Le projet de loi 421 du Sénat de Géorgie, l’un des nombreux textes législatifs qui entreront en vigueur le 1er juillet, vise à aggraver les sanctions contre les personnes à l’origine des soi-disant appels de type « swatting » afin de dissuader à l’avenir les fausses alertes des forces de l’ordre en Géorgie.
Avec un nouveau potentiel de conséquences plus graves, les législateurs géorgiens ont l’intention de contrer le nombre croissant d’appels de type « swatting » observés ces dernières années.
Le terme « swatting » désigne le fait pour une personne d’appeler le 911 ou les services d’urgence et de déclencher une intervention des forces de l’ordre – souvent une équipe SWAT – en signalant intentionnellement une fausse urgence. Les personnes en vue sont souvent la cible de ces incidents. La représentante de Géorgie Marjorie Taylor Greene a été prise pour cible plusieurs fois dans sa maison de Rome tout au long de sa carrière politique.
Le sénateur d’État Clint Dixon, un républicain de Gwinnett, qui a parrainé le projet de loi SB 421, a également pu constater de visu à quel point le swatting est intrusif et à quelle vitesse il peut mal tourner.
Dixon était l’un des nombreux législateurs géorgiens dont les domiciles ont été la cible de swatting pendant les vacances de décembre 2023, plusieurs appels ayant eu lieu le jour de Noël ou aux alentours. Parmi les personnes ciblées figuraient la républicaine de Marietta Kay Kirkpatrick, la démocrate de Stone Mountain Kim Jackson, le républicain de Roswell John Albers et le lieutenant-gouverneur Burt Jones.
La législation visant à dissuader les appels de type « swatting » a été adoptée par l’Assemblée générale avec le soutien bipartisan cette année, par 48 voix contre 0 au Sénat et 162 contre 2 à la Chambre. Selon Dixon, la mesure de dissuasion la plus sévère de la nouvelle loi est l’augmentation de la peine pour un premier contrevenant. Avant le 1er juillet, la peine pour un premier appel de type « swatting » dans une habitation était un délit.
« S’il s’agit d’une résidence, d’un bâtiment gouvernemental ou d’un tribunal, il s’agit d’un premier délit passible d’une peine de prison pouvant aller jusqu’à cinq ans », a déclaré Dixon. « Ensuite, les deuxième et troisième délits sont bien sûr des délits, mais la peine de prison et l’amende augmentent pour contribuer à la dissuasion ; espérons-le, pour empêcher que ces cas de swatting ne se reproduisent. »
Les auteurs de ce type de swatting appellent généralement les services d’urgence pour signaler à tort un incident grave, comme une dispute familiale devenue violente ou une alerte à la bombe. L’appelant donne à la police l’adresse de sa cible comme lieu de la crise, tentant ainsi d’utiliser les forces de l’ordre comme des armes pour qu’elles se présentent à la porte de la victime, armes au poing.
Selon Peter Skandalakis, directeur exécutif du Conseil des procureurs de Géorgie, le swatting ne se limite pas aux fausses alertes à la bombe ou aux homicides. Il peut également s’agir d’appeler les services d’urgence à tort pour des situations telles que la prévention du suicide ou la demande d’une ambulance, en gros tout ce qui oblige les premiers intervenants à perdre du temps et des ressources en raison d’une tentative intentionnelle de tromperie.
Dixon recommande à toute personne se trouvant dans une situation de swatting de réagir de manière sûre en obéissant totalement aux forces de l’ordre.
« Ouvrez la porte et rendez-vous immédiatement visible, invitez-les à entrer et écoutez ce qu’ils vous disent de faire », a déclaré Dixon. « Cela peut être une situation très dangereuse car ils sont également en état d’alerte maximale, ne sachant pas dans quoi ils s’engagent. »
Dans une telle situation, les forces de l’ordre et les résidents sont tous deux en danger.
« Si tout est fait correctement, le propriétaire devrait être naturellement surpris par l’entrée agressive ou par les annonces faites à l’extérieur et la présence d’agents entourant sa maison d’une manière ou d’une autre, mais ensuite immédiatement suivi d’un sentiment de sécurité et de travail d’équipe, si tout est fait correctement, afin qu’il puisse voir que la police ne fait que ce qu’elle est censée faire, c’est-à-dire essayer de protéger le public », a déclaré Chuck McPhilamy, agent d’information publique au département de police de Marietta.
La nouvelle loi comprend également une clause de restitution. Avant le 1er juillet, le tribunal avait la possibilité d’exiger d’un auteur qu’il paie les dommages et intérêts résultant de la tentative d’écrasement. Désormais, avec la SB 421, le paiement du coût des dommages causés sera une obligation légale.
Avec l’évolution constante de la technologie, les aspirants au swatting ont de plus en plus de facilité à commettre ces crimes. En tant que procureur, Skandalakis a constaté que la technologie rendait plus difficile la détermination de la source d’un appel de swatting.
« Il est possible de falsifier un numéro de téléphone, et ce, via Internet », a déclaré Skandalakis. « Il existe de nombreuses façons de procéder, et il est parfois difficile de retrouver la trace de l’appelant, simplement parce qu’il peut s’agir d’une personne qui a été interceptée depuis un autre pays. Il est donc devenu de plus en plus courant et parfois plus difficile de savoir exactement d’où vient l’appel. »
