arbres recouverts de nattes ; Les chemins forestiers sont délimités à proximité du lieu présumé de l’accident pour dissuader les badauds.

A 14h47, on apprend que Muriel Furrer a succombé à de graves blessures à la tête. La SRF continue de diffuser la course masculine U-23 sans commentaire. Jan Christen, l’un des jeunes pilotes les plus prometteurs de Suisse, se bat longtemps seul devant le peloton pour la victoire. Quelques kilomètres avant l’arrivée, il est finalement rattrapé et termine quatrième. “Aujourd’hui, j’ai laissé tout ce que j’avais pour Muriel”, a-t-il ensuite écrit sur les réseaux sociaux.

La cérémonie est écourtée et se déroule devant un public déprimé. Les drapeaux seront en berne pour le reste de la Coupe du monde et les événements du programme de soutien seront annulés.

Au même moment, à quelques mètres de là, dans la salle des congrès, le directeur des courses de la Coupe du monde Olivier Senn et le directeur sportif de l’UCI Peter Van Den Abeele prennent quelques minutes pour répondre aux questions des journalistes. La plupart d’entre eux ne peuvent pas y répondre ; il est fait référence à plusieurs reprises aux enquêtes menées par les autorités. Il y a un autocollant sur l’ordinateur portable de Senn du mouvement « Ride for Gino », une collecte de fonds lancée après la mort de Mäder. Senn était également à l’avant-garde à l’époque, il est directeur du Tour de Suisse, il a servi d’intermédiaire et de communication, il a décidé et organisé.

Le monde du sport suisse exprime son désarroi sur Internet: la conseillère fédérale et ministre des Sports Viola Amherd, les champions olympiques Fabian Cancellara et Nino Schurter réagissent avec horreur à la mort du jeune athlète.

Furrer était un pilote extrêmement polyvalent et techniquement compétent. Elle s’est fait un nom avant tout comme vététiste et cycliste de fond, mais a également été championne de Suisse sur piste et a été sélectionnée pour les championnats internationaux dans toutes les disciplines. En mai de cette année, elle a remporté le bronze au relais aux Championnats d’Europe juniors de cross-country et a terminé cinquième dans l’épreuve individuelle.

Sur son profil Instagram, Furrer est vue comme une jeune femme désireuse de s’entraîner et d’apprendre et qui a su tirer quelque chose de positif de chaque week-end de course. Elle a partagé ses réflexions avec ses disciples et a également écrit comment la foi en Dieu l’a aidée. Dans leurs adieux, Swiss Cycling et ses coéquipières l’ont décrite comme une jeune femme chaleureuse, positive et humble qui avait toujours le sourire aux lèvres.

Après sa mort, la question se pose à nouveau : et ensuite ? La famille Furrer réitère que les courses doivent avoir lieu. S’il en avait été autrement, Swiss Cycling aurait plaidé pour une annulation auprès de l’UCI et de l’OK.

Samedi : Course pour Muriel

Samedi matin, 9h30. Il pleut encore. Marc Hirschi raconte dans l’appel vidéo depuis l’hôtel de l’équipe qu’il a passé les derniers jours à Majorque pour éviter d’attraper froid. Avant la grande course de dimanche où il veut devenir champion du monde. Il parle de la tactique, de son rôle d’outsider préféré, comme il l’appelle. Il ne veut pas parler de Muriel Furrer. Dans l’équipe suisse, chacun gère différemment la situation difficile, dit Thomas Peter, il faut qu’il y ait de la place pour tout. En tant qu’association, ils ont essayé de tirer le meilleur parti des pilotes et de ne pas se laisser submerger par la situation.

Samedi après-midi, le comité d’organisation a installé un lieu de deuil non loin du parcours de la Coupe du monde, à la Wasserkirche de Zurich. Vers 17 heures, après quatre heures sous la pluie, les femmes de la course élite franchissent la ligne d’arrivée. Noemi Rüegg est la meilleure Suissesse à la onzième place. Elle aurait aimé disputer le podium face à la gagnante Lotte Kopecky, mais les deux dernières journées ont montré une fois de plus qu’il y a des choses plus importantes que les résultats. “C’était agréable de terminer et d’embrasser ma famille.”

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