Entrepreneur : c’est pourquoi les investissements en Afrique valent la peine pour les moyennes entreprises allemandes

« Les entreprises moyennes allemandes doivent percevoir l’Afrique différemment », lance Mirabell Mayack. La femme germano-africaine est considérée comme une femme d’affaires ayant un réseau international. Comme quelqu’un qui aime provoquer, mais aussi transmettre des connaissances sur l’Afrique francophone. En tant que freelance pour l’African Investment Intelligence, basée à Londres, elle accompagne les investisseurs qui entrent sur le marché de l’Afrique francophone. Elle est également l’initiatrice et la principale organisatrice de l’African Investment Day, qui a eu lieu pour la première fois à Schwäbisch-Gmünd en 2018. Cela porte désormais ses fruits avec des ventes à six chiffres par événement. Elle a parlé à Business Insider des préjugés et des obstacles liés aux affaires sur le continent africain. Et comment elle a finalement contribué au succès de la Journée africaine de l’investissement.

Que faut-il pour réunir les investisseurs allemands et les représentants des gouvernements des pays africains à la table ? «Je suis authentique, authentique, chaleureuse et j’attire constamment l’attention sur les préjugés», dit Mirabell Mayack à propos d’elle-même. Elle est en quelque sorte une animatrice de réseau entre les continents. Et cela a un lien direct avec sa propre histoire de vie.

Mayack est né à Düsseldorf en 1979 dans une famille germano-camerounaise. Comme sa mère et sa grand-mère, dont elle est encore très proche aujourd’hui, Mayack a grandi à Erkrath – dans le Bergisches Land près de Düsseldorf. La famille binationale s’installe bientôt au Cameroun. Outre ces deux langues officielles, le pays francophone et anglophone compte plus de 250 autres langues et dialectes locaux. Enfant, Mayack parlait une de ces langues, le bassa, mais l’a oubliée après son retour en Allemagne.

D’une petite ville allemande à un environnement international au Cameroun – et vice-versa

La nouvelle vie en Allemagne contrastait fortement avec l’enfance internationale au Cameroun, où la majorité de la famille avait évolué dans les cercles d’affaires internationaux. Dans son école allemande, elle a rapidement remarqué qui se trouvait parmi les étrangers : un Italien, un camarade de classe turc et des enfants issus de milieux socialement défavorisés. Selon Mayack, tous ces enfants ont été victimes de discrimination et d’intimidation.

Mayack, fille d’un employeur et mère connue et engagée, était rarement exposée à l’hostilité en raison de sa confiance en elle. Mais elle a remarqué que son père était traité de « n**** » par les voisins. «D’où venez-vous?» C’est une question qu’on lui pose encore aujourd’hui en Allemagne, dit Mayack. Elle pense : « La discrimination commence par cette phrase – parce qu’il faut constamment s’expliquer. »

Mayack a fondé une entreprise de cosmétiques dans un quartier en plein essor de Londres

Et de telles expériences l’ont motivée à s’installer à Paris après avoir obtenu son diplôme d’études secondaires, puis aux États-Unis. S’ensuit un stage dans une agence immobilière, la naissance de son enfant et le retour associé dans sa famille près de Düsseldorf. Le fait que son enfant noir ait été victime de discrimination dans la crèche catholique locale a été un facteur décisif pour elle de quitter l’Allemagne. En 2009, Mayack a décidé d’émigrer en Angleterre.

« Les Anglais sont orientés vers les affaires, ils sont cosmopolites et ils ont des approches innovantes » : telles sont les conditions des débuts de Mayack à Londres. Dans un quartier de Londres au bord du bouleversement, l’administration municipale a permis aux entrepreneurs qui y investissent de bénéficier d’une exonération fiscale temporaire. A cette époque, Mayack contracta un emprunt de 24 000 livres sterling et fonda un institut de cosmétiques. « Après que la démographie du quartier soit passée d’une communauté afro-caribéenne à une communauté à prédominance blanche, il y a soudainement eu un besoin élevé et urgent de produits et de services de cosmétiques et de beauté pour les femmes exclusivement blanches des villes », explique Mayack son idée d’entreprise. Elle a adapté les horaires d’ouverture aux horaires de garde de l’école de son enfant. En cinq ans, leur investissement a été refinancé (Business Insider a eu un aperçu des chiffres de l’entreprise).

Mayack effectue des contrôles de crédit et de liquidité des partenaires commerciaux africains pour les investisseurs

Après quelques années, l’entrepreneur commence à donner des conférences et des événements de réseautage sur les thèmes de l’Afrique francophone et de la communauté africaine francophone. Elle a également invité les ambassadeurs des pays d’Afrique francophone à ces événements. Une chose en a entraîné une autre : en 2016, Mayack a débuté chez African Investment Intelligence. L’institution, fondée en Angleterre, est spécialisée dans l’Afrique francophone. Des « conseillers en risque » comme Mirabell Mayack fournissent des informations importantes aux investisseurs européens sur les marchés d’Afrique francophone, par exemple des vérifications de solvabilité et de liquidité de partenaires commerciaux potentiels.

«Nous accompagnons également les investisseurs avec des investissements spécifiques et des contreparties», explique Mayack. Mayack et ses collègues veillent à ce que les investisseurs internationaux sur le marché africain francophone soient en sécurité et à ce que leurs entreprises réussissent, c’est pourquoi ils accompagnent les investisseurs dans le développement de leur entreprise. Mayack se concentre sur les entreprises allemandes de taille moyenne, car celles-ci sont particulièrement réticentes à investir en Afrique. Au début, elle a vite compris à quel point le besoin de soutien était grand en Allemagne.

Fondamentalement, cela a également été le facteur décisif dans la création définitive de la Journée africaine de l’investissement en 2018. Le départ a eu lieu à Schwäbisch-Gmünd. Pour la première fois – selon Mayack – de grandes entreprises allemandes et des entreprises moyennes allemandes s’y sont réunies au sein d’un groupe sélectionné avec des hommes politiques et des hommes d’affaires de l’Afrique francophone. « 150 à 200 personnes sélectionnées étaient présentes, des acteurs clés, des ministres d’Afrique, des multiplicateurs bien connectés du monde des affaires allemand », décrit Mayack. La première Journée africaine de l’investissement a permis les premières amitiés commerciales germano-africaines.

La première année, en 2018, cela n’a pas été rentable pour elle : « Cela n’a coûté que 900 euros brut », résume-t-elle. Depuis lors, elle organise une fois par an la Journée africaine de l’investissement, principalement dans le Bade-Wurtemberg, et les ventes n’ont également cessé d’augmenter. En 2023, au Maroc, l’événement a généré plus de 100 000 euros de chiffre d’affaires grâce aux investissements des sponsors. (Business Insider a eu un aperçu des chiffres de l’entreprise).

Mayack semble fière, elle qualifie son travail de pionnier, car après tout personne avant elle n’avait attiré l’attention sur l’énorme potentiel d’investissement de l’Afrique francophone pour les investisseurs germanophones. «C’est le seul événement de ce type en Allemagne. Influenceurs, networkers, acteurs clés, entreprises allemandes à fort turnover, tout le monde est présent, reste du début à la fin, loin de l’agitation des grandes villes, passant deux jours ensemble sans que personne ne soit plus important que l’autre. . L’objectif : permettre des amitiés commerciales à long terme et des accords intéressants et sécurisés », explique Mayack.

La dernière Journée africaine de l’investissement – ​​selon Mayack – a généré 2,9 millions de vues sur Linkedin. Elle a fait de la publicité tout au long de l’année sur les réseaux sociaux comme Linkedin, où elle est une influenceuse de longue date, et a fait la promotion de l’événement avec d’autres influenceurs. Sa démarche : proposer du contenu valorisant, dénoncer les clichés et montrer à ses followers une Afrique loin des préjugés largement répandus, dit-elle.

Mayack est convaincu qu’il serait également payant de surmonter les clichés : « Contrairement aux marchés traditionnels que visitent les investisseurs allemands, comme le Maroc et le Kenya, ce sont des marchés vierges. La région connaît une forte croissance démographique, il y a encore peu de concurrence, des rendements élevés sont possibles et il existe des structures urbaines très particulières.» La région dispose également de nombreuses réponses aux défis auxquels l’économie allemande est confrontée. Qu’il s’agisse de travailleurs qualifiés, d’énergies renouvelables ou de matériaux de construction. « L’Allemagne a des questions. L’Afrique francophone fournit les réponses », annonce Mayack.

Orientée vers les solutions, c’est aussi son approche fondamentale en tant qu’entrepreneur : tirer le meilleur de tout. Leur histoire migratoire et les modèles d’entrepreneurs au sein de leurs familles ont certainement également joué un rôle dans leur réussite.

Quel regard porte-t-elle sur les migrants et les immigrés qui ne réussissent pas ? “Je connais peu de gens qui ne peuvent pas le faire”, commence Mayack. « Nos parents n’avaient pas d’autre choix : la plupart d’entre nous, migrants de la deuxième génération, occupons des postes élevés et réussissons très bien », explique-t-elle. Dans la diaspora africaine, elle connaît surtout des médecins, des politiques et des cadres. Le fait que ces succès se produisent déjà au sein de la deuxième génération témoigne de l’ambition des jeunes immigrés et de leurs enfants.

Mayack veut interagir encore plus étroitement avec la communauté germano-turque

Elle en est sûre : « Nos parents voulaient que nous réussissions et nous l’avons fait. » Après tout, tout migrant d’origine africaine connaît cette blague : « Du point de vue des parents africains, il n’y a que trois métiers possibles pour leurs enfants : médecin. , avocat ou banquier », sourit l’entrepreneur.

Mayack a-t-elle de grands projets pour « son bébé », la Journée africaine de l’investissement ? « À l’avenir, nous nous organiserons davantage politiquement et formerons un lobby. Nous nous efforcerons également de renforcer notre réseau avec la communauté germano-turque.» En fin de compte – dit Mayack – leur objectif est que cette communauté génère davantage d’investissements en Afrique francophone.